1862年的李鴻章，心事重重。

這一年，李鴻章事業(yè)蒸蒸日上，前程似錦。他奉恩師、兩江總督曾國藩之命，組建了一支淮軍奔赴上海，經(jīng)過一番拼搏站穩(wěn)了腳跟，在曾國藩推薦下被任命為江蘇巡撫。李鴻章不但開啟了獨(dú)立帶兵打仗的生涯，還如愿以償?shù)剀Q身封疆大吏之列，堪稱雙喜臨門。

這一年，李鴻章已經(jīng)40歲（虛歲）了?！叭?，四十不惑?！惫湃似骄鶋勖^短，一個(gè)男人到了40歲，人生的旅程基本上就走了大半程，即將步入知天命的晚年了。可是，李鴻章居然還沒有生育一子半女。而且，原配妻子周氏已于1861年病逝。“不孝有三，無后為大”，李鴻章看著顆粒無收的自己，如何不長吁短嘆，愁腸百結(jié)呢？

為了解決繼承人的問題，李鴻章接受了別人的建議，將六弟李昭慶的長子李經(jīng)方過繼來，成為自己的嗣子。

李經(jīng)方，字伯行，號(hào)端甫，生于1855年6月6日，時(shí)年7歲。李經(jīng)方聰明伶俐，勤奮好學(xué)，很受李鴻章的喜愛。李鴻章將李經(jīng)方悉心培養(yǎng)，要把他培養(yǎng)成自己的繼承人。

然而，尷尬的一幕出現(xiàn)了。1863年，李鴻章迎娶了安徽省太湖縣名門望族趙畇的女兒趙小蓮，作為繼室。一年后，趙小蓮就為李鴻章生育了一個(gè)活蹦亂跳的男嬰。李鴻章喜出望外，給這個(gè)男嬰取名為李經(jīng)述。1876年，李鴻章側(cè)室莫氏再添一個(gè)男丁，取名為李經(jīng)邁。

現(xiàn)在，李鴻章有了3個(gè)兒子。李經(jīng)方是繼子，李經(jīng)述和李經(jīng)邁是親生兒子。如何處理他們之間的關(guān)系呢，讓李鴻章傷透腦筋。

李鴻章沒有嫌棄李經(jīng)方，依然視他為己出，稱呼他為“大兒”。李鴻章出任直隸總督后，將李經(jīng)方和李經(jīng)述都帶到天津，在直隸總督衙門讀書。李鴻章給他們聘請(qǐng)名師，參加科舉考試。那時(shí)候，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)方興未艾，李鴻章讓兩個(gè)孩子跟著朱靜山、白狄克學(xué)習(xí)洋文以期將來學(xué)有所用。

1882年，17歲的李經(jīng)方參加江南鄉(xiāng)試，以第38名的成績考中舉人。李鴻章給他捐了一筆錢，以知府分省補(bǔ)用。不過，李經(jīng)方?jīng)]有去外省候補(bǔ)，而是留在李鴻章身邊，襄辦外交事宜，等待機(jī)會(huì)參加會(huì)試。1889年春天，李經(jīng)方進(jìn)京參加會(huì)試，卻名落孫山。

從此李經(jīng)方不再參加會(huì)試，成為了一名外交官。

李經(jīng)方從事外交活動(dòng)長達(dá)20多年，見證和參與了簽訂《中日馬關(guān)條約》、李鴻章出使歐美等多次重大外交事件，擔(dān)任過出使英國、日本等國的使臣，官至正二品的郵傳部左侍郎。李經(jīng)方是一個(gè)很有想法的外交官，可惜由于李鴻章表現(xiàn)得太顯眼了，讓身邊的李經(jīng)方等人失去了光彩，默默無聞。

1934年，李經(jīng)方病逝于大連，享年80歲。

李經(jīng)述剛剛生下來時(shí)，讓李鴻章全家喜出望外，捧為“掌上明珠”。據(jù)說，李經(jīng)述生下來就長有兩顆牙齒，連見多識(shí)廣的曾國藩見了都覺得很神奇，對(duì)李鴻章說：“此公輔器也?！痹鴩J(rèn)為李經(jīng)述長大后一定能成為李鴻章的左臂右膀。

然而，李經(jīng)述既沒有成為像李經(jīng)方那樣的外交官，也沒能在科舉之路上有所成就。他在22歲考中舉人后，就“泯然眾人矣”，變得碌碌無為。后來，李鴻章因?yàn)橹腥占孜鐟?zhàn)爭的失敗而官場失意后，李經(jīng)述更加難有出頭之日，干脆回家服侍患病的母親趙小蓮。

1902年2月18日，在李鴻章病逝后不久，李經(jīng)述也追隨父親而去，年僅38歲。清廷有感于他的孝心，允許他承襲李鴻章的爵位，再傳給長子李國杰。李經(jīng)述的事跡，被列入國史孝友傳。

李經(jīng)邁的李鴻章的小兒子。李鴻章生下李經(jīng)邁時(shí)，已53歲高齡，堪稱晚年得子。李經(jīng)邁與父親和大哥李經(jīng)方一樣，成為一名外交官。1905年，李經(jīng)邁特賞頭品頂戴，奉命出使奧地利時(shí)，年僅29歲，是清廷最年輕的外交官。

然而，就在李經(jīng)邁剛剛啟動(dòng)外交官生涯時(shí)，母親生了一場重病。1907年9月，李經(jīng)邁不得不辭掉官職，回國服侍母親。此后，李經(jīng)邁就留在國內(nèi)，出任地方官員，歷任江蘇按察使、河南按察使、浙江按察使等職。1910年，貝勒載濤奉命出使日本、美國、英國、法國、德國、意大利、奧地利、俄國8國考察陸軍，需要一個(gè)得力助手，便以李經(jīng)邁為首席隨員，一同前往歐美8國。回國后，李經(jīng)邁奉命署理正二品的民政部右侍郎。

1938年，李經(jīng)邁病逝于上海，享年63歲。