在奈良的法隆寺中，保存著一件日本國(guó)寶級(jí)的文物——玉蟲(chóng)廚子，大約制造于公元7世紀(jì)?！坝裣x(chóng)”就是今天的主角桃金吉丁蟲(chóng)Chrysochroa fulgidissima的日語(yǔ)名字，而“廚子”，并不是說(shuō)它是個(gè)一千多歲的廚師，它的意思是佛龕，也就是存放佛像、供人禮拜的柜子。

桃金吉丁蟲(chóng) | Brian Adler / Wikipedia

這個(gè)佛龕的結(jié)構(gòu)，模仿了當(dāng)時(shí)的建筑樣式，整體有上下兩層，下層叫須彌座部，上層是宮殿部，宮殿部上頭還有個(gè)屋頂，樣子跟中國(guó)的單檐歇山頂差不多。須彌座部和宮殿部的側(cè)面，都有精美的畫(huà)像，畫(huà)的都是施身聞偈、舍身飼虎之類(lèi)的佛教典故。在宮殿部側(cè)面畫(huà)像的周?chē)?，裝有透雕的畫(huà)框，畫(huà)框下面的襯底呈現(xiàn)出一種奇異的金屬綠色，這些綠色的材料，并不是顏料，而是吉丁蟲(chóng)的鞘翅，其中大部分應(yīng)該來(lái)自桃金吉丁蟲(chóng)。

佛龕的形態(tài) | 東京美術(shù)學(xué)校 - 法隆寺大鏡 / Wikipedia

桃金吉丁蟲(chóng)是鞘翅目吉丁蟲(chóng)科的昆蟲(chóng)，它們的幼蟲(chóng)時(shí)代大多在樹(shù)木莖干中度過(guò)，啃食木材。如果一根樹(shù)枝里潛伏的吉丁蟲(chóng)幼蟲(chóng)過(guò)多，那么經(jīng)常會(huì)出現(xiàn)外皮完好，但是內(nèi)部早已千瘡百孔的情況，園藝愛(ài)好者和果農(nóng)都對(duì)它感到頭疼。

佛龕表面的佛教繪畫(huà) | Wikipedia

在經(jīng)歷了兩年左右的幼蟲(chóng)和蛹期后，桃金吉丁蟲(chóng)就會(huì)羽化成成蟲(chóng)，從肉蟲(chóng)子模樣，搖身一變成了身披虹彩外衣的甲蟲(chóng)。它們羽化的時(shí)間一般是夏季，所以在日本俳句中，玉蟲(chóng)算是夏季的季節(jié)語(yǔ)，《集合吧！動(dòng)物森友會(huì)》中，把它在北半球的出現(xiàn)時(shí)間定為4~8月，很符合實(shí)際。

《怪物獵人 崛起》中的翔蟲(chóng)，以吉丁蟲(chóng)為原型 | 《怪物獵人 崛起》

桃金吉丁蟲(chóng)成蟲(chóng)的顏色，在日語(yǔ)中叫做玉蟲(chóng)色，非要用文字描述的話(huà)，只能說(shuō)是“具有紅、紫光澤的金屬綠色”，但實(shí)際上如果只看這句話(huà)，很難想像出玉蟲(chóng)色的原貌，非得看圖不可，因?yàn)樗鼜牟煌慕嵌龋芸吹讲煌牟噬垂?。在日語(yǔ)中，還有 “玉蟲(chóng)色的發(fā)言”“玉蟲(chóng)色的回應(yīng)”之類(lèi)的說(shuō)法，多用來(lái)嘲諷政府官僚的言論模棱兩可，從什么角度解釋都可以，類(lèi)似相聲里的“桃園三結(jié)義，孤獨(dú)一枝”。

五顏六色的吉丁蟲(chóng) | Charles Tilford / Museums, Politics and Power

吉丁蟲(chóng)的玉蟲(chóng)色，屬于一種結(jié)構(gòu)色，所謂結(jié)構(gòu)色，是和色素色相對(duì)的概念。生物身體的顏色，有些是由色素帶來(lái)的，叫做色素色，比如貓的毛，黑色的部分來(lái)源于真黑色素（Eumelanin），黃色的部分來(lái)源于嗜鉻黑色素（Phaeomelanin）。也有些是由細(xì)微的物理結(jié)構(gòu)散射、折射光帶來(lái)的，叫做結(jié)構(gòu)色。

