水獺（圖片來源于網(wǎng)上）

小時候在老家農(nóng)村，聽說過有關(guān)“水鬼”的傳說。說的是在水里有一種水鬼，到晚上會趁人不注意，鉆出來把岸上的人拖到水里淹死。村里人說得有板有眼的，小小年紀(jì)的我們，又害怕又愛聽。我老家村邊有一口池塘，比周圍村子的池塘都要大，我們都把它叫做“湖塘”，意思就是像一個湖那么大，這個湖塘里養(yǎng)的魚也特別的好吃。這也是我們村子“嶺背塘”名字的由來。可惜的是前些年把這個湖塘賣給了房地產(chǎn)公司，被填掉建了樓盤，如今，“嶺背塘”已經(jīng)名存實亡了。

博羅公莊吉水圍古村落（以下圖片攝于2010年5月）

扯遠(yuǎn)了。因為這個湖塘的存在，我們就想象在某天晚上，湖塘里黑黝黝的水里，忽然鉆出一個黑乎乎的“水鬼”，把岸邊的人一下子拖到水里去。這是我們聽到最早的鬼故事。當(dāng)然，“水鬼”是長什么樣子的，村里人也不知道，因為他們也沒有見過。

吉水圍古村側(cè)門

長大后，知識豐富了一些，我才知道人們說的“水鬼”，其實就是一種喜歡在水里活動的動物，叫做“水獺”，也有叫“水猴”的。它們在水邊打洞做窩，平時以吃魚為主。因為它們主要在晚上出來活動，視線不好，經(jīng)常是只聞其聲不見其身，最多只能看到一團(tuán)黑影，因此人們就想象出“水鬼”的故事來。其實，水獺的個頭不大，不可能把人拖到水里去，何況它們也沒有這樣的膽量。

吉水圍外的公莊河

從小到大，我都沒有親眼見過水獺的真身，只在圖片上看過。直到2010年5月份的一天，我們到博羅公莊鎮(zhèn)參觀吉水圍古村落。吉水圍位于公莊河畔，在河邊，我發(fā)現(xiàn)水上有一只小動物在游水過河。那小動物有著長長的身子，一開始我還以為是一只大老鼠，后來轉(zhuǎn)念一想，哪有那么大的老鼠?。窟@時我才反應(yīng)過來，那是一只水獺。

偶然看到的水獺過河

這是我第一次，也是唯一的一次看到野外自然狀態(tài)下的水獺，此后我去過幾次吉水圍，都沒再見到過了。想來，在以前公莊河應(yīng)該是有不少水獺的，不然，為什么公莊還有一個地方叫做“獺子”呢？

水獺是個游泳健將，很快就游到對岸去了

在網(wǎng)上搜了一下，由于棲息環(huán)境的破壞和過度的抓捕，水獺已經(jīng)越來越少，現(xiàn)在也是一種受保護(hù)的野生動物了，被列入國家二級重點(diǎn)保護(hù)野生動物名錄。沒想到，我們小時候聽過的“水鬼”，原來還是保護(hù)動物呢。

公莊河邊，野渡無人舟自橫