東晉末年，一個(gè)出身寒微的小人物取得了封建統(tǒng)治的最高權(quán)力，登上了皇帝的寶座。

這個(gè)人就是劉裕。劉裕在鎮(zhèn)壓孫思起義中得到統(tǒng)治者的賞識(shí)，從一個(gè)普通的軍官，掌握了東晉兵權(quán)，成為權(quán)臣桓玄的臂膀。404年，桓玄廢晉安帝，自立為皇帝，國(guó)號(hào)楚?；感蹠x后，劉裕一反手，在京口聚集失意的人，密謀推翻桓玄，劉裕被大家推為盟主。他進(jìn)都?xì)⑺阑感?，滅其一族，恢?fù)晉安帝的皇帝名義，劉裕卻掌握了東晉大權(quán)。

劉裕在政治上武功上積極樹立威望，積累戰(zhàn)功，打下帝業(yè)基礎(chǔ)。418年，劉裕被封為相國(guó)，宋公，年底，縊死了白癡皇帝晉安帝司馬德宗，立其弟司馬德文為傀儡皇帝。這就是晉恭帝。劉裕派人勸說剛繼位的晉恭帝讓位。東晉末代皇帝晉恭帝表示甘愿遜位讓賢，大臣們也紛紛上書勸劉裕當(dāng)皇帝。420年， 劉裕受禪稱帝，國(guó)號(hào)宋。為與趙匡胤建立的宋朝相區(qū)別，史稱劉宋。劉裕，就是宋武帝。

劉宋統(tǒng)治六十年，后期近三十年間，暴君一個(gè)接一個(gè)，為爭(zhēng)奪皇位骨肉相殘，丑劇一出接一出。劉裕九個(gè)兒子，善終的只有一個(gè)。其子劉義隆十九個(gè)兒子，其孫二十八個(gè)兒子，劉彧十二個(gè)兒子，大都死在爭(zhēng)奪皇權(quán)的相互廝殺中。

劉裕稱帝不久，于422年病死，由太子勸義符繼位， 這就是少帝。以謝晦，徐羨之。傅亮等輔政。劉義符做皇帝后，成天尋歡作樂，不問政事，謝晦等密謀廢掉他。劉義符為劉裕的長(zhǎng)子，義真為次子，廢義符后，則依次當(dāng)立義真，而義真又不是他們所喜愛的。于是他們先廢義真為平民，再?gòu)U了少帝劉義符，并且把兄弟兩人都?xì)⑺懒?。然后迎立劉裕第三子荊州刺史，宜都王劉義隆為帝，這就是文帝。

劉裕臨終時(shí)，曾對(duì)兒子說，謝晦這個(gè)人很有才干，假如將來有人反對(duì)你，那就必定是他。文帝劉義隆繼位后，不能容忍大臣擅行廢立，重蹈晉末衰亂的覆轍，繼位不久，就宣布謝晦等人殺害劉義符、劉義真的罪狀。徐羨之畏罪自殺，傅亮被處死。謝晦在江陵起兵反抗，兵敗被俘，送至建康斬首。這樣，文帝義隆才把國(guó)家統(tǒng)治權(quán)力收回到自己手里，政由己出。

劉宋六十年，多數(shù)皇帝都是暴君，只有文帝劉義隆稍好些。文帝統(tǒng)治的三十年中，呈現(xiàn)東晉以來未曾有的繁榮氣象，是南朝相對(duì)安定的一個(gè)小康時(shí)期。

453年，文帝劉義隆想廢掉太子劉劭，另立太子，計(jì)謀詖泄．太子先發(fā)制人，率東官兵入宮殺死文帝劉義隆及宰相江湛，徐湛之，王僧綽等。劉劭立即稱帝。

文帝第三子劉駿，由江州刺史起兵討伐劉劭。劉裕第五子劉義恭棄家逃奔劉駿。劉劭殺劉義恭十二子，及有舊恨的宗室劉瑾，劉嘩等人。

不久，劉駿攻進(jìn)城，反殺劉劭及四子，又殺劉劭同黨文帝第二子劉浚及三子。劉駿繼帝位，這就是孝武帝．王室之間子殺父、弟殺兄的丑劇不斷演出。

劉駿稱帝后，怕叔父劉義宣威名太盛，派兵殺了他。孝武帝劉駿在位的短短十年中，還先后殺了他的四個(gè)弟弟。尤其是劉誕。459年，他鎮(zhèn)守廣陵，孝武帝劉駿因疑忌他而派大軍圍攻廣陵，攻進(jìn)城后，下令把城里五尺以上的男丁全部斬首，死人數(shù)千，城中全部女子也作為“軍賞”，分賜給有功的將領(lǐng)充當(dāng)奴婢?？梢娫谒麄冃值芑ハ鄽垰⒌倪^程中，更遭殃的還是平民百姓。

