太極拳的起源，眾說紛紜。由于影視的影響，很多人都誤以為張三豐為太極拳的祖師爺，估計金庸老爺子在地下聽了都會發(fā)笑。太極拳作為中華傳統武術的瑰寶，我們需要正確地認識了解它，才能正視它的價值和繼承發(fā)揚太極文化。太極拳的誕生是一個漫長的歷程，主要分為雛形期、成型期，成熟期。

太極拳的雛形期，太極拳是吸取了中華傳統文化里的易、道、醫(yī)、武而糅合成的一種拳術。它吸取了易經里陰陽的概念，把它融入到拳里的每個動作；以道家注重修心，講究在人生中不平衡之處找到平衡之點為輔，結合中醫(yī)養(yǎng)生每個動作都處以人體骨骼最佳受力狀態(tài)，和保持經絡暢通的理念，再加上講究節(jié)節(jié)連貫，不丟不頂，以柔克剛的技擊，完成了太極拳內容的基本積累。

太極拳的成型期，太極拳集眾多拳術所成。據記載可追溯到明朝萬歷年，王宗岳，內家拳名家，精通拳法、劍法、槍法研究數十年，著《太極拳譜》，其中《太極拳論》，被視為太極拳經典理論。名將戚繼光（1528-1587）為南平倭寇，北固邊塞，保衛(wèi)國家，收集整理了《拳經》三十二勢，訓練軍隊。明末時期，陳王廷采集、研究整理當時武術著作和各家拳法，以《拳經》三十二勢為基礎，補充雙人推手和雙人粘槍方法，創(chuàng)建了太極拳套路。

太極拳的成熟時期，理論和演繹方式的完備，帶來了太極拳百花齊放的繁榮景象。陳王廷太極拳傳世后，到十四世陳長興取精去粕，化繁為簡，完善了太極拳，形成完整套路，并稱之為陳式太極拳，他的曾孫陳發(fā)科（1887-1957）去北京傳拳，陳式太極中興。之后出現的楊式太極、吳式太極、武式太極等門派都與陳式太極緊密相關。和式太極偏向養(yǎng)生，處處走圓，自然圓活形成了自己的風格特點。孫式太極，是孫祿堂參合八卦、形意、太極拳術的精義，融合一體而創(chuàng)。其他民間小眾門派更是數不勝數。清末到民國期間太極風靡全國，從普通群眾到上層社會，無不知曉。