在大自然，不同物種有各自不同的顏色或圖案，如黑白相間的斑馬、黑乎乎的大猩猩、紅彤彤的螃蟹……但許多物種都會出現(xiàn)全身雪白的個體，這就是白化動物。它們非常稀有，卻面臨著比其他成員大得多的死亡威脅。

全身雪白是種病

白化動物實際上是患上了白化病或白變癥，由父母的隱性基因遺傳而來。白化病患者體內(nèi)一種黑色素合成酶出現(xiàn)異常，無法合成黑色素；白變癥串者會局部缺乏黑色素。

黑色素是負責(zé)毛發(fā)、瞳孔等呈現(xiàn)正常顏色的色素，當(dāng)身體無法合成黑色素時，動物或人體的皮膚、毛發(fā)便呈現(xiàn)白色；眼睛呈現(xiàn)紅色，那是眼睛血管中血液的顏色。

黑色素除了為身體上色，還能在一定程度上阻擋紫外線，保護皮膚。失去了黑色素的保護，白化病人的皮膚更容易被太陽曬傷，并且患皮膚癌的概率更高。

白色帶來危險

因為這種隱性基因遺傳的概率較小，白化動物在自然界中較為罕見，一旦出現(xiàn)，由于顏色過于獨特，它們可能會被家庭或族群拋棄，更容易被天敵盯上；珍稀的皮膚和毛發(fā)也讓偷獵者們虎視眈眈。

白化海龜

平均在10萬只海龜中才出現(xiàn)一只白色海龜。

白化座頭鯨

在鯨界有一頭鯨非常出名，它的名字叫“米伽羅”，是一頭全身雪白的座頭鯨。當(dāng)它于1991年首次出現(xiàn)于澳大利亞水域時，人類就對它愛護有加，后來還專門設(shè)定了法律保護它。

每一萬頭座頭鯨中可能出現(xiàn)一只白化種，世界上已知的白化座頭鯨只有3～4只。

白化蛇

患白化病的蛇也被稱為“白蛇”，所有蛇類都會出現(xiàn)白化病現(xiàn)象。

白化鱷魚

鱷魚擅長偽裝，能與周圍環(huán)境融為一體，等待時機將獵物一舉拿下。但白化的鱷魚很顯眼，因此它們在野外很難捉到食物，不久就會餓死，而且極易被偷獵者獵殺取得鱷魚皮。有些幸運的白化鱷魚被送去動物園并保護起來。全球已發(fā)現(xiàn)的白化鱷魚不超過20只。

白化大猩猩

世界上唯一一只已知的白化大猩猩名為“雪花”，1966年10月首次被非洲幾個村民抓獲，后來被送到西班牙巴塞羅那動物園，便一直在那生活到2003年11月，最后因皮膚癌而死，終年40歲。

白變長頸鹿

2017年6月，肯尼亞當(dāng)?shù)鼐用裨谝粋€自然保護區(qū)發(fā)現(xiàn)了兩只白色長頸鹿，它們的膚色是由白變癥所致，全身雪白，但眼睛的顏色和普通長頸鹿一樣。隨后，肯尼亞又發(fā)現(xiàn)了第三只白色長頸鹿，后得知這三只長頸鹿是母親與兩個兒子。

然而，在2020年3月，人們在保護區(qū)里發(fā)現(xiàn)了兩只白色長頸鹿的尸骨，經(jīng)確認(rèn)它們是被偷獵者殺害。目前世上可能僅存最后一只白色長頸鹿，即兩個兒子中的一個。

人類也有白化病

白化病同樣是人類常見的遺傳病之一，發(fā)病率約為2萬分之一。白化病人在生理和智能發(fā)育上幾乎和普通人一樣，只是因為體內(nèi)無法正常合成黑色素，導(dǎo)致皮膚與毛發(fā)呈淺白色，眼睛也偏淺紅色。

因為皮膚之下是血管，所以白化病人全身看上去偏粉白色。由于沒有黑色素阻擋紫外線，白化病人的皮膚更容易被曬傷，視力也普遍較差，眼睛比較害怕強光。