南北朝時(shí)期，北魏有一項(xiàng)奇葩制度——“子貴母死”，意思是北魏的皇子一旦被立為儲(chǔ)君，他的生母必須被賜死，以防止外戚勢(shì)力過(guò)大、干涉朝政。

今天的主流學(xué)者多認(rèn)為，該制度是道武帝拓跋珪創(chuàng)立，其直接靈感則來(lái)自于漢武帝晚年賜死鉤弋夫人后立劉弗陵的故事。從拓跋珪晚年創(chuàng)立到宣武帝元恪正式下令廢止，北魏皇朝的絕大部分時(shí)間都存在著“子貴母死”制度。

而諷刺的是：從東漢末年到隋朝統(tǒng)一，400年的大亂世中，實(shí)行“子貴母死”制的北魏，竟是唯一出現(xiàn)過(guò)太后專(zhuān)權(quán)的政權(quán)，還不止出現(xiàn)了一次。比如最有名的馮太后、胡太后。

那么，差錯(cuò)到底出在哪里？當(dāng)我們把視線拉回創(chuàng)立者道武帝拓跋珪身上會(huì)發(fā)現(xiàn)，這個(gè)記載本身就存在著很大疑點(diǎn)。

研究北魏太武帝拓跋燾之前的歷史是一件很艱難的事情。

太武帝末年，三朝重臣崔浩編纂北魏國(guó)史《國(guó)記》，如實(shí)記錄北魏皇室早年的不堪之事，引發(fā)了一場(chǎng)規(guī)模巨大的文字獄，最終導(dǎo)致了“清河崔氏無(wú)遠(yuǎn)近，范陽(yáng)盧氏、太原郭氏、河?xùn)|柳氏皆浩之姻親，盡夷其族”。而作為北魏史權(quán)威的魏收所著《魏書(shū)》偏偏風(fēng)評(píng)很差，有著“穢史”之稱(chēng)。

所以，我們能讀到的北魏歷史，一方面有效信息極度缺乏，另一方面都是被精心篩選過(guò)的內(nèi)容。雖然如此，看《魏書(shū)》的原始記載，道武帝拓跋珪在賜死其母劉氏后，和后來(lái)成為明元帝的兒子拓跋嗣有過(guò)一番談話，之后拓跋嗣就逃亡到外面去了。至于談話的內(nèi)容，按照北魏官方定調(diào)，是說(shuō)拓跋珪打算讓拓跋嗣繼位，因此需要先仿照漢武帝賜死鉤弋夫人后立其子劉弗陵的往事賜死其母劉氏。拓跋嗣無(wú)比悲傷，引起了拓跋珪的不滿，于是拓跋嗣太子也不要當(dāng)了，直接逃跑了。

在這些敘述中，除了道武帝賜死劉氏并且導(dǎo)致拓跋嗣逃亡是公認(rèn)的客觀事實(shí)外，剩下的話都是拓跋嗣自己?jiǎn)畏矫娴闹v述，要表達(dá)的意思很簡(jiǎn)單：

“雖然我逃亡在外，但是我父親生前想立我為太子，殺我母親正是為此做準(zhǔn)備。我是合法的繼承人?！?/span>

實(shí)際上，拓跋珪之后又想殺死拓跋紹的母親賀氏。 拓跋嗣和拓跋紹遇到了同樣的事情：拓跋珪殺了拓跋嗣之母劉氏，拓跋嗣選擇逃亡。拓跋珪又準(zhǔn)備殺拓跋紹之母賀氏，但賀氏成功聯(lián)系上拓跋紹，反殺掉了拓跋珪。

拓跋珪常年服用一種叫“寒食散”的毒品，晚年早已精神錯(cuò)亂。戰(zhàn)功彪炳的弟弟拓跋遵僅僅因?yàn)榫坪笫ФY就被賜死，身邊的王公大臣因?yàn)橐路G麗、言語(yǔ)怠慢或者其他奇怪的原因被拓跋珪處死的比比皆是。最荒唐的一件事，拓跋部的大人賀狄干因?yàn)橄矚g讀經(jīng)史，被認(rèn)為是出使后秦時(shí)被同化腐化了，連同弟弟一起被拓跋珪處死。

