公元七、八世紀(jì)的東亞，唐與吐蕃雙雄并立，戰(zhàn)斗不斷，單在西域就你來我往地打了不少架，耗費了大唐不少軍力、財力。

在掌握了帝國的最高權(quán)力后，武則天決心改變這一現(xiàn)狀。

她告訴自己的大臣們，吐蕃之所以會以大唐為敵，是因為我們在西域的軍事存在對他們造成了壓力。咱們不妨退一退，讓西域成為唐蕃的緩沖區(qū)。

公元686年十一月，武則天以“務(wù)在仁不在廣，務(wù)在養(yǎng)不在殺”為由，“拔”安西四鎮(zhèn)。希望以夷制夷，通過懷柔政策，用西域酋長作為代理人，替大唐帝國統(tǒng)治西域。

事實證明，她想得太美了。吐蕃很就用軍事行動證明，“拔”四鎮(zhèn)是個蠢主意。

被武則天寄予厚望的西域酋長們，是標(biāo)準(zhǔn)的墻頭草。在四鎮(zhèn)唐軍撤出后，他們迅速倒向了吐蕃，有些甚至明里暗里做起了帶路黨。

土蕃軍兵不血刃，很快就在安西站穩(wěn)了腳跟，并沿著沙漠東緣一路向東，連克重鎮(zhèn)播仙鎮(zhèn)（今且末）和若羌。

此后，他們又將矛頭指向了沙州（敦煌）。這個動作就有點大了。

吐蕃兵犯沙州，如果得逞，將直接威脅到北疆伊、西、庭三州與河西走廊的聯(lián)系，到那時，整個西域唐軍都將成為甕中之鱉。

這一宏偉的戰(zhàn)略構(gòu)想，最后的確被吐蕃人搞成了。但那是后來的事了，此時的唐朝還不是遭受安史之亂后，那種躺地上裝死的狀態(tài)。被觸動了神經(jīng)的武則天，馬上便著手實施了反擊。

蘭州刺史宋師將出兵收復(fù)焉耆，是武則天的第一個嘗試。

此戰(zhàn)之中，蕃軍“一夜而走，我?guī)熥奋b，至于焉耆”的態(tài)勢，似乎給了武則天信心。她決定繼續(xù)用兵，收拾收拾這個不聽招呼的鄰居。

689年5月，韋待價受命為安息道行軍大總管，統(tǒng)領(lǐng)三十六總管出兵征討吐蕃。

當(dāng)年7月，韋待價在寅識迦河（新疆伊寧西南）慘敗于論欽陵之手。當(dāng)時恰逢天降大雪，唐軍在曠野上凍餓交困，傷亡甚眾。

論欽陵，吐蕃史上第一名將，幾乎成了唐將的苦手，戰(zhàn)無不勝。

但武則天是個馬不聽話都要捶死的狠人，吃了這么大的虧，當(dāng)然不可能善罷甘休。

長壽元年（692年），吐蕃國內(nèi)爆發(fā)動亂，大酋長曷蘇師、昝捶先后率部落出走，吐谷渾也有萬余部歸唐。

西州都督（吐魯番）唐休璟敏銳地察覺了變化，立刻請求趁機收復(fù)四鎮(zhèn)。

武則天馬上同意了這個請求，任命大非川的敗軍之將王孝杰為武威道行軍大總管，領(lǐng)十八萬唐軍再入西域。

這一次，唐軍取得了巨大勝利，王孝杰轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里、奇兵頻發(fā)出，一舉收復(fù)了龜茲、疏勒、于闐、碎葉四鎮(zhèn)。

兩年后吐蕃卷土重來，王孝杰又在大嶺、冷泉重創(chuàng)吐蕃大將勃倫贊刃（論欽陵五弟）和西突厥阿史那·俀子的六萬聯(lián)軍。在土蕃軍潰逃中，欽陵四弟悉多于被粟特人所俘。

長壽元年之戰(zhàn)后，武則天一改之前鎮(zhèn)軍不過千數(shù)人的舊歷，不惜代價的留重兵鎮(zhèn)守，“克復(fù)龜茲、于闐等四鎮(zhèn)，自此復(fù)于龜茲置安西都護府，用漢兵三萬人以鎮(zhèn)之（后改為二萬四千）”。

安西地區(qū)的唐軍自此處于絕對強勢的地位，牢牢地控制了局面，一直保持到安史之亂爆發(fā)。

王孝杰完成了KPI考核指標(biāo)，自然能得到領(lǐng)導(dǎo)的獎賞。

武則天親口對侍臣說：“王孝杰是個好同志，應(yīng)該好好地獎勵一下！”

