宋代書(shū)法圈最有代表性的人物無(wú)疑是蘇軾（1037年——1101年）、黃庭堅(jiān)（1045年——1105年）、米芾（1051年——1107年）、蔡襄（1012年——1067年），四人合稱(chēng)“宋四家”，都生活在北宋時(shí)期，代表了宋代書(shū)法的最高成就。

宋代書(shū)法表現(xiàn)出兩個(gè)鮮明特點(diǎn)，一是追求“尚意”書(shū)風(fēng)，倡導(dǎo)書(shū)法家在創(chuàng)作中要毫無(wú)保留地表現(xiàn)自己的意志情趣。

宋代書(shū)法家通過(guò)梳理唐代書(shū)法作品后，發(fā)現(xiàn)唐代書(shū)法過(guò)于追求法度，這種做法不可避免地壓制了書(shū)法家的個(gè)性，所以，宋代書(shū)法家就刻意去突破唐代書(shū)法家重視法度的習(xí)慣，在書(shū)法線(xiàn)條中把表現(xiàn)自我意趣放在了首要追求目標(biāo)。

蘇軾

蘇軾的“我書(shū)意造本無(wú)法”，黃庭堅(jiān)的“凡書(shū)畫(huà)當(dāng)觀韻”，都是對(duì)宋人尚意書(shū)風(fēng)的最好詮釋。

二是書(shū)法家在創(chuàng)作中，刻意將書(shū)法跟其它文學(xué)藝術(shù)形式結(jié)合起來(lái)，認(rèn)為書(shū)法跟文學(xué)一樣，是表現(xiàn)個(gè)人思想情感和審美趣味的載體，并且很看重文學(xué)修養(yǎng)對(duì)書(shū)法的滋養(yǎng)作用。

宋代書(shū)法家在本質(zhì)上都是修養(yǎng)很全面的文人，寫(xiě)詩(shī)作文對(duì)他們來(lái)說(shuō)就是日常的工作內(nèi)容，他們對(duì)自己身份的定位，首先是文學(xué)家，其次才是書(shū)法家和畫(huà)家。

所以，我們能看到，不論是蘇軾和黃庭堅(jiān)，還是米芾和蔡襄，都留下了許多詩(shī)詞，尤其蘇軾和黃庭堅(jiān)，前者是宋朝“豪放詞”的開(kāi)創(chuàng)者，以及“北宋詩(shī)文革新運(yùn)動(dòng)”的代表人物，后者則是“江西詩(shī)派”的旗手，他們?cè)谖膶W(xué)史上都占有很高地位。

蘇軾的書(shū)法，早年學(xué)習(xí)“二王”，中年學(xué)習(xí)顏真卿和楊凝式，晚年又對(duì)李邕產(chǎn)生興趣，通過(guò)博采眾長(zhǎng)，對(duì)歷代書(shū)法大家的風(fēng)格不斷兼收并蓄，最終形成了樸茂敦厚的個(gè)人風(fēng)格。

蘇軾在不同年齡段，均能表現(xiàn)出強(qiáng)烈的書(shū)風(fēng)，黃庭堅(jiān)曾這樣形容蘇軾的書(shū)風(fēng)：早年姿媚，中年圓勁，晚年沉著。

蘇軾之所以能體現(xiàn)出這樣的書(shū)風(fēng)，除過(guò)他善于學(xué)習(xí)之外，跟他握筆的姿勢(shì)也有很大關(guān)系，他在用筆上喜歡采取側(cè)勢(shì)，將毛筆側(cè)臥于虎口之間，類(lèi)似于現(xiàn)代人握鋼筆的姿勢(shì)，毛筆在手中是傾斜的，筆鋒跟紙張之間形成了銳角，使用側(cè)鋒寫(xiě)字時(shí)，能寫(xiě)出寬博、渾厚的筆畫(huà)，單字結(jié)體看起來(lái)扁平而肥碩，有一種富貴之態(tài)，同時(shí)也體現(xiàn)了他豁達(dá)樂(lè)觀的心境。

黃庭堅(jiān)的書(shū)法風(fēng)格同樣很鮮明，在行書(shū)、草書(shū)、楷書(shū)上都取得了很高成就，他研究過(guò)的書(shū)法家很多，對(duì)王羲之、王獻(xiàn)之、顏真卿、張旭、懷素、楊凝式等大家的用筆都深入研究過(guò)，最終創(chuàng)作出中宮緊斂、四周舒展的“輻射式書(shū)體”，筆畫(huà)如同“長(zhǎng)槍大戟”，視覺(jué)沖擊力很強(qiáng)，個(gè)性十足。

他這種書(shū)體的形成，跟他的執(zhí)筆習(xí)慣有關(guān)，他喜歡“高執(zhí)筆”，手指捏住筆管尾部，垂直向著紙面，這樣能給手指、手腕、胳膊最大自由度，把指力、腕力乃至臂力最大限度地發(fā)揮出來(lái)，有助于寫(xiě)出張揚(yáng)、奇崛的筆畫(huà)線(xiàn)條。

實(shí)際上，黃庭堅(jiān)的草書(shū)成就最高，筆法瀟灑奇崛，點(diǎn)畫(huà)長(zhǎng)短互補(bǔ)，結(jié)體變化多端，章法行云流水，氣韻生動(dòng)。

米芾的傳統(tǒng)書(shū)法功底可以說(shuō)是“宋四家”里最突出的，他的書(shū)法風(fēng)格，跟蘇軾和黃庭堅(jiān)比起來(lái)，對(duì)“尚意”書(shū)風(fēng)追求得并不是那么明顯，他在書(shū)法創(chuàng)作中更像是“尚法”者。

