中國(guó)是一個(gè)文明古國(guó)。從傳說(shuō)中的三皇五帝到現(xiàn)在，我們有五千年的文明史。由于史料闕如，夏以前的歷史很是模糊。便商和周的早期，也難有確切的紀(jì)年。原來(lái)歷史教科書上確認(rèn)的中國(guó)有確切紀(jì)年是在公元前841年。

　　1996年，我國(guó)啟動(dòng)了一次項(xiàng)史無(wú)前例規(guī)模宏大的文化工程――“夏商周斷代工程”。盡管這項(xiàng)工程后來(lái)倍受爭(zhēng)議，但我仍認(rèn)為這是一項(xiàng)很有意義的工程。它最起碼能證明，我們一直在努力追溯我們本民族的歷史。何況，它畢竟取得了一定的成果，考訂出幾個(gè)關(guān)鍵性的年代，譬如武王伐紂，結(jié)論是公元前１０４６年，還考訂出西周歷代王的在位時(shí)間，這為我準(zhǔn)確了解《詩(shī)經(jīng)》那個(gè)時(shí)代，提供了很大的幫助，所以，我很感謝這項(xiàng)工程。

　　《封神演義》是在民間流傳甚廣的一本神話小說(shuō)，說(shuō)的就是紂王無(wú)道武王伐紂的事情。它姑妄言之，我們姑妄聽之吧。反正那個(gè)殷（商）紂王的確是很壞，史學(xué)家司馬遷就是這樣寫的。司馬遷說(shuō)他：“好酒淫樂(lè)，嬖于婦人，愛妲己……以酒為池，懸肉為林，使男女裸相逐其間，為長(zhǎng)夜之飲”，又說(shuō)：“百姓怨望而諸侯有叛者，于是紂乃重刑辟，有炮格之”，總之是壞事做絕，還殺了好多勸諫的大臣，把當(dāng)時(shí)的西伯侯，即后來(lái)的周文王囚禁在羑里（今河南湯陰）。文王的大臣派人給紂王送了好多珍貴的禮物，才把文王救回去。文王回去后就暗地里“修德行善”，發(fā)展壯大自己的勢(shì)力，“諸侯多叛紂而歸西伯”。文王死后，武王即位，終于在公元前１０４６年舉兵伐紂，滅了殷商，建立了周王朝。

　　一個(gè)新政權(quán)建立之后，總要為自己歌功頌德，同時(shí)宣揚(yáng)君權(quán)神授。怎樣宣揚(yáng)君權(quán)神授哩？神化自己的祖先是他們共同的選擇。商人就宣揚(yáng)自己的祖先契是其母親吞了燕子蛋而生的，所謂“天命玄鳥，降而生商”（《詩(shī)經(jīng)。商頌》）。后來(lái)的秦也抄襲了這個(gè)說(shuō)法，說(shuō)自己祖先的來(lái)歷是“玄鳥隕卵，女脩吞之，生子大業(yè)”。漢朝也不甘落后，宣傳的招數(shù)更奇，《史記。高祖本紀(jì)》說(shuō)：“其先劉媼嘗息大澤之陂，夢(mèng)與神遇。是時(shí)雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產(chǎn)高祖”。我相信司馬遷沒有膽子敢編造出這個(gè)故事，說(shuō)本朝高皇帝的母親和蛟龍交配，他不想要命了呀？這一定是劉邦自己編出來(lái)的。包括什么白帝子、赤帝子，都是他編出來(lái)的哄人的鬼話?？傊?，這些王朝君主的祖先都是神，言外之意：你等人的后代敢跟我神的后代對(duì)著干？找死呀你？這個(gè)宣傳現(xiàn)在看來(lái)滑稽可笑，但當(dāng)時(shí)，都是有著積極意義的，對(duì)愚弄無(wú)知百姓，恐嚇敵對(duì)勢(shì)力，穩(wěn)定新生政權(quán)，大有作用。

　　周人更是造神的高手。他們說(shuō)自己的祖先后稷是其母姜嫄踩了天帝的足跡而有身孕，并且把后稷出生后被遺棄的種種神奇故事編成詩(shī)歌，演而唱之，使家喻戶曉人人皆知。這首詩(shī)叫《生民》，被編在《詩(shī)經(jīng)。大雅》里面。我后面會(huì)專門講述這首著名的史詩(shī)的。

　　一方面要神化祖先，一方面要歌功頌德，這就形成了大量的宗廟之詩(shī)。諸侯國(guó)說(shuō)，興你周天子有詩(shī)，不興我們也編詩(shī)唱著玩呀？于是諸侯也有了諸侯的詩(shī)。老百姓說(shuō)，興你們州官放火，不興我們百姓點(diǎn)燈呀？你唱我也唱！于是，在十畝之間采桑，唱歌；在東門等情人，唱歌；在桑間幽會(huì)，唱歌；干活累了，唱歌；行役倦了，唱歌；肚子餓了，唱歌；想念我親愛的丈夫了，唱歌?！梆囌吒杵涫?，勞者歌其事”，你唱我也唱，一時(shí)間周天子的轄下，到處是詩(shī)的世界歌的海洋。這就是所謂的“上有所好，下必盛焉”，周天子周官家重視文化宣傳與詩(shī)歌創(chuàng)作，對(duì)民歌發(fā)展是一種巨大的推動(dòng)。周天子設(shè)有太師，各諸侯國(guó)也設(shè)文化局長(zhǎng)文聯(lián)主席，各國(guó)把民間的歌謠一匯總，獻(xiàn)給周太師。周太師挑挑揀揀，分類編纂――這應(yīng)該就是《詩(shī)經(jīng)》產(chǎn)生的由來(lái)。

