霸王龍的“小手手”是干什么用的？

skysun000001 2021-04-21

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※以下根據(jù)高山大學(xué)對(duì)汪筱林教授的部分專訪內(nèi)容整理而成，經(jīng)老師審核后公開發(fā)布。

汪筱林

古生物學(xué)家、地質(zhì)學(xué)家

中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所研究員

中國(guó)科學(xué)院大學(xué)教授、博士生導(dǎo)師

巴西科學(xué)院通訊院士

快速形成化石，可能嗎？

汪筱林：不可能的，因?yàn)榛男纬墒切枰獣r(shí)間的，這是一個(gè)必不可少的條件。

化石在形成的過程中，生物的有機(jī)質(zhì)成分要分解，要向周邊擴(kuò)散，而周圍的其他元素成分也要向骨骼附近聚集，達(dá)成新的平衡。最后骨骼大多被方解石和二氧化硅等無機(jī)礦物替代，這一過程也被稱為化石化作用，與成巖作用同步緩慢進(jìn)行，這是一定需要時(shí)間的。

在紅色的陸相地層里發(fā)掘化石，如果你有經(jīng)驗(yàn)的話，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)顏色變綠了，就說明這個(gè)地方有機(jī)質(zhì)成分高，那就要小心了，那里可能就會(huì)有化石。

因?yàn)榧t層代表的是在干旱炎熱的環(huán)境下形成的，紅層里面出現(xiàn)綠色，或巖石同時(shí)也變硬了，形成了結(jié)核，就快要接近化石了。因?yàn)槌练e巖的顏色除了和當(dāng)時(shí)的氣候?qū)е碌难趸€原環(huán)境有關(guān)外，還與有機(jī)質(zhì)的含量密切相關(guān)。

霸王龍的“小手”是干什么的？

汪筱林：關(guān)于這個(gè)問題，古生物學(xué)家群體里什么說法都有。我其實(shí)也很疑惑，因?yàn)橄啾扔诎酝觚堼嫶蟮捏w型來說，它的這個(gè)前肢實(shí)在是太小了，如果說是輔助抓捕獵物，估計(jì)不太可能。

但是，從演化的角度來講，任何形態(tài)都是有其功能的，比如保持身體平衡啊什么的，這個(gè)前肢一定是有它的優(yōu)勢(shì)存在的，所以才得以保留?？赡苓@個(gè)功能只是我們現(xiàn)在還沒有真正了解清楚。

人類的智齒、闌尾存在的意義是什么？

汪筱林：現(xiàn)在我們講，闌尾和智齒對(duì)人體是沒有什么功能的，基本是不需要的狀態(tài)，要說它們一點(diǎn)作用也沒有，也是不完全對(duì)的。但是它們之所以還存在，問題可能在于時(shí)間。

演化是需要時(shí)間的，生物體中任何所謂好的或者不好的性狀的保留和淘汰，它的中間形態(tài)可能不止一個(gè)兩個(gè)，不是說突然長(zhǎng)出來或者突然消失，這是一個(gè)相當(dāng)漫長(zhǎng)的演化過程。

現(xiàn)代人從起源到現(xiàn)在才20萬年左右的時(shí)間，這個(gè)時(shí)間與地質(zhì)歷史相比，相當(dāng)于眨眼一瞬間。所以我比較認(rèn)可的說法是，闌尾和智齒是在演化過程中的一個(gè)不完全產(chǎn)物，可能再過若干萬年，它們也許會(huì)逐漸消失。

這次新冠病毒給全世界帶來了極大的傷害，所有人都陷入恐慌，人類未來的命運(yùn)可能會(huì)是怎樣的，有哪些潛在的危險(xiǎn)？

汪筱林：這是一個(gè)很難準(zhǔn)確回答的問題，我想有很多的可能性。病毒、環(huán)境突變、小行星撞擊、人工智能機(jī)器人等等，這些都有可能造成重大的地球?yàn)?zāi)難性事件。

這在地質(zhì)歷史上是多次發(fā)生過的，如五次大絕滅事件，包括統(tǒng)治地球約1.7億年的恐龍和翼龍都在約6600萬年前的白堊紀(jì)末期從地球上徹底消失了。

就像比爾蓋茨說的那樣，“如果有什么東西在未來幾十年里可以殺掉上千萬人，那更可能是個(gè)有高度傳染性的病毒，而不是戰(zhàn)爭(zhēng)，也不是導(dǎo)彈，而是微生物?！蹦壳八僚叭虻男鹿诓《敬_實(shí)讓我們見識(shí)到了微生物的可怕。

