廣寧一戰(zhàn)，明軍被打得丟盔棄甲，只能退守關(guān)內(nèi)等待機(jī)會(huì)。此時(shí)，只有袁崇煥一人一馬悍然出關(guān)，一路記下山川河流的分步走向，并將所有地勢(shì)的防御要點(diǎn)一一銘記于心。

回到京城以后，袁崇煥對(duì)默不吭聲的滿朝文武豪言道：“給我足夠的人手和糧餉，我一個(gè)人就能帶兵將后金拒于山海關(guān)外！”

要知道，當(dāng)時(shí)的明朝正面臨著多事之秋，除了盤踞在北方的后金之外，尚有農(nóng)民起義在各地爆發(fā)。哪個(gè)將領(lǐng)敢站出來接這塊燙手山芋？袁崇煥的大義凜然，讓朝廷百官為之一振。

朱由校大喜之下，當(dāng)即任命袁崇煥為僉事，讓他坐鎮(zhèn)關(guān)外。

總算有人站出來挽大廈于將傾了！朱由校不惜從府庫拿出全部家底——二十萬兩黃金，交托與袁崇煥，讓他用這筆錢招兵買馬，組建一支鋼鐵之師。

臨走之前，袁崇煥來到熊府，探望了因戰(zhàn)敗而遭到追責(zé)的將軍熊廷弼。原本兩人并無交集，但因?yàn)樾芡㈠鲇胸S富的關(guān)外作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)，所以袁崇煥覺得自己有必要請(qǐng)教這位老前輩。兩人促膝長談，相見恨晚，聊了整整一天一夜。

熊廷弼做夢(mèng)都沒想到，如今還有一位將軍與自己有著相同的戰(zhàn)略目光，對(duì)自己“先守后戰(zhàn)”的戰(zhàn)略方針給予高度肯定。正所謂“話逢知己千杯少”，如今老袁即將上戰(zhàn)場(chǎng)，兩人自不能喝個(gè)爛醉，但暢談一夜是必須的。

熊廷弼知無不言，把自己這么多年的作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)傾囊相授，恨不得袁崇煥能汲取自己所有的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。為了讓老袁能更快領(lǐng)悟，熊廷弼甚至將每次與后金的戰(zhàn)役都繪制成陣圖。千里迢迢奔赴山海關(guān)后，袁崇煥于哈剌慎召集了人馬，駐扎在距離山海關(guān)約二十公里的中左所，打算在這里規(guī)劃攻略后金的作戰(zhàn)方針。

在與孫承宗進(jìn)行了一番探討后，袁崇煥決定將寧遠(yuǎn)城這一戰(zhàn)略要地翻修一番，重新打造這里的防御工事。經(jīng)袁崇煥部將士的一番努力，這個(gè)原本不起眼的邊防小城，在短時(shí)間內(nèi)脫胎換骨，成為堅(jiān)不可摧的關(guān)外重鎮(zhèn)。其中的防守設(shè)施極其完善，袁崇煥有信心將所有來犯的滿人全部拒之門外。

之所以翻修寧遠(yuǎn)城，袁崇煥還有另一番打算。

從與熊廷弼商討的對(duì)策中來看，后金的進(jìn)攻欲望非常強(qiáng)烈。若僅將山海關(guān)作為據(jù)守的要塞，恐怕不妥。所以，袁崇煥必須在山海關(guān)附近修建另一處關(guān)隘，給自己留下充足的退路，延長戰(zhàn)線。

果然不出袁崇煥所料，后金的進(jìn)攻欲望極其強(qiáng)烈，公元1626年初，努爾哈赤帶著六萬名八旗精銳，浩浩蕩蕩地殺向了寧遠(yuǎn)城。這座城池位于遼西走廊中段，東距沈陽六百里，西距山海關(guān)二百里，一側(cè)是巍峨的高山，一側(cè)是一望無際的大海，真可謂是通向山海關(guān)的扼要之地。

