“路徑依賴”里的成本與收益

文:美若黎明 

 “路徑依賴”是由諾貝爾經濟學家道格拉斯·諾思提出的經濟學定理。道格拉斯認為，一旦人們做了某種選擇，就好比走上了一條不歸之路，慣性的力量會使這一選擇不斷自我強化，這就是路徑依賴。

其實早在兩千多年前，中國思想家孔子已經意識到。子曰：“少成若天性，習慣成自然。”，談的就是習慣對于性格的影響。所以說，“路徑依賴”的影響可以體現(xiàn)在心理學層面，即個人選擇所導致的心理反射積累對人們行為的持久性作用。而這種持久性作用，也必然有其它的“成本”與“收益”。如何運用經濟學的思維，來權衡選擇的利弊，這是我們一生必然得面對的話題。

我們可以從歷史中尋找到它的痕跡。

隱逸詩人陶潛含淚感嘆：“少無適俗韻，性本愛丘山。誤落塵網(wǎng)中，一去三十年”，這也就是俗話說的“女怕嫁錯郎，男怕入錯行”的深刻教訓。雖然能實現(xiàn)一時的個人需求，但不久之后便會心生怨恨。二戰(zhàn)時納粹黨人戈培爾一生制造謊言無數(shù)，以他負有“成功學”色彩的宣傳以訛傳訛，迷惑了大批年輕人源源不斷地加入納粹事業(yè)。雖然在一定程度鞏固了納粹勢力，但最終造成了“二戰(zhàn)”慘絕人寰的流血教訓。這些都體現(xiàn)了“路徑依賴”所產生的成本，它可能是人們畢生的精力與心血，以及因這成本所埋沒的“機會成本”；也可能是人類發(fā)展歷程中經濟、政治層面的失誤所導致的惡性循環(huán)甚至歷史倒退。

老子說“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏”告訴我們任何事情都有其弊病與裨益。正如我們常說的“每一枚硬幣都有兩面”一樣，我們在看的“路徑依賴”的成本的同時，也應該看到它的收益。同時，我們不能把成本與收益分割甚至對立來看待，應該把它看成一個事件的整體演變過程。

正如上文所提及到的例子，我們可以嘗試著分析它們的收益，以及明白成本轉化為收益的代價份量。

陶淵明“自幼修習儒家經典，愛閑靜，念善事，抱孤念，愛丘山，有猛志，不同流俗”。而在中國幾千年傳統(tǒng)的“科舉入仕”的教育政治制度上，社會上的讀書人職業(yè)選擇狹窄，仕途便是他們最好的選擇。在這歷史潮流中，陶淵明便是其中的代表，誤打誤闖進入仕途，最后發(fā)現(xiàn)違背了自己的初心。也正是他“不為五斗米而折腰”的積極反抗，才有了中國歷史上濃墨重彩的一筆，也才有了如今中國教育界的思考，進而才有了如今“新高考改革”的偉大實施。這是從“科舉入仕”對于歷代中國社會發(fā)展的惡性循環(huán)中總結出的教訓：育才模式需創(chuàng)新，生涯規(guī)劃需盡早，以此適應現(xiàn)代化建設的現(xiàn)實需要。這是“路徑依賴”的實質收益的例子表現(xiàn)之一，表明要想從其教訓中擺脫錯誤路徑，需要付出巨大的犧牲，也體現(xiàn)了“路徑依賴”中成本轉化為收益的艱巨性。

又比如當今世界對于二戰(zhàn)時期法西斯“侵略擴張、種族壓制”行徑的深思與銘記，才有了對和平的一致追求，以及對于“新法西斯主義”復辟抬頭的高度警惕。這是人類從黑暗歷史的“路徑依賴”中燃起的“星星之火”，而其“燎原之勢”便是其歷史性收益。

因此說， “路徑依賴”的成本與收益在當今生活中應該重新被人們所重視，尤其在選擇繁多的當今時代，更需要權衡利弊的經濟學思維。

注：

戈培爾效應：重復是一種力量，謊言重復一百次就會成為真理。

機會成本：是指做一個選擇后所喪失的不做該選擇而可能獲得的最大利益。

沉沒成本：簡單來說就是覆水難收的付出。