【原】星系合并是否有利于恒星誕生？

NASA航天愛好者 2021-04-12

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星系互相碰撞與合并已不是新聞，但這類合并是否有利于星系內(nèi)部的恒星誕生，至今仍是個謎。

天文學(xué)家認(rèn)為部分星系的合并有助于內(nèi)部的星際塵埃集中，有利于恒星大量誕生。不過對于其他星系而言，星際塵埃的過度集中反而可能觸動中心的大質(zhì)量黑洞活動，黑洞所產(chǎn)生的噴流等現(xiàn)象將會把大量的氣體與塵埃吹散。

在60億到100億年前是星系碰撞合并最頻繁的時期，不過受限于現(xiàn)今的觀測技術(shù)，我們只能觀測銀河系附近的星系碰撞事件的細(xì)節(jié)。過去十多年來，大型天文臺亮紅外線星系（LIRG）巡天計劃（GOALS）的科學(xué)家們便試圖利用銀河系附近的星系來研究星系合并的細(xì)節(jié)，作為研究宇宙早期歷史的媒介。這項(xiàng)計劃目前針對200個附近的星系做研究，其中包含許多處于不同合并階段的星系。

GOALS的科學(xué)家們正利用夏威夷凱克天文臺研究一個合并星系案例，并搜索其中活躍星系核造成的沖擊波。但從目前的研究結(jié)果看來，并沒有觀察到星系核心產(chǎn)生沖擊波的跡象，表示星系合并、恒星爆炸性形成和黑洞活動之間的關(guān)系可能沒有科學(xué)家想得那么簡單。

由于恒星誕生時會加熱附近的塵埃使其發(fā)出紅外光，因此對于觀測紅外線的史匹哲太空望遠(yuǎn)鏡來說是極佳的目標(biāo)。GOALS將與史匹哲和哈勃等太空望遠(yuǎn)鏡，以及凱克天文臺、ALMA等大型天文臺合作，藉此獲得更多星系合并細(xì)節(jié)以解答星系演化之謎。