《漢書·藝文志》載有醫(yī)經(jīng)、經(jīng)方、神仙和房中四種典籍，《黃帝內(nèi)經(jīng)》被收錄于醫(yī)經(jīng)中。所謂醫(yī)經(jīng)，就是闡發(fā)人體生理、病理、診斷、治療和預(yù)防等醫(yī)學(xué)理論之著作。

那么，這部醫(yī)書為什么被稱作《內(nèi)經(jīng)》呢?

經(jīng)，是指可以作為思想、道德、行為等標(biāo)準(zhǔn)的書，亦稱宗教中講教義的書，或稱某一方面事物的專著。如詩(shī)經(jīng)、易經(jīng)、道德經(jīng)等。

內(nèi)，是與外的相對(duì)之稱。之所以稱“內(nèi)經(jīng)”，并非像吳昆《素問注》所稱“五內(nèi)陰陽(yáng)之謂內(nèi)”，也不是張介賓《類經(jīng)》所說“內(nèi)者，生命之道”，而僅僅是與外相對(duì)為言。這和《莊子》的《內(nèi)篇》、《外篇》，《韓非子》的《內(nèi)儲(chǔ)》、《外儲(chǔ)》之意相同。

張舜徽在《漢書藝文志通釋》中的解釋較為明了：“大抵內(nèi)篇為作者要旨所在，外篇其緒余耳。醫(yī)書之《內(nèi)經(jīng)》《外經(jīng)》，亦同斯例。由于闡明理道者，辭旨精要，與夫雜說旁陳者不同，故《黃帝內(nèi)經(jīng)》十八卷，而《外經(jīng)》為三十七卷?！?/span>

遺憾的是，《黃帝外經(jīng)》及扁鵲、白氏等醫(yī)家諸經(jīng)均已散佚不傳，后世之人難得一見。

《內(nèi)經(jīng)》包括《素問》、《靈樞》兩部分，每部分都有八十一篇。

素，作本質(zhì)，本性解，問，即問題。《素問》就是研究人這個(gè)生命體的本質(zhì)問題的意思?！鹅`樞》的主要內(nèi)容是研究針刺法的，因此亦稱為《針經(jīng)》。靈，是靈驗(yàn)；樞是機(jī)要、樞紐之意，“靈樞”的主要涵義就是必須掌握針刺法的樞機(jī)要領(lǐng)才能靈驗(yàn)。

《內(nèi)經(jīng)》的內(nèi)容除醫(yī)學(xué)方面外，還涉及到了哲學(xué)、天文、物候、歷法等諸多領(lǐng)域，并以這些方面的理論來論證中醫(yī)學(xué)的醫(yī)理。因此，古人稱其博大精深，為“上窮天紀(jì)，下極地理，遠(yuǎn)取諸物，近取諸身，更相問難”之作。

由此可見，《內(nèi)經(jīng)》與世界上眾多的其他醫(yī)書根本不同之點(diǎn)就在于，它不是一本單純的醫(yī)學(xué)著作，而是深受古代天文和易學(xué)影響，以“天人相應(yīng)”的為指導(dǎo)思想，以“陰陽(yáng)五行”為理論基礎(chǔ)，以“取類比象”為研究手段，闡述人與自然以及生理，解剖，病理，診斷和養(yǎng)生防病治病方面的原則問題的綜合性著作。

《黃帝內(nèi)經(jīng)》是中醫(yī)理論體系的源泉，臨床各科診治的依據(jù)，被后世奉為“醫(yī)書之祖”。作為中國(guó)傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)的理論思想基礎(chǔ)及精髓，在中華民族近二千年繁衍生息的漫漫歷史長(zhǎng)河中，它的作用及貢獻(xiàn)功不可沒。