長吻針鼴

  

長吻針鼴在新幾內(nèi)亞島的分布圖。(綠色：現(xiàn)有分布范圍；橙色：可能已絕跡)

  針鼴的分布圖

  澳洲針鼴

針鼴科（Tachyglossidae），通常被稱為“刺食蟻獸”，與鴨嘴獸同為仍然生存的單孔目動物。此科下共有三屬六種生物，其中巨針鼴屬已滅絕，其他兩屬均生活在澳大利亞及新幾內(nèi)亞。

針鼴被分為三屬，分別為針鼴屬、原針鼴屬及巨針鼴屬。在針鼴屬中只有一個種；而在原針鼴屬中現(xiàn)存只有三個種，另外同屬的兩個種今已滅絕。

針鼴屬

澳洲針鼴（Tachyglossus aculeatus）生活在新幾內(nèi)亞東南，在接近澳大利亞的地方亦有其蹤跡，這些地區(qū)包括澳大利亞阿爾卑斯山脈及內(nèi)陸沙漠地區(qū)等，尤其是在螞蟻及白蟻生活的地方。它的體形較原針鼴屬動物小，但有較長的刺。

原針鼴屬

原針鼴屬的三個物種都是新幾內(nèi)亞的“土著”，因被獵殺而數(shù)量逐漸減少。它們吃蚯蚓及昆蟲。 

長吻針鼴（Zaglossus bruijni）：生活在高原的森林。

大長吻針鼴（Zaglossus bartoni）：本種包含4個不同的亞種。

阿滕伯勒長喙針鼴（Zaglossus attenboroughi）：最近發(fā)現(xiàn)的種，喜歡較高的棲息地。

已滅絕的兩個種是：

Zaglossus robustus

Zaglossus hackett

物種特征

它們有著細長的口鼻部，同時有口和鼻的功能，但沒有牙齒。它們會撕開軟木或蟻丘等，以它們長長的及黏性的舌頭，將獵物捕獲。澳洲針鼴多以螞蟻及白蟻為食糧，而原針鼴屬則吃蚯蚓或昆蟲。

針鼴是與鴨嘴獸同樣是卵生的哺乳動物，但雄針鼴生殖器前端具有四個龜頭，四個龜頭會輪流使用，一次交配過程只用兩個，借由收縮兩個跟膨脹兩個以進入雌性針鼴分岔的生殖道。雌性針鼴會于交配后第22天，生下一個軟殼且蛋殼有延展性（革質(zhì)殼）的蛋，并把它放入育兒袋中。孵化約需10天的時間，幼獸會從母親的乳腺啜食母乳。在育兒袋內(nèi)約45-55天，幼獸會開始長出刺。母親此時會開始挖掘洞穴安置幼獸，約每5天回來喂養(yǎng)一次，直至幼獸于7個月大后斷奶為止。