北宋消滅南唐作戰(zhàn)經(jīng)過示意圖。來源/網(wǎng)絡(luò)

曹彬?yàn)槿诵惺碌驼{(diào)，謹(jǐn)慎小心。后周太祖郭威的張貴妃是曹彬的從母，因而他是皇親國(guó)戚，但卻從來不以皇親自居。在后周時(shí)，趙匡胤掌管著禁軍。作為同僚，曹彬?qū)w匡胤表現(xiàn)得不冷不熱，除了公事，從不到趙匡胤家里去。平時(shí)同僚一起聚會(huì)，本來是拉關(guān)系的好機(jī)會(huì)，曹彬也極少參加。周世宗時(shí)，曹彬掌管禁中茶酒，趙匡胤為了和曹彬交往，就故意向他討要御酒。曹彬既不想做違法的事情，又不愿得罪趙匡胤。他一面以御酒是官酒，不敢隨便給人為由，拒絕了趙匡胤的請(qǐng)求，一面自己出錢買酒給趙匡胤喝。這種謹(jǐn)慎和明哲保身的行為引起了趙匡胤的注意。趙匡胤稱帝后，曾經(jīng)問曹彬：“我當(dāng)年常有心親近你，你卻為什么故意疏遠(yuǎn)我？”曹彬回答說：“我是后周皇室的近親，又擔(dān)任著重要職務(wù)，小心謹(jǐn)慎做官，尚有受到朝廷責(zé)罰的憂慮，又怎敢有超乎尋常關(guān)系的交往？”顯而易見，曹彬的特殊身份使他變得非常世故，更何況當(dāng)時(shí)局勢(shì)尚不明朗，趙匡胤能否奪得大位亦是未知數(shù)，圓滑的曹彬?qū)λ匀皇蔷炊h(yuǎn)之。趙匡胤聽了曹彬的一番肺腑之言，覺得他很忠厚，就提升他為客省使，專門負(fù)責(zé)接待皇帝要見的客人。五代由于戰(zhàn)亂頻仍，朝廷不斷變換，當(dāng)時(shí)人的忠節(jié)觀念都比較淡漠，往往誰有實(shí)力，就會(huì)成為眾人效忠的對(duì)象。作為武將，曹彬能夠潔身自好，不結(jié)黨營(yíng)私，顯得尤為可貴。

入宋以后，曹彬失去了后周皇室的庇護(hù)，因而其行事低調(diào)的性格表現(xiàn)得更為突出。在北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭(zhēng)中，南唐是當(dāng)時(shí)實(shí)力比較強(qiáng)大的政權(quán)。趙匡胤特意派遣曹彬擔(dān)任主帥，負(fù)責(zé)攻取南唐。曹彬在消滅南唐回朝復(fù)命時(shí)，沒有大肆張揚(yáng)，只是輕描淡寫地稱，奉皇帝圣旨，從江南辦事回來了，絲毫不提自己的功勞。曹彬的這一做法被宋代士大夫津津樂道，都稱贊他不居功自傲。

除了謹(jǐn)慎，曹彬身上還流露出當(dāng)時(shí)武將少有的一些品質(zhì)。他不貪財(cái)，不嗜殺。太祖乾德二年（964），北宋發(fā)動(dòng)了消滅后蜀的戰(zhàn)爭(zhēng)，曹彬以都監(jiān)的身份參與了這場(chǎng)戰(zhàn)斗。占領(lǐng)蜀地后，許多宋朝將領(lǐng)，包括王全斌、崔彥進(jìn)等人都趁機(jī)大肆掠奪金銀財(cái)物，而曹彬除了圖書和幾件衣服皆不取?；爻螅訆Z財(cái)物的將領(lǐng)都受到了太祖趙匡胤的處罰，就連宋軍統(tǒng)帥王仁瞻等也承認(rèn)，這次出征只有曹彬沒有擄掠財(cái)物。趙匡胤對(duì)曹彬的清廉頗為滿意，授予他宣徽南院使、義成軍節(jié)度使。

