萱草在古代有忘憂草之稱，《詩經(jīng)》中寫女子思念遠征丈夫的《伯兮》，有“焉得萱草，言樹之背？”的詩句。
唐朝時岑參首次在詩中以“北堂”專指母親，孟郊詩《游子》：“萱草生堂階，游子行天涯。慈親倚堂門，不見萱草花。”堂前所種萱草本希望母親忘掉兒行千里帶來的憂思，或因萱草還未開花，或因太過思念，思念與擔憂并未減少，母親眼中并沒有萱草花。
從唐朝開始，母親、北堂、萱草花等融合為一體的文化符號，北堂專指母親的居所，萱草成了母親的代稱，并引申出“萱堂”。歷代文人也多有借萱草花頌?zāi)赣H的詩作，如元朝王冕“今朝風(fēng)日好，堂前萱草花。持杯為母壽，所喜無喧嘩?！睉n思不在，一派喜氣洋洋。
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