天文學家在土星衛(wèi)星泰坦（土衛(wèi)六，Tiatn）的北極找到降雨證據(jù)，意味北半球的夏季來臨。

卡西尼號（Cassini）太空船環(huán)繞土星探測了13年，在探測期間，發(fā)現(xiàn)泰坦上擁有明亮的斑塊，科學家認為是液態(tài)碳氫化合物的湖泊，這些湖泊面積為共120,000平方公里，大約是北美五大湖總面積的一半。雖然卡西尼號太空船已于2017年9月15日撞毀于土星大氣層，但資料仍在持續(xù)分析中。

近期，科學家在2016年6月的影像中，發(fā)現(xiàn)泰坦北極附近有巨大的反射特征，而且沒多久后特征就消失，表明它是一大片甲烷雨水蒸發(fā)的現(xiàn)象。研究人員說，這類似潮濕人行道的陽光反射比較強，也代表泰坦北半球開始夏季，但是此現(xiàn)象比氣候模擬所預(yù)測時間要晚一些，因此天文學家還得了解它延遲的原因。

泰坦是地球之外唯一能看到表面具有穩(wěn)定液體的星球，但這里的天氣系統(tǒng)與地球完全不同，不但溫度極低，它的雨水、河流和海洋都是由液態(tài)碳氫化合物所組成。由于土星繞太陽公轉(zhuǎn)需要29.5年，因此土星系統(tǒng)的天體，每一季節(jié)持續(xù)約7.5年。當卡西尼號于2004年中期抵達土星時，在泰坦南半球看到云層和降雨，表示此地為夏季。而這次發(fā)表的研究，顯示泰坦的季節(jié)交替，北半球開始夏天了。