這一時(shí)期，很多武將兇殘暴戾，嗜殺成性。北宋勇將王彥升，對(duì)待俘虜十分殘暴，他將俘虜?shù)亩渌撼断聛碜艟?，竟然面不改色，俘虜往往鮮血淋漓地跪在地上，嚇得不敢叫一聲。曹彬在這一點(diǎn)上與眾不同，每逢作戰(zhàn)，他都竭力不濫殺百姓，史書上沒有他虐待戰(zhàn)俘的記錄。曹彬自己宣稱：“自從我成為武將，殺的人夠多了，但從來沒有因?yàn)閭€(gè)人喜怒哀樂隨便殺一個(gè)人?！碧婷跞舐受娖绞?，曹彬?yàn)槎急O(jiān)，諸將都打算屠城發(fā)泄其憤怒，只有曹彬約束部下不得濫殺無辜。在進(jìn)攻南唐時(shí)，曹彬有意多次暫緩攻城，勸說李煜投降。他知道南唐十分富庶，而抵抗的時(shí)間又比較長(zhǎng)，擔(dān)心手下將領(lǐng)、士兵在城破后出于泄憤而大肆燒殺搶掠，就在城池將要攻破的時(shí)候，曹彬忽然稱病不能出門辦公，其手下將領(lǐng)急忙前去探望病情，問他得了什么病，曹彬回答說：“我的病不是用藥物可以治好的，只需要你們誠(chéng)心發(fā)誓，在攻破城池后不濫殺一人，我的病就會(huì)痊愈了。”面對(duì)主將的請(qǐng)求，諸將都表示同意，一同焚香發(fā)誓。第二天，曹彬的病自然就好了。因?yàn)椴鼙虻氖孪劝才?，南唐投降后才沒有遭受殘酷的屠殺。曹彬這項(xiàng)功勞被人大加稱贊，成為后人學(xué)習(xí) 的典范。數(shù)百年后，元朝的伯顏丞相統(tǒng)兵南下滅南宋，就宣稱要以曹彬攻取南唐為榜樣，不濫殺一人。

正因?yàn)椴鼙蛏钪O內(nèi)斂之道，他越來越受到皇帝的器重，官位越做越高，一直做到主管軍事的最高長(zhǎng)官樞密使。史書上記載，曹彬在樞密院從來沒有違背過皇帝的意愿，也不背后議論他人長(zhǎng)短。盡管已經(jīng)位極人臣，曹彬卻從來不擺出盛氣凌人的樣子，仍然能保持平和的態(tài)度，從來不對(duì)手下人發(fā)脾氣，不稱呼低級(jí)官吏的名字。一次手下吏人犯了罪，需要執(zhí)行杖刑，曹彬一年后才杖責(zé)這個(gè)吏人，當(dāng)時(shí)沒有人知道曹彬延期行刑的原因。后來，曹彬才做了這樣的解釋：“我聽說這個(gè)人剛?cè)⒘讼眿D，如果對(duì)他實(shí)行杖刑，那么這個(gè)媳婦的公公婆婆一定會(huì)以為是兒媳婦給兒子帶來了霉運(yùn)，就會(huì)整天對(duì)兒媳婦進(jìn)行斥責(zé)。這樣的話，她在婆家就沒有辦法生活下去，因此我將處罰延期執(zhí)行，這并沒有違背法令的規(guī)定?！?/p>

對(duì)文臣士大夫，曹彬更是恭恭敬敬。平時(shí)他著裝很正規(guī)，從不穿便裝會(huì)見客人。如果有事出門，曹彬總是囑咐手下人不得大張旗鼓，盡量做到悄無聲息。在路上遇到士大夫，不論官職大小，曹彬總是先讓路。雍熙北伐失敗后，文臣趙昌言上書太宗，要求對(duì)敗將執(zhí)行軍法，曹彬作為岐溝關(guān)失利的主要負(fù)責(zé)人，自然難逃罪責(zé)。后來，趙昌言由于受到別人的彈劾，得不到覲見的機(jī)會(huì)，曹彬當(dāng)時(shí)在樞密院，他不計(jì)前嫌，向皇帝替趙昌言求情，皇帝這才允許趙昌言覲見。曹彬這種刻意低調(diào)的行為得到了文人士大夫極高的評(píng)價(jià)。在他們看來，只有像曹彬這種雖然職位很高但懂得收斂的武將才是真正品格高尚的。而在皇帝眼中，曹彬有一定的軍事才能，為人又忠心耿耿，更是難得。平定后蜀還朝時(shí)，趙匡胤問曹彬宋軍官吏的情況，曹彬很謹(jǐn)慎地說：“除了戰(zhàn)場(chǎng)上的事情，其余的不是我該知道的?！壁w匡胤一再追問，曹彬不得已才說：“只有隨軍轉(zhuǎn)運(yùn)使沈義倫為人清廉，可以擔(dān)當(dāng)重任。”此后，沈義倫頗受重用，做到了宰相的職位。 

