第一次接觸PADS的時候在1995年，那時剛畢業(yè)在珠海一家臺資公司上班，工程部有個同事的工作是給我們設計的IC做COB驗證板，他使用的就是PADS LAYOUT軟件。當初大型業(yè)界PCB LAYOUT的軟件都基于UNIX平臺，由于工作站奇貴無比，一般企業(yè)都使用中小型的PCB LAYOUT軟件。PADS那時在沿海的港、臺企業(yè)比較流行，當時的PADS版本普遍基于DOS操作平臺，中國互連網(wǎng)還很不發(fā)達，網(wǎng)速一網(wǎng)就是幾個Kbps/S，很難從網(wǎng)上找到幫助。市面上這類軟件的使用工具書比較少，即使偶爾見到一兩本也都是臺灣或香港出版的，軟件獲取也比較難。
那年頭電腦的價格相對當時的收入很貴，對于一般剛畢業(yè)的工程一師來說屬于奢侈品，這無形中導致了自學門檻的提高，在那個條件下學會使用PADS LAYOUT已算是一門不錯的工作技能了。小公司里同事一般比較保守，我是利用公司的當時的資源自學了一些，由于是做的是消費類簡單IC，其對應的COB不復雜，也就是把每個IC的焊盤通過WIREBOND引到PCB上，IC一般就2、3十個管腳，因此只需用COPPER把這些節(jié)點分別連起來就行了，個別簡單的項目甚至連CONNECTON飛線也不用畫。這種水平還不能說是半桶水，只能說是一瓢，那時我的工作是IC設計及IC測試，這類COB LAYOUT完便是個人興趣的自學！
后來到華為應聘，原本是應聘ASIC部門的結(jié)果由于簡歷上寫有會一點點PADS而陰差陽錯地進了CAD部門。進部門后開頭幾個PCB就是使用PADS完成的，在師傅的幫助下經(jīng)過這幾個項目的鍛煉才算真正撐握了PADS軟件的使用。
掌握了PADS軟件的使用后又開始鉆研了PCB自動布線的方法，當時使用的自動布線器叫SPECCTRA，POWERPCB與SPECCTRA的接口做得很好，可惜后來SPECCTRA被Cadence收購了，在使用授權(quán)受到限制后PADS開始開發(fā)自家的自動布線器。后期由于大型PCB板較多我們轉(zhuǎn)到了Cadence平臺，并且與Cadence進行了一個自動布線的合作項目（詳情可以在百度上查找“前華為互連部技術(shù)老屌絲回憶之（2）----PCB規(guī)則驅(qū)動設計”）使用軟件組合是Allegro+SPECCTRA，才真正對SPECCTRA的使用有較深入的了解，但POWER PCB由于銅皮方面處理得比較有優(yōu)勢射頻組還在使用。
我對PADS生產(chǎn)感最大的原因除了它是我接觸的第一個PCB LAYOUT設計軟件，有先入為大的感覺外，另一個是它對用戶的負責任的態(tài)度。這個責任的態(tài)度表現(xiàn)在：到目前為止我所接觸到的PCB LAYOUT軟件中，只有PADS的文件是可以輸出為非加密的ASC文本文件，并且可以在任一版本之間進行轉(zhuǎn)化，這些特點是PADS軟件最吸引我的地方，它的ASC中間文件甚至可以說成是各類不同公司LAYOUT設計軟件間相互轉(zhuǎn)換時的中間文件了。
十多年前（～1998）我在使用A軟件進行PCB設計時，軟件還沒有根據(jù)輸入的標識符自動抽取差分線的功能，A軟件設置差分對需要手工逐對進行設置并通過PROPERITY屬性加入，那時高速數(shù)字信號矛盾還不突出，差分對數(shù)量一般也較少。后來隨著PCB單板的信號速率越來高及設計越來越復雜，單單就差分對設置的工作都變得比較耗時且易漏設置，終于我利用某個國慶的假期，在家中使用還未算很入門的PERL語言硬是把差分線自動提取的工具開發(fā)了出來，并在原公司的部門推廣使用起來，這個方法使用了一段時間后，Cadence公司后來才在新版本中加入了這個功能，其界面如下圖1所示。由于我開發(fā)的小工具只針對網(wǎng)表操作，不受LAYOUT軟件版本的限制，原來的公司原理圖與PCB設計不是同一家公司的平臺，因此使用起來很方便，現(xiàn)在還有同事在使用我當時寫的那個程序差分提取程序。
圖1 C軟件中的差分信號自動匹配界面
