清除了宗室的威脅后，劉彧又開始對朝中大臣動手，包括平叛功臣。
當初，吳喜前往討伐響應尋陽政權的會稽時，向劉彧承諾道：“如果俘虜尋陽王劉子房與賊寇的將領，就當場誅殺?！?/span>然而，活捉劉子房后，吳喜并沒有當場誅殺，而是將其押送建康，還釋放了吳郡太守顧琛等。因他新立大功，劉彧沒有追究，卻懷恨在心。等到攻克荊州，吳喜大肆搶劫，貪贓以萬計。壽寂之被殺時，吳喜正任淮陵太守，督豫州諸軍事，他聽說后十分恐懼，上書請求調(diào)任中散大夫，劉彧由此斷定他不老實。泰始七年（公元471年）七月，有人暗中指控蕭道成在淮陰私通北魏。劉彧用銀壺裝酒，加上封條，派吳喜親自送給蕭道成。蕭道成驚恐不已，打算逃走，吳喜把實情告訴蕭道成，并且先飲下一些，蕭道成才敢喝下?；氐浇担?span style="font-size: 18px;text-indent: 34px;">吳喜向劉彧保證蕭道成絕對忠貞。有人將這些情況密告劉彧，劉彧更加惱火，認為吳喜計謀太多，又素有人緣，恐怕不能侍奉幼主，終于下定殺心。這天，劉彧將吳喜召入內(nèi)殿，縱情閑談，間或打趣開玩笑，裝得十分親密。吳喜告辭后，劉彧又賜他名菜，接著命他自殺，但仍下詔頒發(fā)喪葬費用。吳喜是平叛功臣，無緣無故被殺，難免引起群臣猜忌，劉彧為此給劉勔等功臣下了一道詔書，解釋他為什么要這么做，詔書曰：“吳喜輕浮狡獪，變化萬端，專會收買人心。大明年間，黟縣、歙縣有亡命徒數(shù)千人，攻擊縣城，殺戮官員，劉子尚派三千精銳前去討伐，但兩次都被擊敗。孝武帝命吳喜率領幾十人抵達縣城，游說誘降群賊，群賊立即歸降。詭秘蠱惑之人，才能如此。泰始初年，朕命吳喜東征，他只帶三百人，竟能直入三吳，自破岡以東直至大海共十郡，全部蕩平。百姓聽說吳喜到來都望風自退，如果不是多年來贏得三吳人心，怎能使他們?nèi)绱诵姆?。以吳喜之心，絕不會尊奉正統(tǒng)君主，坐失千載難逢的良機！譬如吃藥，當人發(fā)冷時，應服熱身之藥；當人發(fā)熱時，應服退熱之藥。朕并非忘掉他的功勞，而是迫不得已罷了?！?/span> 這道詔書簡直把皇帝的自私暴露無遺，盡心盡力平叛時夸你足智多謀，等到平定叛亂，你就成了詭計多端，正所謂狡兔死、走狗烹。 七月二十二，劉彧把淮陰劃歸北兗州，借機征召蕭道成回京。蕭道成的親信認為朝廷正在誅殺大臣，勸他拒絕征召。蕭道成道：“你們還沒有看透當前的形勢啊，皇上因太子年幼，所以翦除兄弟，跟別人無關。現(xiàn)在必須立即出發(fā)，若延誤觀望，一定受到猜疑。而且，骨肉相殘，政權勢必難以長久，大禍將臨，各位要與我同心協(xié)力?！?/span>回到建康后，劉彧果然沒有殺他，還以他為散騎常侍、太子左衛(wèi)率。劉彧之所以沒殺蕭道成，大概就是念在他能夠毫不猶豫的回京吧。對付疑心太重的人，只能這樣冒險。八月初四，劉彧病勢轉(zhuǎn)輕，宣布大赦，屠殺宗室的行動暫時停止。是年秋，劉彧命北瑯邪、蘭陵二郡太守垣崇祖經(jīng)略淮北，垣崇祖自郁洲率數(shù)百人進入北魏境內(nèi)七百里，占據(jù)蒙山。 十一月，北魏東兗州刺史于洛侯率兵攻打蒙山，垣崇祖孤立無援，無奈返回。從此以后，劉宋再也沒有對收復失地采取過行動。 不久，劉彧心血來潮，將潛邸改為寺院，稱湘宮寺，裝潢修建，極為壯觀華麗，一開始準備興建十層佛塔，因難度太大，便修成兩座。新安太守巢尚之解除職務后，回京朝見，劉彧對他道：“你去過湘宮寺嗎？那可是朕的大功德，花了不少錢。”當時，通直散騎侍郎虞愿正在旁邊侍立，懟道：“那是百姓用賣子賣妻的錢所建，佛陀如果有靈，慈悲為懷，當哭泣哀嘆。罪惡高過佛塔，有什么功德可言！”此言一出，在座的人全都臉色大變，劉彧大怒，命人將虞愿驅(qū)逐出殿。虞愿從容離開，面無懼色。劉彧酷愛圍棋，但棋藝非常拙劣，常跟圍棋國手彭城丞王抗對弈。王抗常常暗中讓著他，劉彧始終不知內(nèi)情，對圍棋越發(fā)愛不釋手。有一天，虞愿忍不住道：“圍棋是堯用來教他兒子丹朱的玩藝兒，不是人主所應嗜好的。”劉彧怒不可遏，但念在他是王府舊臣，終究沒有治罪。從這個角度來說，劉彧的本性并不差，只是身居皇帝之位，不得不心狠手辣，對于那些威脅不到自己權力的人，則能保持理智。王景文一直為家門過于富貴而深感憂慮，屢次辭職，劉彧都不準許。然而，劉彧卻因王景文是外戚，地位高貴，家族昌盛，而孝昌侯張永長期率領大軍，懷疑他們將來難以信任，于是親自寫了一首歌謠警告他們，其中有曰：“一士不可親，弓長射殺人。”王景文越發(fā)恐懼，再次上書請求辭去揚州刺史，情意懇切。劉彧還是不批，卻下了一道意味深長的詔書，曰：“一個人身居尊要，只看他存心如何罷了。大明之世，巢尚之、徐爰、戴法興、戴明寶不過是個侍從，權力竟大于人主。而今，袁粲任仆射兼管吏部，人們卻不知道他是誰。袁粲升為尚書令時，沒有人猜疑他，人們親近他，他卻平靜如常，以這種態(tài)度身居高位，難道會感到惶惶不安嗎？用盡心機避禍，不如聽候命運的安排，興衰存亡，道理相同?！?/span>劉彧的言下之意是，只要你問心無愧，無論官居何職都無需驚慌。從道理上說，劉彧之言無可辯駁，但問題是，你喜怒無常、隨意殺人，卻讓別人保持淡定，這不是明擺著把大臣當做奴隸嗎？有一天，劉彧夢到有人向他告發(fā)：“豫章太守劉愔謀反?！彼阎螅瑒ⅠR派人前往豫章殺了劉愔。簡而言之，我可以隨便殺你，但你不許害怕，更不能躲，這就是劉彧的邏輯，也是所有專制皇帝的邏輯。
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