古人打仗有個(gè)毛病，那就是喜歡夸大己方的兵力。雖然努爾哈赤僅帶了六萬名精兵，但他還是號(hào)稱己方有二十萬人馬，意在給袁崇煥一個(gè)下馬威。努爾哈赤的目的非常明確，那就是招降袁崇煥，兵不血刃地拿下寧遠(yuǎn)城。

看著夸夸其談的后金使者，袁崇煥一陣大笑：“二十萬大軍？在我看來并沒有那么多。根據(jù)我的調(diào)查，你們最多有十三萬人馬。我大明將士，根本不畏懼虎狼，盡管來吧！”隨即，袁崇煥立即命令祖大壽等人調(diào)集所有人手，準(zhǔn)備打一場(chǎng)防御戰(zhàn)。

為了讓守城的士兵同仇敵愾，喚醒他們的血性，袁崇煥寫了一封血書，并親執(zhí)牛酒，鼓舞麾下士兵。明軍在此前與后金的戰(zhàn)爭中吃了不少虧，想到耀武揚(yáng)威的蠻夷正在城下虎視眈眈，每個(gè)人都踴躍效死，發(fā)誓與后金不死不休。

就這樣，在袁崇煥的部署下，明軍將士撤離了城里的所有百姓，堅(jiān)壁清野，在城墻上布置了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的十多座“紅衣大炮”。在這里必須要申明的是，當(dāng)時(shí)留守在寧遠(yuǎn)城中的明軍僅有區(qū)區(qū)兩萬人！

見無法招降這位硬骨頭的明朝將軍，努爾哈赤氣急敗壞，立即命令全軍發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。在一聲號(hào)角過后，辮子兵喊殺著從遠(yuǎn)處襲來。只見地平線上黑壓壓一片，先是后金人的戰(zhàn)車，隨后是弓箭手、騎兵，最后是嚴(yán)陣以待的步兵。

袁崇煥并沒有被敵人的氣勢(shì)嚇到，他泰然自若地命令火炮手裝填彈藥，隨后一聲令下十門大炮齊發(fā)。震耳欲聾的炮響過后，后金的兵陣泛起滾滾濃煙。后金引以為傲的戰(zhàn)車和步兵方陣在頃刻間土崩瓦解，只見血霧橫飛，無數(shù)后金辮子兵死于火炮。

就算是這樣，作為侵略者的后金士兵仍不顧生死地沖向城墻，像螞蟻一樣聚集在城下，用盡一切力量挖掘墻角，想要挖出一條通道入城劫掠。所幸，當(dāng)時(shí)正值數(shù)九寒天，所以寧遠(yuǎn)城的磚石異常堅(jiān)固，饒是辮子兵玩兒命挖掘，卻無法挖開半米城墻。

辮子兵人多勢(shì)眾，紅衣火炮只能打擊到遠(yuǎn)處的步兵，卻奈何不了已沖到城下的辮子兵。為了對(duì)付這些已沖到城墻腳下的后金士兵，袁崇煥想到一個(gè)絕妙的辦法。他讓士兵們從老百姓家中取來被褥，然后將火藥裝填到被褥中，直接丟進(jìn)城下。

辮子兵見天上飄下若干被褥，不明覺厲，突然城墻上的守軍對(duì)著被褥就是一輪火箭，頃刻間便點(diǎn)燃了這些塞滿火藥的棉被，大火迅速蔓延到城墻腳下，燒死了數(shù)不盡的后金士兵。不得已之下，努爾哈赤只能下令暫時(shí)撤退，從遠(yuǎn)處觀望城內(nèi)的情況。

誰知，辮子兵在撤出了城墻后，立即進(jìn)入了紅衣火炮的覆蓋范圍內(nèi)。隨著袁崇煥一聲令下，一顆顆炮彈砸進(jìn)了人群中，呼號(hào)聲不絕于耳。無奈之下，努爾哈赤只能將軍隊(duì)撤到紅衣大炮射程之外，重新制定戰(zhàn)術(shù)。