由于傳統(tǒng)書(shū)法功底深厚，米芾在創(chuàng)作中完全可以做到信手拈來(lái)，給用筆中糅合歷代不同名家的筆意，最終創(chuàng)造出“八面出鋒”的行書(shū)風(fēng)格。其特點(diǎn)是運(yùn)筆迅疾，把中鋒用筆和側(cè)鋒用筆結(jié)合起來(lái)運(yùn)用，既能看到勁健的骨力，又能看到灑脫的氣勢(shì)，章法布局疏密有致，字形結(jié)體錯(cuò)落有致，被蘇軾形容為“超逸入神”，極具有視覺(jué)美感。

米芾的行書(shū)被公認(rèn)為“宋四家”里成就最高的一個(gè)。

蔡襄官至端明殿學(xué)士，楷書(shū)、行書(shū)、草書(shū)都能寫(xiě)。整體來(lái)看，他的書(shū)法中規(guī)中矩，用筆嚴(yán)謹(jǐn)，對(duì)章法結(jié)構(gòu)特別講究，流露出端莊平和的特征，可以說(shuō)是“宋四家”里邊最缺乏個(gè)性的一個(gè)，跟宋代書(shū)法整體“尚意”的追求有些格格不入。

出現(xiàn)這個(gè)原因，是因?yàn)椴滔彘L(zhǎng)期在朝中做高官，在書(shū)法創(chuàng)作上以追求實(shí)用為主，不能像其他人那樣隨心所欲地創(chuàng)作和寫(xiě)字，他需要寫(xiě)出工整端莊的公文，方便大家辨認(rèn)和交流，無(wú)形之中壓制了自我個(gè)性在書(shū)法中的流露。

通過(guò)分析“宋四家”的個(gè)人風(fēng)格可以得出，黃庭堅(jiān)無(wú)疑是綜合成就最高的，他在楷書(shū)、行書(shū)、草書(shū)領(lǐng)域，都能做到獨(dú)樹(shù)一幟，自成一家，尤其在草書(shū)方面，被譽(yù)為宋代唯一的草書(shū)大家。

在行書(shū)領(lǐng)域，米芾的成就最高，源于他是臨摹高手，對(duì)二王、顏真卿、歐陽(yáng)詢(xún)、褚遂良、李邕等大家的行書(shū)作品，進(jìn)行過(guò)長(zhǎng)期鉆研，深得用筆用墨的精髓，最終脫穎而出。

單輪書(shū)法成就，在“宋四家”里邊，蘇軾確實(shí)很難比過(guò)黃庭堅(jiān)和米芾，僅僅比蔡襄強(qiáng)一些。然而，蘇軾卻能排在“宋四家”之首，最根本原因是他沾了綜合文化修養(yǎng)很高的光，只因他是中國(guó)歷史上鳳毛麟角的文化全才和藝術(shù)天才。

拋開(kāi)書(shū)法，如果以“大文化”的視覺(jué)來(lái)衡量，其他三人很難跟蘇軾比肩。

僅僅在文學(xué)上，蘇軾就有四大貢獻(xiàn)。

一是開(kāi)創(chuàng)了“豪放詞”，拓展了宋詞的創(chuàng)作視野和藝術(shù)格調(diào)，提升了詞的文學(xué)地位，消除了詞的尊卑觀念，讓詞可以像詩(shī)歌和散文那樣反映包羅萬(wàn)象的現(xiàn)實(shí)生活。因?yàn)樗卧~在蘇軾之前，都是表現(xiàn)兒女情長(zhǎng)，格調(diào)和境界不高，是落魄文人創(chuàng)作的專(zhuān)利，很多文人看不起詞作者，隨著蘇軾開(kāi)創(chuàng)豪放詞后，改變了人們對(duì)詞的看法，并留下《念奴嬌·赤壁懷古》、《水調(diào)歌頭·明月幾時(shí)有》、《江城子·密州出獵》等非常優(yōu)秀的豪放詞。

二是蘇軾把悼亡這個(gè)重大題材納入詞的創(chuàng)作范疇，進(jìn)一步豐富了宋詞的內(nèi)容，留下《江城子·十年生死兩茫?！愤@首杰作。

三是蘇軾在散文創(chuàng)作上，推崇“文以載道”，并追求散文風(fēng)格的多樣化和生動(dòng)性，反對(duì)千篇一律的統(tǒng)一文風(fēng)，常常把情感、事理、景致融合在一起，語(yǔ)言平易自然，極富有詩(shī)情畫(huà)意，代表了宋代散文的最高成就。

四是蘇軾在詩(shī)歌創(chuàng)作中，主動(dòng)吸收宋代理學(xué)的觀點(diǎn)，開(kāi)創(chuàng)出言簡(jiǎn)意賅的說(shuō)理詩(shī)，風(fēng)靡了宋代詩(shī)壇。

在繪畫(huà)上，蘇軾的成就也很大，他提倡“詩(shī)畫(huà)本一律，天工與清新”的藝術(shù)理念，把追求神似看作第一要素，主張畫(huà)畫(huà)時(shí)要直抒胸臆，注重提煉畫(huà)外之意，并且提出了“士人畫(huà)”的概念，對(duì)后世“文人畫(huà)”的發(fā)展壯大，有非常深遠(yuǎn)的影響。

除過(guò)詩(shī)文書(shū)畫(huà)，蘇軾在音樂(lè)、醫(yī)藥、烹飪等方面，都有一定貢獻(xiàn)，面對(duì)這樣全知全能的蘇軾，不把他排在“宋四家”之首，似乎說(shuō)不過(guò)去。