隨著環(huán)境變化，全球氣溫升高，西伯利亞凍土層融化，暴露出里面封存的猛犸象和披毛犀等滅絕動(dòng)物逐漸暴露出來，有科學(xué)家從它們身上發(fā)現(xiàn)了許多古細(xì)菌和病毒，這些有科研的價(jià)值，但同時(shí)也存在著一定的危險(xiǎn)。

我們看到月球表面有很多地方坑坑洼洼，那其實(shí)都是小行星撞擊造成的。為什么地球上沒有或看不見，其中一個(gè)原因就是，地球有大氣層的保護(hù)，一旦失去這個(gè)保護(hù)，人類的命運(yùn)就岌岌可危了。

雖然現(xiàn)在我們還沒有面臨小行星撞擊地球的危險(xiǎn)，那只是因?yàn)闀r(shí)間尺度還不夠?，F(xiàn)在大家認(rèn)可的觀點(diǎn)是在墨西哥尤卡坦半島上的撞擊坑，就是導(dǎo)致白堊紀(jì)末期恐龍滅絕的證據(jù)。

人工智能、機(jī)器人這個(gè)東西雖然代表著科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，但我覺得還很可怕的，就像我們看到的好多科幻電影里講的一樣，機(jī)器人有思想了，不受人控制了，我覺得會(huì)是遲早的事兒。

在未來的某一個(gè)時(shí)間點(diǎn)上，它們通過自身的學(xué)習(xí)，超越甚至控制人類，也是極有可能的。有一些技術(shù)發(fā)展很快，是超越我們目前自身認(rèn)知的，現(xiàn)在還無法想象。

就比如說，10年前你能想到智能手機(jī)是個(gè)什么東西嗎？或者你能想象一個(gè)軟件就能做很多很多事情這樣的情況嗎？

科幻電影中有很多想象的成分，科學(xué)家怎么去平衡它與科學(xué)事實(shí)的關(guān)系呢？

汪筱林：科幻電影中想象力是必不可少的，但是科學(xué)是基石，在電影中應(yīng)該成為基礎(chǔ)支撐，但不要因此禁錮了藝術(shù)家的想象力。

2009年出品的科幻電影《阿凡達(dá)》，最近重播。這部著名的電影里有兩個(gè)飛行翼獸“魅影”和“伊卡蘭”，其中紅色的魅影它的頭部特征很可能就參考了1989年我的巴西合作者、古生物學(xué)家Alexander Kellner研究命名的古神翼龍，以及我和同事周忠和研究員2002年發(fā)表的來的中國(guó)翼龍。這兩種翼龍的頭頂和下巴都有兩個(gè)特殊的脊冠，只是魅影的嘴里長(zhǎng)滿了牙齒。

古神翼龍復(fù)原圖（趙闖繪）

電影《阿凡達(dá)》中的魅影TORUK

當(dāng)然，在這個(gè)電影里還有一個(gè)藝術(shù)家創(chuàng)造的“伊卡蘭”，“伊卡蘭”的頭部形象很奇怪，它頭頂?shù)念^飾被去掉了，底下的仍然保留。那么，頭飾的功能是干什么的？

《阿凡達(dá)》劇照

在鳥類中，雄性一般都有漂亮的頭飾，以及長(zhǎng)得非常艷麗的羽毛，用來吸引雌性。

為什么伊卡蘭的“頭飾”如此奇怪，頭飾長(zhǎng)在不容易被看見的地方，它怎么吸引異性？我們認(rèn)為這個(gè)“頭飾”可能并不是用來做性炫耀的，而是為了在飛行時(shí)保持平衡。

2014年，我們?cè)谥袊?guó)遼西地區(qū)距今約1.2億年前著名的熱河生物群中發(fā)現(xiàn)了一種翼龍化石，其頭骨結(jié)構(gòu)與“伊卡蘭”極為神似，尤其是“頭飾”的特征。所以，我們研究命名為“阿凡達(dá)伊卡蘭翼龍”，找到了來自科幻電影中的神奇動(dòng)物。

阿凡達(dá)伊卡蘭翼龍復(fù)原圖（趙闖繪）

古生物愛好者可能經(jīng)常會(huì)看到很多書籍或者雜志上有史前動(dòng)物和生態(tài)環(huán)境復(fù)原圖，這些復(fù)原圖的由來并非是憑空創(chuàng)造的，也是在科學(xué)的基礎(chǔ)上與想象的結(jié)合物。

所以，真實(shí)的科學(xué)和想象的科幻，完全可以互相融合借鑒，取長(zhǎng)補(bǔ)短，力求完美。

采訪 | 朱珍、李嘉、李玉茜

整理 | 朱珍

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