月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。
姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。
唐代詩人張繼的《楓橋夜泊》詩，把楓橋與寒山寺的優(yōu)美意境融為一體，成了千古絕唱，寒山寺也因而名揚天下。

寒山寺在蘇州閶門外楓橋鎮(zhèn)，始建于六朝時期的梁代天監(jiān)年間(502~519年),原名妙利普明塔院。到了唐代貞觀年間，傳說名僧寒山和拾得曾由天臺山來此住持，遂更名寒山寺。

寒山寺在歷史上曾迭遭火災(zāi)，屢經(jīng)興廢。破壞最嚴重的是清末庚申年(1860年),清軍與太平軍交戰(zhàn)，竟縱大火，致使層樓杰閣，蕩為煙埃。清光緒22年陳夔龍拓門構(gòu)堂，并建鐘樓，鑄鐘懸其上，以存古跡。宣統(tǒng)三年，巡撫程德全與布政使陸仲奇又加修繕，并重建大殿，一時又成為吳中名剎。解放后，經(jīng)兩次全面修整，黃墻綠樹，莊嚴幽深，引人入勝。

寒山寺現(xiàn)存主要建筑和古跡，有大雄寶殿、廡殿、藏經(jīng)樓、寒山、拾得塑像、碑廊、鐘樓、楓江樓等。寒山、拾得塑像在大殿右面偏殿內(nèi)。相傳寒山、拾得為唐代異僧。寒山原稱寒山子，曾隱居天臺唐興縣翠屏山，常往還于天臺山國清寺。他善于作詩，人稱詩僧，有詩三百余首，后人輯為《寒山子集》,拾得原是個孤兒，由天臺山國清寺名僧豐收養(yǎng)為僧，故名拾得。民間傳說他倆是文殊菩薩和普賢菩薩的化身，后來被人識破，兩人就雙雙乘鶴而去。

寒山寺碑刻素來聞名，碑廊為一幽靜的小院。穿過大殿東首的月洞門即可到達。廊內(nèi)集中陳列著各種碑刻，以《楓橋夜泊》詩碑最著名。宋代王公書張繼詩原刻，早已失傳。明代嘉靖年間，由蘇州著名畫家文征明重書的一塊，在明末也遭火毀，碑石破碎，字跡殘缺不全?，F(xiàn)在碑廊里陳列的張繼詩碑刻為晚清著名樸學(xué)大師俞樾(號曲園)補書重刻，筆法蒼勁，功力渾厚。碑廊里還刻有岳飛題詞：“三聲馬蹀氏血，五伐旗梟克汗頭”，字跡雄渾蒼勁。此外，還有唐寅、陸游、康有為等人的詩文碑刻，以及羅聘、鄭文焯所作寒山、拾得畫像石刻等。

游覽寒山寺，人們都很關(guān)心張繼詩中提到的那只聲音宏亮的大鐘。傳說：“唐鐘冶煉超精，云雷奇古，波磔飛動，捫之有凌”。可惜唐代古鐘早已失傳，明代嘉靖年間，重鑄一口巨鐘，并建造鐘樓，懸掛其間。俗傳此鐘敲起來聲音宏亮，可達數(shù)里之外。這只明代巨鐘在明末時流入日本。

康有為有詩云：
鐘聲已渡海云東，冷盡寒山古寺楓；
勿使豐干又饒舌，他人再到不空空。
現(xiàn)寺內(nèi)有鐘兩口：日本人士明治三十八年(1906年)募鑄的青銅奶頭鐘一口，掛于山門之內(nèi)；清光緒三十年(1904年),江蘇巡撫陳夔龍鑄巨鐘一口，懸掛于鐘樓之上。

寒山寺從1979年開始組織“除夕夜寒山寺聽鐘聲”活動，夜半聲伴隨人們度過幸福歡樂的除夕夜。