定義

拉丁裔人在美國的全稱是"Hispanic and Latino Americans(西班牙裔和拉丁裔美國人)"，實際他們和西班牙人不同，是歐洲白人和印第安人等的混種。因此，在種族歧視時代，美國人一直把他們視為有色人種，在這些自我定義為拉丁裔的美國人中，來自西南部的州--尤其是與墨西哥交界那些州的人，擁有最多的美洲原住民血統(tǒng)。但就是這些拉丁裔美國人，他們也有地域差異，而且似乎也反映出了移民和融合的歷史。比如，有些拉丁裔人沒有可辯別的原住民血統(tǒng)，而其他人卻有多達(dá)50%的原住民血統(tǒng)。美國西南部與墨西哥交界的州，比如新墨西哥、得克薩斯州、加州、亞利桑那等這些州的拉丁裔人有最高比例的原住民血統(tǒng)。而在南加州、路易斯安那和亞拉巴馬這種非裔美國人最多的州，這些州的拉丁裔人卻有最高比例的非洲人血統(tǒng) 。

由于墨西哥、古巴和巴西的移民大量進(jìn)入美國，他們已經(jīng)成為美國超過非裔美國人的第一大少數(shù)民族，美國越南戰(zhàn)爭紀(jì)念碑就是三個美國士兵的雕像，一個白人、一個黑人和一個拉美裔人。拉美裔人一般定居在美國西南方，因此在美國的學(xué)校中，雖然傳統(tǒng)的中學(xué)外語教學(xué)是學(xué)習(xí)法語，但在西南方各州，中學(xué)外語教學(xué)都是學(xué)習(xí)西班牙語。

西班牙人和葡萄牙人等南歐民族和英國人的習(xí)慣不同，他們早期移居美洲的時候在一些地區(qū)廣泛和的當(dāng)?shù)鼐用裢ɑ?，也很少有種族隔離觀念。所以在西班牙統(tǒng)治的拉丁美洲，西班牙和葡萄牙的后裔很快和當(dāng)?shù)赝林巳诤贤ɑ椋纬梢粋€新的印歐民族。這個民族中甚至還有黑人的混血。澳門的中葡混血人也比香港的中英混血人要多出許多倍。