事實(shí)上，曹彬性格中的謹(jǐn)慎，很大程度上是因?yàn)樗朴诖实鄣膬?nèi)心世界。北宋建立后，對(duì)武將的猜忌和壓制越來越明顯。正是因?yàn)榱私饣实鄣南敕?，所以曹彬做事力求周全，盡量不觸動(dòng)皇帝敏感的神經(jīng)，以免引禍上身。

一次，曹彬和潘美奉命攻打北漢，眼看就要取得勝利，曹彬卻下令部隊(duì)后撤，潘美極力主張進(jìn)兵，曹彬始終不答應(yīng)。戰(zhàn)后，潘美問曹彬?yàn)槭裁赐吮?，曹彬回答說：“當(dāng)今皇帝曾經(jīng)御駕親征都沒能攻下北漢，我們兩個(gè)如果攻下北漢，那不是想快點(diǎn)死嗎？”顯然，曹彬擔(dān)心自己功高蓋主而招來殺身之禍。到面見皇帝的時(shí)候，太祖趙匡胤質(zhì)問他們?yōu)槭裁礇]能攻下太原，曹彬巧妙而得體地回答說：“陛下神武圣智，尚且不能取得勝利，做臣子的怎么能夠成功？”趙匡胤聽了點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有再責(zé)備他們。正因?yàn)樯钪实鄄录晌鋵?，尤其是有才能的將領(lǐng)，為了明哲保身，曹彬才不惜以犧牲戰(zhàn)場(chǎng)上的勝利來?yè)Q取皇帝的信任；也正因?yàn)樗麑?duì)皇帝心理了如指掌，才能做到不喜不慍。

南唐是南方割據(jù)政權(quán)中實(shí)力比較強(qiáng)大的政權(quán)，趙匡胤對(duì)出征南唐十分重視，在曹彬統(tǒng)兵出發(fā)前，當(dāng)面向他許諾：“等平定了江南，就讓你做使相?！备苯y(tǒng)帥潘美提前向曹彬祝賀，曹彬卻說：“不是這樣的。此次征討，靠的是皇帝的神威，遵循的是皇帝的神機(jī)妙算，才能馬到成功，我有什么功勞？更何況使相是官職中的極品，我是不會(huì)得到如此高的職位的?！迸嗣绬査麨槭裁慈绱丝隙?，曹彬說：“太原還沒有平定?！逼蕉咸频脛龠€朝后，太祖要進(jìn)行封賞，趙匡胤說：“我本來打算授你使相的官銜，但考慮到盤踞太原的劉繼元還沒有歸順，所以你就先等一等?！甭牭节w匡胤說這樣的話，潘美就偷偷看著曹彬微笑。趙匡胤發(fā)覺了，問是怎么回事，潘美不敢隱瞞，如實(shí)稟報(bào)。趙匡胤聽完以后也笑起來，當(dāng)即賜給曹彬二十萬錢，算作獎(jiǎng)賞。曹彬退朝后說：“人生何必做使相，做大官的目的也不過是為了多得錢財(cái)罷了。”

