根據(jù)4月14日發(fā)表在美國神經(jīng)病學(xué)學(xué)會(huì)醫(yī)學(xué)雜志《Neurology》在線版上的一項(xiàng)研究顯示，與生活在優(yōu)勢社區(qū)的人相比，生活在弱勢社區(qū)--貧困程度較高、教育和就業(yè)機(jī)會(huì)較少的地區(qū)--的中年和老年人在大腦掃描上有更多的大腦萎縮，在認(rèn)知測試中表現(xiàn)出更快的衰退。研究人員表示，這樣的大腦老化可能是癡呆癥最早階段的標(biāo)志。

“在世界范圍內(nèi)，癡呆癥是一種主要的疾病原因，也是一種毀滅性的診斷，”研究報(bào)告作者、威斯康星大學(xué)麥迪遜分校醫(yī)學(xué)和公共衛(wèi)生學(xué)院的Amy J. H. Kind M.D.博士說?！澳壳斑€沒有治療方法來治愈這種疾病，因此確定可能的可改變的風(fēng)險(xiǎn)因素非常重要。有令人信服的證據(jù)表明，人類生活的社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化和物理?xiàng)l件可能影響健康。我們想確定這些社區(qū)條件是否會(huì)增加與阿爾茨海默病和癡呆癥最早階段相關(guān)的神經(jīng)變性和認(rèn)知能力下降的風(fēng)險(xiǎn)?！?/p>

在這項(xiàng)研究中，研究人員從對(duì)威斯康星州居民的兩項(xiàng)較大研究中確定了601人。參與者的平均年齡為59歲，在研究開始時(shí)沒有思維或記憶問題，盡管69%的人有癡呆癥的家族史。他們被跟蹤了10年。

參與者進(jìn)行了最初的核磁共振腦掃描，然后每三到五年進(jìn)行一次額外的掃描。每一次掃描，研究人員測量大腦的區(qū)域鏈接到阿爾茨海默病和癡呆癥的發(fā)展中的腦容量。參與者還每兩年進(jìn)行一次思維和記憶測試，包括測量處理速度、精神靈活性和執(zhí)行功能的測試。

研究人員使用每個(gè)參與者的住宅地址和稱為地區(qū)剝奪指數(shù)的措施，以確定是否每個(gè)參與者住在優(yōu)勢或弱勢社區(qū)。指數(shù)中的社區(qū)是由1500名居民的人口普查區(qū)決定的。該指數(shù)納入了每個(gè)社區(qū)及其居民的社會(huì)經(jīng)濟(jì)狀況信息，根據(jù)收入、就業(yè)、教育和住房質(zhì)量等17項(xiàng)指標(biāo)對(duì)社區(qū)進(jìn)行排名。

在所有參與者中，有19人居住在本州20%最貧困的街區(qū)，582人居住在本州80%的其他街區(qū)。然后，第一組的人與第二組的人在種族、性別、年齡和教育程度上進(jìn)行一比四的匹配，并進(jìn)行比較。

在研究開始時(shí)，居住在最弱勢街區(qū)的人和其他街區(qū)的人的腦容量沒有差別。但在最后，研究人員發(fā)現(xiàn)最弱勢街區(qū)的人與癡呆癥相關(guān)的腦部區(qū)域出現(xiàn)了腦部萎縮，而另一組則沒有萎縮。研究人員還發(fā)現(xiàn)，在衡量阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)的測試中，下降率較高。

“我們的研究結(jié)果表明，醫(yī)療服務(wù)提供者提高對(duì)癡呆癥早期跡象的警惕性可能對(duì)這一弱勢群體尤為重要，”Kind 說?！斑@些大腦變化的一些可能原因可能包括空氣污染，缺乏獲得健康食品和醫(yī)療保健的機(jī)會(huì)以及緊張的生活事件。對(duì)可能的社會(huì)和生物途徑的進(jìn)一步研究可能有助于醫(yī)生，研究人員和政策制定者確定預(yù)防和干預(yù)阿爾茨海默病和相關(guān)癡呆癥的有效途徑?！?/p>

該研究的局限性包括來自高度弱勢社區(qū)的少量參與者和有限的地理環(huán)境。未來的研究應(yīng)該涉及更大和更多樣化的人群，時(shí)間更長。

這項(xiàng)研究得到了美國國家老齡化研究所、美國國家少數(shù)族裔健康和健康差異研究所以及威斯康星大學(xué)臨床和轉(zhuǎn)化研究所的支持。