鴿子、喜鵲羽毛上的金屬綠色就是典型的結(jié)構(gòu)色 | pixabay

一般來(lái)說(shuō)，色素色相對(duì)不太穩(wěn)定，如果色素的分子結(jié)構(gòu)因?yàn)榄h(huán)境的理化因素發(fā)生了改變，往往就會(huì)褪色。而結(jié)構(gòu)色一般就比較穩(wěn)定，因?yàn)橐鸭?xì)微物理結(jié)構(gòu)全都破壞，并不太容易，就好比光盤(pán)的盤(pán)面不管劃成什么樣，晃一晃還是能反射出虹彩光澤。

日本從平安時(shí)代開(kāi)始，就出現(xiàn)了玉蟲(chóng)色這個(gè)稱(chēng)呼。吉丁蟲(chóng)鞘翅不光漂亮，而且非常穩(wěn)定，再加上它本身還算堅(jiān)硬，所以能拿來(lái)制作首飾和工藝品，用法有點(diǎn)類(lèi)似螺鈿，玉蟲(chóng)廚子使用了大約2500片吉丁蟲(chóng)鞘翅。

吉丁蟲(chóng)美麗的鞘翅 | Zorac&Visar / Flickr

過(guò)去日本民間還有個(gè)說(shuō)法：把桃金吉丁蟲(chóng)用紙包著放到衣柜里，能讓衣服增加。這個(gè)說(shuō)法的迷信程度實(shí)在是太高了，不能用科學(xué)解釋。不過(guò)，如果非要考證這個(gè)說(shuō)法的來(lái)源，也不是全無(wú)頭緒。

1936年，日本作家小川未明寫(xiě)了一篇名為《玉蟲(chóng)のおばさん（玉蟲(chóng)阿姨）》的童話(huà)，其中有一句人物對(duì)話(huà)是“因?yàn)槭?#39;黃金蟲(chóng)’嘛，所以放進(jìn)衣柜里，有美好的寓意?！彼^黃金蟲(chóng)，指的是墨綠彩麗金龜Mimela splendens，有時(shí)也泛指麗金龜科的甲蟲(chóng)，墨綠彩麗金龜?shù)那食嵋彩墙饘倬G色，吉丁蟲(chóng)或許是因?yàn)橥庥^(guān)與它相似，才和黃金、富足聯(lián)系到了一起。

有著閃閃發(fā)光鞘翅的墨綠彩麗金龜 | urasimaru / Flickr

其實(shí)，在日本古代想得到玉蟲(chóng)色，并不一定非得去抓吉丁蟲(chóng)，比如日本藝伎涂的傳統(tǒng)口紅，從正面看是紅色的，但是只要角度偏一偏，就能反射出玉蟲(chóng)色的綠色光澤。這種玉蟲(chóng)色口紅，來(lái)源于菊科植物紅花Carthamus tinctorius。

紅花是歷史悠久的紅色顏料，它的花中含有紅花紅色素和紅花黃色素。紅花紅色素干燥后，就能反射出綠色金屬光澤，日本制作口紅的傳統(tǒng)工藝，是把提取出的色素反復(fù)涂抹在貝殼或小碗內(nèi)壁，讓它濃縮、干燥，用的時(shí)候蘸水抹一下，涂到臉上、嘴唇上就可以了。這種古代口紅的成品叫做“小町紅”，由于加工起來(lái)很麻煩，所以?xún)r(jià)格昂貴，在江戶(hù)時(shí)代曾有“金一文、紅一文”的說(shuō)法，用來(lái)形容它的貴重，直到今天也不便宜，一盒“小町紅”動(dòng)輒上萬(wàn)日元，相當(dāng)于一兩千人民幣。

小町紅放在容器里，呈現(xiàn)金屬般的綠色 | say0001 / Wikimedia Commons

不管是存放著玉蟲(chóng)廚子的奈良法隆寺，還是出售小町紅的京都，現(xiàn)在本來(lái)都應(yīng)該是游人如織的旅游旺季，由于新冠疫情，它們目前也是少人問(wèn)津了吧。希望疫情早日平息，勤勞敬業(yè)的作者能夠跑出去親自拍攝自己要寫(xiě)的物種（會(huì)嗎？）。

美麗的蟲(chóng)子

法國(guó)巴黎

中國(guó)蘇州