就這樣，努爾哈赤的進(jìn)攻總共持續(xù)了兩天時(shí)間，在此期間明軍兵來將擋水來土掩，先后多次瓦解了辮子兵的攻勢(shì)。因?yàn)槌菢巧系募t衣大炮威力可怖，所以努爾哈赤根本想不到破城之法。讓努爾哈赤感到慶幸的是，覺華島上傳來了捷報(bào)，總算是讓他扳回一丁點(diǎn)面子，不至于慘敗。努爾哈赤為了打壓城內(nèi)守軍的士氣，當(dāng)即下令將覺華島上所有軍民全部殺死。

既然攻陷不了城池，除了撤退之外別無他途，努爾哈赤在臨走之前站在陣前最后看了難攻不落的寧遠(yuǎn)城一眼。結(jié)果，袁崇煥找來一名“神射手”，在城墻上發(fā)動(dòng)了又一輪炮擊。隨著一聲震天裂地的炮響，一枚彈丸在努爾哈赤附近炸響，幾枚鐵彈穿破了努爾哈赤的盔甲，射入了他的身體。雖然并不是致命傷，但努爾哈赤仍被透體而過的彈丸打得吐血。

隨著努爾哈赤陷入昏迷，辮子兵只能撤離寧遠(yuǎn)。

見這次的炮擊取得了成效，袁崇煥二話不說，立即派人開城追擊。在祖大壽等人的率領(lǐng)下，一支奇兵尾隨后金軍緊咬不放，窮追猛打，將代善所率領(lǐng)的軍隊(duì)打得丟盔棄甲。在金雞嶺下，明軍的追擊部隊(duì)殺敵數(shù)千人，徹底擊潰了努爾哈赤最后的尊嚴(yán)。

負(fù)傷極重的努爾哈赤聽聞噩耗后，當(dāng)即吐血三升，病情愈發(fā)嚴(yán)重。饒是他在病榻上休養(yǎng)了半年多的時(shí)間，每天高麗參就像是飯一樣不斷往嘴里送，可還是改變不了一命嗚呼的結(jié)局。當(dāng)然，清朝的史官根本不會(huì)將這件事說得太明白，所有關(guān)于努爾哈赤之死的細(xì)節(jié)都被掩蓋了起來。

但是，努爾哈赤的死因大多心知肚明，就是因?yàn)樵趯庍h(yuǎn)一戰(zhàn)中被火炮打得“疽發(fā)于背”，因調(diào)養(yǎng)不當(dāng)而死。換句話說，稱努爾哈赤被袁崇煥的大炮炸死也不為過。勝利的喜訊迅速傳到朝廷，朝野上下一片嘩然。跟辮子兵打了八年，明軍終于獲得了首勝！這不世奇功讓袁崇煥順理成章地被提拔為遼東巡撫，他麾下的將士們也得到了不同程度的封賞。

但其中最為諷刺的是，最終朝廷認(rèn)定這場(chǎng)戰(zhàn)爭功勞最大的是在后方坐鎮(zhèn)的魏忠賢大人，這一切都是“廠臣”九千歲“運(yùn)籌帷幄”的結(jié)果，連他的一眾“子孫”都得到了封賞。至于始終躲在山海關(guān)中龜縮不肯出戰(zhàn)的閹黨高第，只是被免職了事。

這場(chǎng)戰(zhàn)爭之后，明軍變更了對(duì)滿作戰(zhàn)的戰(zhàn)略思想：堅(jiān)壁清野、紅衣大炮。

對(duì)此，朱由校還特地下旨封這些在戰(zhàn)爭中立下大功的紅衣大炮為“安國全軍平遼靖虜大將軍”。顯然，此舉比秦始皇早年封避雨的幾棵樹為“五大夫”靠譜得多，畢竟這些大炮的確為明朝的國土安全立下了功勞。

寧遠(yuǎn)之戰(zhàn)，預(yù)示著大明朝與后金之間的戰(zhàn)略形勢(shì)不再是單純的一邊倒，而是有來有回的對(duì)峙。然而，誰都沒想到最終這份平衡被明廷親手打破，以至于葬送了萬里河山，這卻是后話了。

參考資料：

【《明史》、《努爾哈赤大戰(zhàn)薩爾滸》、《努爾哈赤建都記》】