此枚鎏金莽鏡（西漢晚期鏡）是1951年10月18日至1952年2月7日期間，由夏鼐、安志敏等七人組成的考古工作隊在長沙近郊伍家?guī)X地區(qū)一座漢代晚期的墓葬（《長沙發(fā)掘報告》編號為211墓）中發(fā)現(xiàn)的。

該地區(qū)共有戰(zhàn)國墓25座，西漢前期墓9座，西漢后期墓26座，東漢墓4座，是一處混合墓葬群，伍家?guī)X位置如圖所示：

長沙在戰(zhàn)國時屬楚，秦時為長沙郡。漢高祖五年封吳芮為長沙王，長沙成為王國都城（吳芮是漢初八大異姓王之一，其妻正是寫出著名詩句“上邪……乃敢與君絕”的才女毛蘋）；景帝二年封六子劉發(fā)為長沙王，后嗣繼承至王莽時始絕；東漢時屬長沙郡。

211號墓同時出土的還有一枚八連弧紋“冶煉銅華鏡”，附其資料與圖如下：

該種銅鏡為西漢中后期常見鏡，不足為奇。所奇者正是這枚鎏金博局紋鏡，該鏡資料如下：

半球狀鈕，柿蒂形鈕座。花紋復(fù)雜，有獸頭、鳥、龜及其他怪獸等紋樣，并有規(guī)矩形圖案。銘文在緣部，銘辭作“中國大寧，子孫益昌，黃裳元吉，有紀(jì)鋼。圣人之作鏡兮，取氣于五行。生于道康兮，咸有文章。光象日月，其質(zhì)清剛。以視玉容兮。辟去不祥?！敝睆?8.7cm，厚0.25cm，緣部厚0.6cm。現(xiàn)藏中國國家博物館。

鏡銘提到的五行，象征陰陽的日月和對應(yīng)于東、南、西、北中五方的五行，是漢代哲學(xué)思想的重要意象，素來被認為與時間和空間的運轉(zhuǎn)密不可分。為了掩蓋篡奪皇權(quán)的不合法性，王莽極力贊頌新朝的建立是順應(yīng)了五行生克的歷史形勢，符合宇宙的終極道德。

同時期的鎏金博局紋鏡，還有一枚出土于1978年湖南長沙楊家山304號墓，圓鈕，柿蒂形鈕座，通體鎏金，主題紋飾為博局紋。素寬緣?，F(xiàn)藏于湖南省博物館。

以上兩枚銅鏡均收入馬承源主編的《中國青銅器全集·銅鏡卷》，其中“中國大寧”鎏金鏡為國家級文物。

至于怎么定義“博局鏡”，韓國河等人主編的《長安漢鏡》給出了解釋：博局鏡，又名規(guī)矩鏡，圓鈕，圓鈕座或四葉紋鈕座。座外雙線方格，方格內(nèi)四角多有紋飾，有的鈕座環(huán)列有十二地支銘。主紋區(qū)位于方格與弦紋之間，飾有T、L、V，其間或填飾四神，或填飾鳥獸，或填飾幾何紋，有些主紋區(qū)外有銘文帶。

說到底，博局鏡的鏡面紋樣是仿照當(dāng)時流行的一種棋戲所用的棋盤（局），它的名字便由此而來。原初一直被定名為“規(guī)矩鏡”，近幾年始定名為“博局鏡”。

博局

按照《長安漢鏡》的觀點推論，該鏡應(yīng)該是晚期博局鏡的代表性作品。所以被定為國家級文物還不僅在其非凡的工藝特征，更因為鏡背銘文有“中國大寧，子孫益昌”字樣。

帶有中國字樣的其他國寶級文物還有西周西周早期成王時的“何尊”和尼雅遺址出土的漢代蜀地的“五星出東方利中國”織錦。

何尊銘文“宅茲中國”

當(dāng)然古代的“中國”只是一個地理方位概念，現(xiàn)在的“中國”有著更為豐富的內(nèi)涵。