小芙蓉結婚后沒多久，就和施老二商量好了：他們供自家弟弟念書。關里運動鬧得厲害，老孫家成分又不好，三虎是到了關外才正經開始上學，平時也要幫家里干活兒的。

孫大娘本想讓三虎念到小學畢業(yè)，就下來種地，多干幾年也好攢老婆本——家里給大虎二虎說親拉的饑荒，這幾年省吃儉用、加上小芙蓉的彩禮，也才剛還完。不管是念書還是說媳婦，一時都還顧不上三虎。但小芙蓉一直以自己命苦沒念上書為憾，如今有條件怎么也要供弟弟讀書，奔個好前程。

開始還好，小芙蓉家里頭寬裕；等三虎初中快畢業(yè)那會兒，正趕上施老二養(yǎng)鴨賠了錢，家里欠著外債，日子就過得艱難了。有時三虎回到姐姐家，小芙蓉手頭沒錢，就去找關系好的鄰居借錢給他帶著；等賣了菜或是賣了水果攢起來再還。三虎知道姐家的艱難，遇到需要繳費的時候，就覺得更難開口，甚至有一次下了決心不念書了，鼓足了勇氣跟姐說他不上學了。小芙蓉知道他是想減輕自家的負擔，還是氣得夠嗆，把他一頓好打；三虎又是感動又是委屈，大哭了一場，還是乖乖回了學校，憋著一股勁念書更加用功。

過了幾年，小芙蓉把債都還清了，緩過了手，三虎心里才好受些。他知道姐姐對他好，何況就是不提供他念書的事兒，他也是喜歡待在姐家的。在他自己家里，孫大娘雖然也疼小兒子，卻還有身體不大好的二哥要關照，也不會愿意了解他的想法。哥哥姐姐都大他很多，玩不到一起，只把他當作小孩子。

在姐家，他不再是最小的孩子，有外甥女和小外甥在，他可以陪他們一起玩兒。他們一起去后院果園里爬樹摘果子，因見小外甥被洋辣子蜇得嗷嗷哭而哈哈大笑；監(jiān)督小外甥女寫字背詩，寫不好就打手——雖然因為這個，他又被姐臭罵了一頓并嚴令禁止他的體罰教育；他還可以在飯桌上從孩子們筷子底下?lián)屖?，順便就此互罵一架。

就連帶要好的同學們回來玩兒，也是極有面子的：這樣溫柔美麗大方的姐姐，還多年來不辭辛勞供他念書，同學們難免羨慕，又感慨簡直比別家的親媽待孩子更好。一個個恨不得化身祥林嫂，勸他將來一定要好好報答大姐。三虎嘴上當然應著，心里頭卻想，這還用你們廢話，我肯定會對姐好的啊。

作者簡介

文火，意淡息微，火力小而緩，即將成為波動影響的源頭——我們每個人都有自身的中心影響力，可能影響周圍的人許多年甚至許多代；這些影響會再傳遞給更多的人，就好像池塘中的漣漪一樣，一圈一圈地擴散出去。