在我國(guó)新疆吐魯番盆地，有一項(xiàng)偉大的水利工程——坎兒井，與萬(wàn)里長(zhǎng)城、京杭大運(yùn)河并稱(chēng)為中國(guó)古代三項(xiàng)偉大工程！那么它到底是一項(xiàng)什么樣的工程？是怎樣運(yùn)行的？

吐魯番盆地年降雨量只有16mm，而年蒸發(fā)量卻有3000mm，是一個(gè)極度干旱的地方。幸運(yùn)的是，盆地周?chē)泻芏喔呱?，氣溫升高時(shí)，山上的冰雪就會(huì)融化成水流下來(lái)

但是當(dāng)?shù)氐耐寥罎B水性很強(qiáng)，這些水流下來(lái)后大部分會(huì)滲入地下，一部分沒(méi)有滲入地下的，在高溫和狂風(fēng)下，蒸發(fā)速度很快，流不了多遠(yuǎn)就沒(méi)有了，無(wú)法到達(dá)盆地中間的村莊

在這樣的條件下，當(dāng)?shù)厝艘騽?shì)利導(dǎo)，創(chuàng)造出了一種獨(dú)特的水利工程——坎兒井。

坎兒井其實(shí)就是一條地下引水渠，首先在山腳下找到一處雪水匯集的地下潛流作為水源，然后在地下開(kāi)挖一條暗渠通往盆地中間的村莊，因?yàn)榈孛嫫露却?，而暗渠坡度很小，暗渠到接近村莊的地方就會(huì)露出地面，然后挖一條明渠與暗渠相連，明渠另一端連接連接蓄水池，把水暫時(shí)儲(chǔ)存起來(lái)供人們使用

通過(guò)這樣的地下暗渠引水，可以使寶貴的水源免受狂風(fēng)高溫的影響，可以長(zhǎng)期穩(wěn)定地為人們提供生活用水和灌溉用水

開(kāi)挖一條幾十公里長(zhǎng)的地下暗渠，在兩千年前沒(méi)有機(jī)械設(shè)備和定位定向儀器的時(shí)代，人們是怎么做到的？

首先從水源到村莊規(guī)劃出一條路線，在路線上每隔20~50米打一口豎井，豎井的深度從幾米到幾十米不等，最深的在90米以上，豎井的作用一是運(yùn)輸開(kāi)挖暗渠產(chǎn)生的泥土，二是保證暗渠里的通風(fēng)，三是方便后期清理維護(hù)，四是輔助暗渠定向

豎井挖好后，兩個(gè)工人分別進(jìn)入相鄰兩口豎井，面對(duì)面往前挖，一段一段的，全部挖通把各個(gè)豎井連接起來(lái)就大功告成了。但是這里面有個(gè)問(wèn)題，面對(duì)面的兩個(gè)工人，挖著挖著方向會(huì)不會(huì)跑偏？?jī)蓚€(gè)人挖的暗渠會(huì)不會(huì)錯(cuò)開(kāi)？

為了解決這個(gè)問(wèn)題，古人使用了木棍定位法，在相鄰兩個(gè)豎井口各掛上一根木棍，兩根木棍棍尖相對(duì)，在同一條直線上，在豎井底部也有兩根木棍，井底的木棍和井口的木棍用繩子相連，保持平行，這樣井底的兩根木棍也在同一條直線上，工人只要按照木棍的方向往前挖就可以保持正確的方向

20世紀(jì)60年代，新疆大約有坎兒井1700多條，其中吐魯番最多，約有1100多條，總長(zhǎng)約5000公里

水量大的坎兒井每天可灌溉農(nóng)田60多畝，小的每天30多畝?？偣喔让娣e47萬(wàn)畝，占盆地總耕地面積的67%

不過(guò)現(xiàn)在因?yàn)闄C(jī)井的廣泛使用和水庫(kù)的修建，導(dǎo)致地下水位下降，很多坎兒井已經(jīng)干涸廢棄了