拓跋珪晚年，他坐在車(chē)輦上時(shí)控制不住自己，會(huì)毫無(wú)征兆、毫無(wú)理由地發(fā)病刺殺給自己抬輦的人，最夸張的一次出行中甚至殺了幾十個(gè)抬輦?cè)恕＿@樣一個(gè)精神失常的可怕暴君被他親兒子殺掉，身邊的人心中恐怕都松了口氣，不然說(shuō)不定哪天就輪到自己了。拓跋嗣、拓跋紹兩人的母親被賜死被囚禁，最早很可能只是拓跋珪的瘋病常態(tài)性發(fā)作罷了，和要立太子沒(méi)什么關(guān)系。

拓跋紹弒父之后雖然短暫控制了朝廷，但并沒(méi)能登上皇位，因?yàn)樗麤](méi)能爭(zhēng)取到大部分大臣的支持。如果說(shuō)拓跋珪的殘暴主要是因?yàn)殚L(zhǎng)期服用“寒食散”后精神錯(cuò)亂，拓跋紹的本性真可謂窮兇極惡了。十幾歲時(shí)就敢剖開(kāi)孕婦的肚皮查看胎兒。

從拓跋嗣在母親被殺時(shí)悲傷逃亡，而拓跋紹在母親被殺前直接入宮弒殺君父，就可以看出兩個(gè)人性格的巨大區(qū)別了。受夠了拓跋珪的大臣們可不希望來(lái)個(gè)更瘋狂強(qiáng)橫的皇帝，當(dāng)拓跋嗣打著討伐弒君兇手的旗號(hào)歸來(lái)時(shí)，絕大部分大臣都擁護(hù)他。于是拓跋紹被殺，拓跋嗣成為新皇帝。

按現(xiàn)在人的觀點(diǎn)看，拓跋嗣在大臣支持下殺死弒殺君父的弟弟，繼位合情合理，然而，他畢竟是非正常方式繼承的皇位，而且在繼位前是流亡狀態(tài)，為了強(qiáng)化繼位的合法性，拓跋嗣援引漢武帝立劉弗陵舊例，宣稱(chēng)之前母親被賜死、自己流亡的原因是父親想立自己為太子，可以說(shuō)非常高明。至于載入《魏書(shū)》的這段拓跋珪向拓跋嗣解釋賜死他母親原因的話，毫無(wú)疑問(wèn)來(lái)源于拓跋嗣自己的敘述，實(shí)際到底存在不存在，說(shuō)的具體是什么，我們已經(jīng)無(wú)從得知了。試圖去探究這個(gè)問(wèn)題的崔浩，早已連同親朋好友一起被打包送到已死的拓跋珪和拓跋嗣處，當(dāng)面向兩個(gè)當(dāng)事人一問(wèn)究竟了。

諷刺的是，我們現(xiàn)在能看到的通俗歷史書(shū)中，大部分都有一個(gè)衍生故事：拓跋嗣逃亡后，道武帝只能改立拓跋紹，為此要賜死其母賀氏，而拓跋紹和母親關(guān)系特別好，為了拯救母親性命不惜弒父。這些故事中，拓跋珪臨死前想立的繼承人竟然成了拓跋紹，這大概和拓跋嗣用“子貴母死”概念加強(qiáng)自己繼位合法性的初衷完全背道而馳了。

拓跋嗣的太子大概是北魏歷史上最有名的一位皇帝：太武帝拓跋燾，他的小名“佛貍”。就是辛棄疾在《永遇樂(lè)·京口北固亭懷古》中寫(xiě)下的“佛貍祠下，一片神鴉社鼓?！?/span>

《南齊書(shū)·列傳·卷五十七》的記載能給我們帶來(lái)一些信息：“初，佛貍母是漢人，為木末（拓跋嗣的字）所殺，佛貍以乳母為太后。自此以來(lái)，太子立，輒誅其母?！?/span>

齊書(shū)的這段話作為“子貴母死”的另一個(gè)原始來(lái)源倒能給我們帶來(lái)很多有用信息。這里明確記載了杜氏是被木末（拓跋嗣的字）所殺。并且“自此以來(lái)”說(shuō)明當(dāng)時(shí)南朝史官并不認(rèn)同拓跋嗣之母被賜死是因?yàn)橥匕汐曇⑺麨樘?。在他們看?lái)，太子生母在兒子成儲(chǔ)君后被殺，恰恰是從拓跋嗣開(kāi)始的。