于是，升王孝杰為左衛(wèi)大將軍、夏官尚書（兵部尚書）、同鳳閣鸞臺三品（同中書門下三品），封清源男爵。

也就是說，王孝杰同志已經(jīng)躋身軍隊最高領(lǐng)導(dǎo)人的行列了。

只可惜，快樂的時光總是短暫的。就在第二年，風(fēng)光無限的王孝杰同志就從巔峰掉了下來，被武則天一擼到底了。

695年，王孝杰任朔方道行軍總管時，唐蕃之間又爆發(fā)了一場惡戰(zhàn)。

當(dāng)年七月，論欽陵和贊婆盡起青海之兵攻洮州（甘肅臨潭）。武則天以王孝杰為肅邊道行軍大總管，婁師德為副總管，率軍迎戰(zhàn)。

696年三月，王孝杰、婁師德在素羅汗山（甘肅臨洮界）附近與蕃軍展開了決戰(zhàn)。

論欽陵不愧是唐軍克星，一上來就壓著唐軍打。王孝杰未料到對手的決戰(zhàn)意志如此之高，唐軍被蜂擁而至的敵人前后夾攻，傷亡慘重。

武則天大為震怒，王孝杰貶為庶人，副將婁師德也被貶為原州寧夏固原員外司馬。

同年8月，唐軍在黃獐谷（河北遷安東北）中伏被全殲，契丹孫萬榮相繼攻陷冀州（河北冀縣）、瀛州（河北河間），河北為之震動。

此時唐朝內(nèi)部發(fā)生了武李之爭，很多名將如程務(wù)挺、王方翼、黑齒常之，均受牽連被殺，朝中一時竟無人可用。

王孝杰被再次啟用，以清邊道總管之職掛帥，左羽林將軍領(lǐng)蘇宏暉為輔，率18萬唐軍伐契丹。

次年三月，王孝杰領(lǐng)兵至東硤石谷，由于谷道狹窄險峻，契丹軍憑險守衛(wèi)。

為取得戰(zhàn)役主動權(quán)，王孝杰親率精銳奮勇突擊，但在將出谷口時，被契丹軍四面圍攻。

王孝杰布陣據(jù)守，拼死抵抗，可總督后軍的蘇宏暉畏敵不前，先行逃走。 孤立無援的王孝杰寡不敵眾，墜崖身亡。

王孝杰雖然最后兵敗身死，但他有收復(fù)安西四鎮(zhèn)的不世之功，因此最終與一干唐朝大神比肩，坐享武廟之祀。

此時的大唐明顯進入了低潮期，對吐蕃處于下風(fēng)。不過他們將很快迎來一個終極大boss，替大唐取得決定性的勝利。

這個人，就是郭元振。

郭元振這個人，18歲就中了進士，是當(dāng)世數(shù)得著的天才少年。不過，這位仁兄的品德比起才華來就遜色多了，在四川做官的時候干了不少貪污受賄的勾當(dāng)。武則天原本是打算處罰他的，結(jié)果一交談，卻發(fā)現(xiàn)這小子才華橫溢，非常有頭腦。

武則天是個愛才之人，就把郭元振留在了身邊。

696年，吐蕃大將論欽陵攜大勝王孝杰的余威，要求武周撤去安西四鎮(zhèn)的守軍，并求取十姓突厥之地（西突厥10個部落的總稱）。

朝廷對此猶豫不決，這個時候郭元振向武則天建議盡量拖延時間，既要給論欽陵希望，又不能讓他得償所愿。

他認為，論欽陵要求罷兵割地，茲事體大，確實不應(yīng)輕易作出決定。但是如果直接拒絕他，肯定會招致很深的邊患，不可不慎重考慮。

“我們可以要求吐蕃歸還吐谷渾各部及青海故地，作為交換條件，再利用談判爭取時間”。

武則天很不解：然后呢？談不攏怎么辦？

郭元振笑了笑，說道“這樣來回拉鋸，咱們時不時讓點利，表現(xiàn)出足夠的和平誠意。等上個三兩年，不必咱們動手，問題就能解決了”。

郭元振之所以這么篤定，是因為他出使吐蕃的時候，敏銳地察覺到論欽陵同當(dāng)時的吐蕃國君（贊普），存在明顯的裂痕。

他認為，雙方目前能夠相安無事，只是因為國君的力量還不夠。

“我們不如幫他一幫”，郭元振狡黠的一笑，繼續(xù)對武則天說道。

“怎么幫？”

“朝廷不妨經(jīng)常派使者去請求和好，但在沒有得到他想要的之前，論欽陵一定會一次次地拒絕，那樣的話他就有麻煩了?！埃襁M一步分析說，“因為根據(jù)我的觀察，吐蕃百姓深為徭役和兵役所苦，厭戰(zhàn)的情緒明顯，如果發(fā)現(xiàn)論欽陵是和平的障礙，必定會心生怨恨，他們就會逐步團結(jié)到國君的周圍”。

“咱們再逐漸離間，使他們上下猜疑，禍亂就會從內(nèi)部產(chǎn)生了?！保褡詈笳f道。

武則天聽罷深表贊同，于是唐朝開始對吐蕃用起了史上周期最長的反間計。

后來，吐蕃君臣果然相互猜忌。公元699年，吐蕃內(nèi)亂，論欽陵被誅殺，大唐帝國的頭號勁敵就這樣被除掉了。

自此以后，大唐和吐蕃進入了一個比較長的和平時期，直至安史之亂。