　　我在前言中說(shuō)，中國(guó)詩(shī)歌的源頭在原始歌謠，在《尚書》“五子之歌”。我們學(xué)文學(xué)史，老師講過(guò)這些。它押韻，文字簡(jiǎn)約，以少少總多多，已經(jīng)符合詩(shī)歌的基本特點(diǎn)，所以，它們應(yīng)該就是詩(shī)?！渡袝?。虞書。舜典》記載：帝曰：“夔！命汝典樂(lè)，教胄子，直而溫，寬而栗，剛而無(wú)虐，簡(jiǎn)而無(wú)傲。詩(shī)言志，歌永言，聲依永，律和聲。八音克諧，無(wú)相奪倫，神人以和。”夔曰：“於！予擊石拊石，百獸率舞?！边@段話在文藝批評(píng)史上的地位非常崇高，袁枚、方玉潤(rùn)等都對(duì)它推崇備至。我想，那個(gè)時(shí)候既然有了這么精辟的文藝?yán)碚?，一定有與之對(duì)應(yīng)的文藝作品，只是沒有保留下來(lái)而已。何況，傳說(shuō)堯時(shí)有《擊壤歌》，舜本人寫過(guò)《南熏》之詩(shī)哩？夏朝的“五子之歌”，部分章節(jié)和《詩(shī)經(jīng)》已經(jīng)無(wú)法分辨，且《尚書》里面，時(shí)有韻文。商朝統(tǒng)治時(shí)間夠長(zhǎng)，而且商人的文明程度遠(yuǎn)比周人為高，應(yīng)該有很多類似于《詩(shī)經(jīng)》的詩(shī)。據(jù)方玉潤(rùn)考訂，《詩(shī)經(jīng)。商頌》都是商朝的詩(shī)歌，我認(rèn)為是可信的?？上В坛摹对?shī)經(jīng)》，我們無(wú)法見到了。

　　除《商頌》而外，《詩(shī)經(jīng)》里最早的詩(shī)，是周文王時(shí)期的。最晚的，是周定王時(shí)期的。據(jù)考證，《詩(shī)經(jīng)。陳風(fēng)》里的《株林》等，是諷刺陳靈公和夏姬淫亂的，此事《左傳。宣公九年》有記載，即周定王七年（公元前600年）。武王伐紂既然在公元前1046年，文王肯定比武王早啦，那么，可以推定，整個(gè)《詩(shī)經(jīng)》的形成，有一個(gè)長(zhǎng)達(dá)500年的漫長(zhǎng)過(guò)程。

　　《詩(shī)經(jīng)》的作者，有的本詩(shī)中就有記載，例如《小雅》的《節(jié)南山》明說(shuō)“家父作誦”，《巷伯》明說(shuō)“寺人孟子，作為此詩(shī)”，《大雅》的《崧高》、《保民》都明說(shuō)“吉甫作誦”；有的可以從別種古書上查出來(lái)，例如《尚書》說(shuō)《鴟鶚》的作者是周公旦，《左傳》說(shuō)《載馳》的作者是許穆公夫人，《常棣》的作者《國(guó)語(yǔ)》說(shuō)是周公，《左傳》說(shuō)是召穆公。但有作者可指的畢竟是極少數(shù)，大量的詩(shī)是采詩(shī)官?gòu)拿耖g收集起來(lái)的，我們無(wú)法知道它的作者到底是誰(shuí)。

　　《詩(shī)經(jīng)》的編排，是按風(fēng)、雅、頌三大部分排列的。風(fēng)，包括十五國(guó)風(fēng)（周南、召南、邶、鄘、衛(wèi)、王、鄭、齊、魏、唐、秦、陳、檜、曹、豳），共160篇；雅包括小雅74篇，大雅31篇，共105篇（笙詩(shī)的問(wèn)題不討論）；頌包括周頌31篇，魯頌4篇，商頌5篇，共40篇。總共305篇。因取其整數(shù)，常被稱為“詩(shī)三百”，所以孔子說(shuō)：“詩(shī)三百，一言以蔽之，曰：思無(wú)邪”。至于為什么被稱為風(fēng)、雅、頌，好像至今也沒有一個(gè)權(quán)威的說(shuō)法。一般認(rèn)為是與當(dāng)時(shí)的音樂(lè)區(qū)分有關(guān)，風(fēng)，是地方音樂(lè)；雅是朝廷之音；頌就是宗廟祭祀的歌。有人說(shuō)，《詩(shī)經(jīng)》原來(lái)有好多篇，后來(lái)經(jīng)過(guò)孔子刪詩(shī)，而成今天的篇數(shù)。這個(gè)說(shuō)法已經(jīng)被人批駁過(guò)了，理由之一就是《左傳。襄公二十九年》（公元前544年）記載的吳公子季札聘于魯，“請(qǐng)觀于周樂(lè)”。魯樂(lè)工為之演奏的《詩(shī)》，其編排和今天我們見到的《詩(shī)經(jīng)》基本沒有太大的變化，那一年，孔子才8歲，所以，孔子刪詩(shī)的說(shuō)法應(yīng)該是不成立的。不過(guò)孔子說(shuō)：“吾自衛(wèi)返魯，然后樂(lè)正，雅頌各得其所”，看來(lái)孔子對(duì)《詩(shī)經(jīng)》是做過(guò)一番審訂校正的功夫的。