根據(jù)謚號(hào)“密”的含義為“追補(bǔ)前過(guò)”判斷，杜氏的死亡與“子貴母死”很難扯上關(guān)系。如拓跋嗣是按照所謂“子貴母死”制在立嗣前幾年賜死了她，那就不會(huì)選擇表示死者生前曾有大過(guò)錯(cuò)的“密”作為謚號(hào)。再考慮到同年死亡的還有被拓跋嗣追謚為“昭哀皇后”的后秦公主姚氏，“哀”這個(gè)謚號(hào)更耐人尋味。杜氏很有可能因?yàn)楹鸵κ系乃劳鲇虚g接關(guān)聯(lián)，得罪了拓跋嗣后自殺。但是，由于崔浩案對(duì)原始資料的破壞，我們無(wú)法作更多猜測(cè)?？梢源_定的史實(shí)是：姚氏和杜氏在同一年死亡，其中姚氏深受拓跋嗣寵愛(ài)并且死后追封“昭哀皇后”，杜氏死后以貴嬪的身份被謚為“密”也就是“追補(bǔ)前過(guò)”，直到其子繼位后才被追封為皇后。杜氏死后兩年，拓跋嗣立杜氏之子拓跋燾作為太子。真要把這個(gè)版本的杜氏之死和拓跋燾立嗣強(qiáng)行聯(lián)系起來(lái)未免過(guò)于附會(huì)了，畢竟北魏自己的記載中甚至沒(méi)提到杜氏的死因。

不過(guò)，由于連續(xù)兩任皇帝的生母都在皇帝繼位前死于非命，又有拓跋嗣聲稱(chēng)拓跋珪向他解釋賜死他母親原因的那段話，“子貴母死”的說(shuō)法難免不脛而走，以至于南朝史官都聽(tīng)到了這樣的傳說(shuō)。

不久之后，第一個(gè)真正以“子貴母死”名義死于非命的皇帝生母產(chǎn)生了。

拓跋燾之孫文成帝拓跋濬繼位時(shí)，他的生母景穆恭皇后郁久閭氏還活著，但不久卻離奇死去。這很可能是連續(xù)制度化的“子貴母死”開(kāi)始生效的疑似第一案。李憑先生所著《北魏平城時(shí)代》認(rèn)為，文成帝的乳母竇氏搬出道武帝“子貴母死”的舊事，在政治斗爭(zhēng)中以此為理由逼死了郁久閭氏。

所以，我們不難得出結(jié)論：“子貴母死”最早只是北魏明元帝拓跋嗣非正常繼位后加強(qiáng)自己繼位合法性的宣傳。到太武帝拓跋燾死后的混亂時(shí)代，大臣們擁立其孫拓跋濬繼位，但是不希望他出身柔然王族的母親把控朝政，以“子貴母死”的名義逼死了她，并且推舉拓跋濬乳母常太后攝政。之后的“子貴母死”才真正成為制度，并且淪為常太后、馮太后排除競(jìng)爭(zhēng)者的工具。

馮太后死后，“子貴母死”制度徹底成為歷史。但是，當(dāng)時(shí)北魏后宮嬪妃的生育意愿因?yàn)檫B續(xù)的案例已經(jīng)受到極大影響。她們不可能知道這個(gè)制度的來(lái)龍去脈，只覺(jué)得生兒子這件事情非常高危，甚至多有懷孕后暗中服藥打胎的。在這種情況下，一個(gè)叫胡充華的妃嬪帶著她天生的賭徒精神為孝文帝的繼承人孝武帝生下了皇子，最終成為新一代實(shí)權(quán)太后。胡太后執(zhí)政能力不行，但是在狠勁上甚至超過(guò)了她的前輩馮太后：馮太后所毒殺的獻(xiàn)文帝拓跋弘畢竟并非她親生。而胡太后在和自己的親生兒子發(fā)生權(quán)力沖突時(shí)，也毫不猶豫的毒殺了他，為已經(jīng)天下大亂的北魏皇朝親手開(kāi)啟了最終滅亡之路。