曹彬的這個(gè)故事被很多筆記小說所記錄，被宋人作為太祖有宏圖遠(yuǎn)志和曹彬不貪功的證明，但是這個(gè)故事的結(jié)尾曹彬所說的話卻頗有些令人費(fèi)解。曹彬?qū)?dāng)官的目的歸于得錢，這句話本身并不符合曹彬的性格。事實(shí)上，史書上看不到曹彬愛錢的記載，反而說他不貪財(cái)。比如曹彬做官得到的俸祿都周濟(jì)了宗族，自己沒有多余的錢。后周時(shí)，曹彬奉命出使吳越，別人送給他的禮物，一概拒絕，完成使命后即刻回國(guó)。吳越人駕著輕舟追上曹彬，執(zhí)意贈(zèng)送禮物，曹彬推辭了好幾次，最后看到對(duì)方確實(shí)是真心實(shí)意，就說：“我如果再堅(jiān)持不收，就是想要賺取清廉的名聲?！庇谑蔷徒邮芰藚窃饺损佡?zèng)的禮物。但曹彬并沒有將禮物占為己有，而是封好后帶回來，統(tǒng)統(tǒng)上繳給朝廷。周世宗知道后讓曹彬?qū)⒍Y物帶回家，曹彬謝恩后，將禮物全部分給了親戚和舊相識(shí)，自己不留分毫。歐陽修也說過曹彬住的房子很破，卻并不肯修繕。從以上記載來看，曹彬絕不是那種見錢眼開、嗜財(cái)如命之人，因此曹彬說做大官是為了多撈錢，其用意大概是為了裝出一副政治上毫無野心、做官只為了發(fā)財(cái)?shù)男蜗?，借以打消太祖的疑慮。

曹彬雖然有晚年帶兵雍熙北伐失利的恥辱，但皇帝對(duì)他并無怠慢的意思。真宗繼位后，任命曹彬?yàn)闃忻苁埂Ｏ唐蕉辏?99），曹彬病重，真宗親自到曹彬家中探望，并為他調(diào)藥，當(dāng)場(chǎng)賞賜白銀萬兩。當(dāng)年六月，曹彬病逝，真宗再一次到曹彬家中吊唁，哭得特別傷心。以后對(duì)宰輔大臣談到曹彬，真宗都忍不住流淚。同樣是武將，曾經(jīng)力助寇準(zhǔn)促成真宗前往澶淵的高瓊就沒能享受到如此的待遇，當(dāng)時(shí)高瓊病重，真宗也曾打算前往探視，但遭到宰相的阻攔而未果。

曹彬死后被追贈(zèng)中書令，追封濟(jì)陽郡王，謚武惠。曹彬妻子高氏被追贈(zèng)韓國(guó)夫人。曹彬的親族、門客、親校十余人都得到了官職。八月，真宗下詔曹彬與趙普配饗太祖廟庭。曹彬能夠享受配饗的榮耀實(shí)在有些出人意料。從配饗的人來看，很明顯是一文一武。趙普是太祖早年的親信，又參與陳橋兵變，可以說是北宋王朝的開國(guó)功臣之一。雖然他和太宗有一些矛盾，但享受 配饗也算實(shí)至名歸。與趙普相比，曹彬在各方面似乎都沒有突出之處。由于曹彬的姨母是后周太祖的貴妃，他是后周的皇親，在后周時(shí)，曹彬與趙匡胤的關(guān)系也不是特別親密。與石守信等人比較起來，他本人并不是陳橋兵變的參與者，因此，在北宋建立之初的相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間里，曹彬并沒有受到重用，后來他一貫謹(jǐn)慎的作風(fēng)讓他開始被太祖、太宗重視。曹彬享受到配饗的榮耀，與北宋朝廷確立的武將標(biāo)準(zhǔn)有一定關(guān)系。曹彬謹(jǐn)慎的性格、低調(diào)的作風(fēng)符合皇帝和文人士大夫?qū)ξ鋵⒌目谖?。曹彬儒將的形象讓他更容易被接受，所以才能獲得這個(gè)機(jī)會(huì)。

曹彬是個(gè)聰明人，他早早覺察到北宋崇文抑武的政策，并適時(shí)順應(yīng)了時(shí)代要求。為求明哲保身，在讓皇帝對(duì)自己充分信任的前提下，曹彬小心翼翼地施展自己的軍事才能。作為一員武將，曹彬無疑是不幸的，但與北宋大多數(shù)武將相比，曹彬又是幸運(yùn)的，他不僅長(zhǎng)時(shí)間得到皇帝的寵信，做到樞密使的高官，死后還得到配饗這樣至高無上的榮譽(yù)，而大多數(shù)北宋武將，則更多的是沉淪下去，或者在皇帝和文臣的猜忌中痛苦地度過余生。

《追宋：細(xì)說古典中國(guó)的黃金時(shí)代》

天地出版社2021年4月 

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