我們通常所說的經(jīng)絡，它是一個完整的系統(tǒng)，可分為三個子系統(tǒng)：經(jīng)脈、絡脈以及聯(lián)屬部分。

其中，經(jīng)脈系統(tǒng)包括十二經(jīng)脈、奇經(jīng)八脈和十二經(jīng)別；絡脈系統(tǒng)包括十五絡脈、浮絡和孫絡；聯(lián)屬部分由外聯(lián)和內屬組成。

具體構成和作用如下所示：

通過以上介紹可以看出，經(jīng)絡系統(tǒng)如同立體的大網(wǎng)，將人體內外聯(lián)系成一個有機的整體。十二經(jīng)脈就是大網(wǎng)上的主干，“內屬于腑臟，外絡于肢節(jié)”。

十二經(jīng)脈的名稱由手足、陰陽、臟腑三部分組成，手足表示經(jīng)脈在上下肢分布的不同。

臟腑表示經(jīng)脈的臟腑屬性，如肝經(jīng)表示該經(jīng)脈屬肝臟，胃經(jīng)表示該經(jīng)脈屬胃腑；

陰陽表示經(jīng)脈的陰陽屬性，臟腑有表里關系，十二經(jīng)脈內屬于臟腑，也有表里相合的關系，陰經(jīng)屬臟絡腑，陽經(jīng)屬腑絡臟，如手太陰肺經(jīng)屬肺絡大腸，手陽明大腸經(jīng)屬大腸絡肺，它們之間表里相合。