新視野號（New Horizons）送回更清晰的UltimaThule影像，發(fā)現(xiàn)它不再像保齡球瓶而是33公里長的雪人！

小行星2014 MU69被科學(xué)家昵稱為Ultima Thule，表示它在極遙遠(yuǎn)、極寒冷之處。這張影像在距離UltimaThule約27,000公里遠(yuǎn)之處拍攝，顯現(xiàn)它是一對密接雙小行星（contactbinary）。其中的大球體約是小球體3倍大，科學(xué)家將大球體稱作Ultima，小球體稱作Thule，兩者每15小時互繞轉(zhuǎn)動一周。UltimaThule似乎沒有什么隕石坑或其他曾受過猛力撞擊的跡象，加上兩顆圓球幾近完好，所以它們相碰時的速度應(yīng)該并不大才能接觸在一起而不被撞開或撞碎。這一點(diǎn)證實(shí)了古柏帶中的天體是從原始物質(zhì)慢慢凝結(jié)而成的理論。

此外，在兩球體連接處看起來比其他部分還要亮一些，科學(xué)家認(rèn)為是小行星上較小的顆粒在星體滾動后，最后堆積到接觸區(qū)，由于小顆粒反射率比大顆粒更大，因此顯得較亮。但是Ultima Thule其實(shí)比木炭還暗，最亮的區(qū)域反射率約13%，最黑處只有6%。其顏色也偏紅，因此其表面可能是甲烷或氮的冰所造成的反光。新視野號預(yù)期共收集至少6.5GB的資料，目前只有不到1％的數(shù)據(jù)已經(jīng)送回地球。太空船將持續(xù)傳送圖像和其他數(shù)據(jù)，可能需20個月才能將所有科學(xué)數(shù)據(jù)的傳送回來。