“內(nèi)功”并不是格斗中最重要的因素，“內(nèi)功”的概念是，養(yǎng)生學、道教，中醫(yī)、武俠小說的混合產(chǎn)物。

以現(xiàn)代的體育學理論，形成格斗能力的要素包括體能，技能，戰(zhàn)術，心理，智能五個要素。

過于強調(diào)某一個方面都是不足取的，傳統(tǒng)功夫在其發(fā)展過程，有些門派會過于強調(diào)某一種功法，這與時代、政治、需求有關系，例如強調(diào)鐵砂掌 ，一指禪，強調(diào)內(nèi)力，這都過于片面。

“內(nèi)功”一詞的出現(xiàn)，如果要尋找整個歷史的源頭，在于中醫(yī)學或是道家養(yǎng)生，然后才是近代的一些拳術流派大量采用內(nèi)功理。

“氣”的學說屬于中國古代哲學范疇，其核心思想是用氣一元論來認識世界。中國古代哲學關于氣的學說，滲透并融入中醫(yī)學理論體系，深刻地影響著中醫(yī)學的形成和發(fā)展。同時，由于氣的學說在中醫(yī)藥學領域的廣泛應用，也促進了中國古代哲學相關理論的發(fā)展。中醫(yī)學認為人體有 種能量，就是“氣”，這氣可以是物質(zhì)也可以是一種能量功能······其次是道教有很多類似養(yǎng)生的功法，強調(diào)內(nèi)在的能量修行，就稱為功夫。《水滸傳》中國歷史上第一部用古白話文寫成的歌頌農(nóng)民起義的長篇章回體版塊結構小說,里面有大量的打斗，但都沒有“內(nèi)功”描述。也可以證明那時還沒有被武術界吸收。

“內(nèi)功”最有可能是清末之后，實戰(zhàn)的武術發(fā)展很緩慢，在那個時代，大量的拳術創(chuàng)建，大量的與宗教，中醫(yī)學混合，更強調(diào)內(nèi)在的修煉。特別是經(jīng)絡學的發(fā)展，深刻的影響了武術的內(nèi)容。

如果用中醫(yī)學，道家哲學功夫去理解內(nèi)功，那是一個混沌哲學，壓要都沒有辦法解釋清楚。各人的感悟，經(jīng)驗有很大的關系。中醫(yī)大學，國家級中醫(yī)研究所，也只對經(jīng)絡學作出80%的解釋。