　　《詩(shī)經(jīng)》的表現(xiàn)手法，主要是賦、比、興。朱熹的解釋是：賦者，鋪陳其事而言之也；比者，以彼物比此物也；興者，先言他物以引起所詠之辭也。這個(gè)定義言簡(jiǎn)意賅，無(wú)須贅言。

　　《詩(shī)經(jīng)》的藝術(shù)特點(diǎn)，概言之有這么幾點(diǎn)：一、以四言為主的句式（當(dāng)然也有一言、二言、三言、五言、六言、七言、八言等）；二、重章疊句的篇章結(jié)構(gòu)；三、各種修辭格的運(yùn)用（如比喻、擬人、夸張、對(duì)偶等）；四、大量的雙聲、疊韻、疊詞的運(yùn)用；五、生動(dòng)的口語(yǔ)，等。茲不展開論述。

　　《詩(shī)經(jīng)》的功用問(wèn)題。今天，《詩(shī)經(jīng)》是幾乎被人遺忘了的，但是，在《詩(shī)經(jīng)》那個(gè)時(shí)代，它卻有著十分重要的作用。那時(shí)，詩(shī)是一種配樂(lè)演唱的樂(lè)歌，這些樂(lè)歌大致有兩方面的作用：一是用于祭祀、宴會(huì)和各種典禮上，當(dāng)作儀式的一部分或娛樂(lè)賓主的節(jié)目；二是用于政治、外交及其它社會(huì)生活中，作為人們表情達(dá)意的工具。人們往往通過(guò)“賦詩(shī)言志”或“獻(xiàn)詩(shī)陳志”，把自己的意圖表達(dá)出來(lái)。如果不能熟練地掌握《詩(shī)經(jīng)》，往往會(huì)鬧笑話，被人看不起，所以孔子說(shuō)：“不學(xué)詩(shī)，無(wú)以言”。在《左傳》、《國(guó)語(yǔ)》等書中，《詩(shī)經(jīng)》里的句子被引用的例子隨處可見，有人已做過(guò)精確的統(tǒng)計(jì)，姑從略。到了孔子時(shí)代，孔子把《詩(shī)經(jīng)》作為弟子們修身養(yǎng)性的重要功課。他說(shuō)：“小子何莫學(xué)夫詩(shī)？詩(shī)，可以興，可以觀，可以群，可以怨，邇之事父，遠(yuǎn)之事君，多識(shí)于鳥獸草木之名”?？鬃舆@段對(duì)于《詩(shī)經(jīng)》功用的論述，直到今天仍被人們奉為圭臬?？鬃舆€說(shuō)：“誦詩(shī)三百；授之以政，不達(dá)；使于四方，不能專對(duì)；雖多，亦奚以為？”意思是，讀《詩(shī)》的目的，就是要能通達(dá)政務(wù)，能在出使他國(guó)（包括在本國(guó)接待賓客）時(shí)應(yīng)對(duì)如流，可見孔子是多么重視《詩(shī)經(jīng)》的社會(huì)功用。

　　秦始皇三十五年（前213年），始皇用李斯之策，焚書坑儒。儒家傳《詩(shī)》之脈就被割斷了。到漢武帝元光元年（前134年），武帝用董仲舒之策，又獨(dú)尊儒術(shù)，這中間隔了80年的一個(gè)斷層。后來(lái)毛公等人傳《詩(shī)》，于是有《大序》，有《小序》，有些話也很精辟，但解的總是覺得過(guò)于穿鑿。后來(lái)人們?yōu)榱顺吻濉对?shī)》之本義，各抒己見，紛爭(zhēng)迭起。想使《詩(shī)經(jīng)》有一個(gè)統(tǒng)一的權(quán)威的解釋，我估計(jì)不太可能。一本爛帳，估計(jì)誰(shuí)也算不清。別人怎么解，我就不去管他了罷。

　　讀者諸君若對(duì)我還有點(diǎn)信任，對(duì)我的分類還感興趣，那么，不妨斟上一杯我們上好的信陽(yáng)毛尖，一邊品茶，一邊細(xì)細(xì)品味《詩(shī)經(jīng)》，并隨著我的腳步，我們一同慢悠悠的走進(jìn)《詩(shī)經(jīng)》那個(gè)時(shí)代。

　　以上是引子。