20世紀(jì)40年代末，以原子能、電子計算機(jī)和空間技術(shù)為主要標(biāo)志的新科技革命，是人類在科學(xué)技術(shù)上的第三次革命。

　　第二次世界大戰(zhàn)是第三次科技革命的催生器。迎來第三次科技革命曙光的三大前沿科學(xué)領(lǐng)域，都在第二次世界大戰(zhàn)期間取得突破性進(jìn)展。在盧瑟福人工破裂原子核、愛因斯坦提出質(zhì)能關(guān)系定律之后，核能首先應(yīng)用于軍事上。為了搶在法西斯德國之前生產(chǎn)出核武器，美國總統(tǒng)羅斯福批準(zhǔn)了研制原子彈的“曼哈頓計劃”。此后，美國在核能研究上取得突飛猛進(jìn)的進(jìn)展。1942年12月，費米在芝加哥建成第一座核反應(yīng)堆，第一次實現(xiàn)了人工控制的核鏈?zhǔn)椒磻?yīng)。1945年7月，第一顆原子彈的爆炸，則宣告了新科技革命時代的來臨。

　　電子計算機(jī)技術(shù)在此期間也取得了突破。1941年德國科學(xué)家制造出世界上第一臺全部采用電磁繼電器的通用程序控制的計算機(jī);1946年2月為了進(jìn)行彈道的研究和計算，美國賓夕法尼亞大學(xué)研制出世界上第一臺真正實用型的電子計算機(jī)“埃尼阿克”。它的研制成功，是計算機(jī)技術(shù)上的一個里程碑，從此電子計算機(jī)進(jìn)入人類的各個生活領(lǐng)域，它與自動技術(shù)相結(jié)合，使腦力勞動與體力勞動的界線逐步消失，把人類從繁重的勞動中解放出來。計算機(jī)的問世，對科技和社會的進(jìn)步產(chǎn)生了不可估量的影響。

　　航天技術(shù)實現(xiàn)從理論到實踐的飛躍，也是在這一時期完成的。1942年德國在波羅的海沿岸的佩內(nèi)明德發(fā)射場成功地發(fā)射了世界上第一枚遠(yuǎn)程液體火箭V2，最大射程達(dá)300公里?；鸺夹g(shù)進(jìn)入實用階段，人類因而邁進(jìn)了航天時代。

　　隨著第二次世界大戰(zhàn)的結(jié)束，人類把在這三大前沿領(lǐng)域取得的進(jìn)展和成就推廣到其他領(lǐng)域，迅速引起了許多其他科學(xué)領(lǐng)域的革命。一方面，許多應(yīng)用科學(xué)和傳統(tǒng)技術(shù)領(lǐng)域，如能源技術(shù)、材料技術(shù)、機(jī)電加工技術(shù)、建筑技術(shù)、軍事技術(shù)、農(nóng)學(xué)和醫(yī)學(xué)等有新的重大發(fā)展，另一方面，產(chǎn)生了大量的全新的技術(shù)領(lǐng)域，如核能技術(shù)、計算機(jī)和自動化技術(shù)、激光技術(shù)和宇航技術(shù)等。

　　這場科技革命不像以往人類歷史上的前兩次技術(shù)革命。首先，它不是單純的以某一類領(lǐng)域的發(fā)現(xiàn)為特征，而是在數(shù)個領(lǐng)域同時取得飛躍，又迅速擴(kuò)散到其他領(lǐng)域;各個領(lǐng)域發(fā)展的同時，又影響和推動了其他領(lǐng)域的進(jìn)步，從而呈現(xiàn)出全方位、多層次、大縱深地發(fā)展的浪潮。其次，這場革命并沒有局限在自然科學(xué)領(lǐng)域，而是廣泛地涉及到社會科學(xué)、哲學(xué)等科學(xué)的所有領(lǐng)域，并且?guī)砣祟惿鐣睢r值觀念、世界觀上的深刻變化。新技術(shù)革命在自然科學(xué)上取得長足進(jìn)步以后，又進(jìn)一步向廣度上發(fā)展，把自然科學(xué)上的一些認(rèn)識成果和方法論與社會科學(xué)相結(jié)合，從而產(chǎn)生了一系列的交叉學(xué)科、邊緣學(xué)科和綜合學(xué)科。如系統(tǒng)論、信息論、控制論、耗散結(jié)構(gòu)論、協(xié)同學(xué)、超循環(huán)理論、突發(fā)論等。這些學(xué)科提出一系列的新思想、新方法、新觀點。它們的發(fā)展，已經(jīng)超出學(xué)科本身的范圍，加上新科技革命的成果被廣泛用于人類的社會生活，產(chǎn)生了生活方式上的變革，因而強(qiáng)烈地沖擊人們固有的思想觀念、倫理道德規(guī)范，它對人類的未來帶來不可估量的影響。此外，這場科技革命持續(xù)時間之長，影響范圍之廣也是空前的。從20世紀(jì)下半葉起，科學(xué)技術(shù)呈加速發(fā)展的趨勢至今不衰。