465年，孝武帝劉駿死，兒子劉子業(yè)繼位，這就是前廢帝。骨肉相殺的丑劇，還在繼續(xù)排演下去。

前廢帝劉子業(yè)繼位后，過著極端淫亂的生活。他把已經(jīng)出嫁的姑姑新蔡公主納入后宮，卻說她已經(jīng)死了。他姐姐山陰公主對(duì)他說：“你后宮里女人以萬(wàn)計(jì)，我卻只有一個(gè)男人”。他就為姐姐置了三十個(gè)“面首”

前廢帝劉子業(yè)不僅生活淫亂，而且非常殘暴，大肆殺害皇族近親大臣。劉子業(yè)因叔祖劉義恭權(quán)力太大，就把他殺掉，并誅其四子。不久，劉子業(yè)又怕小弟弟們長(zhǎng)大，威脅他的皇位，先后派人殺掉兩個(gè)年幼的弟弟。劉子業(yè)不僅殘殺骨肉，還殺了許多大臣名將，親戚近臣。劉子業(yè)還計(jì)劃把剩余的六個(gè)叔父殺掉。骨肉親戚和將士們朝不保夕，于是聯(lián)合起來，擁立文帝的第十一子劉彧起兵，殺了前帝劉子業(yè)。劉或稱帝，這就是明帝。

明帝劉彧稱帝后，其侄兒劉子劭起兵反抗，劉子房，劉子項(xiàng)起兵響應(yīng)。這就爆發(fā)了一次規(guī)模較大的以明帝劉彧為首的文帝系諸王和以晉安王劉力勛為首的孝武帝系儲(chǔ)王的內(nèi)戰(zhàn)。最后，劉子勛兵敗。劉子房被俘，劉子勛，劉子項(xiàng)被明帝劉彧殺，孝武帝其余十二子也先后被明帝劉彧所殺，孝武帝劉駿共有二十八子，其中十人夭折，被前廢帝子業(yè)殺二人，被明帝劉彧殺子業(yè)、子勛等十六人，至此，無(wú)一存者。明帝不僅殺盡了孝武帝諸子，還把自己僅存的五個(gè)弟弟也殺掉四個(gè)。封建皇室的自相殘殺，如此殘酷，到明帝時(shí)，混亂日益加劇，除了剩自己的兒子，其余殘存的諸弟和諸侄幾乎全被殺絕。

472年，明帝劉彧死，子劉昱繼位，這就是后廢帝。

后廢帝劉昱是個(gè)小暴君。早晨、晚上出游，都帶著武器，不管是人還是牛馬，遇到即被殺死。

有一天，后廢帝劉昱，突然闖進(jìn)禁衛(wèi)軍住地，看見其首領(lǐng)蕭道成正裸露著身體睡覺。劉昱見他的光肚皮很好玩，就在上面畫了個(gè)圈，作為靶子， 引滿弓就要射，蕭道成醒來大驚，趕忙求饒。劉昱堅(jiān)持要射。旁邊有人解脫說：“不如換一支取掉箭頭的飴箭，射了還可以再射?！眲㈥挪艙Q了取掉箭頭的飴箭，一箭射去，正中蕭的肚臍．蕭疼痛難忍，幸免于死。這樣的暴君，必然引起廢立之爭(zhēng)。

477年，后廢帝劉昱，即因暴虐而被蕭道成所廢殺。

立劉昱之弟劉準(zhǔn)為帝。此時(shí)，蕭道成已迫不及待地想登上皇帝寶座．大臣王敬則對(duì)他講，要登上皇帝寶座，還得依照歷史慣例，演出一場(chǎng)“禪讓”之戲。479年，劉宋末代皇帝——順帝劉準(zhǔn)，被押著演出最后一幕“禪讓”的時(shí)候，十三歲的皇帝問：“我會(huì)被殺嗎？”并哭涕地說：“但愿我以后世代都不要生在帝王家?！?/p>

蕭道成登位稱帝，這就是齊高帝，改國(guó)號(hào)為齊，史稱南齊。稱帝后，旋即殺死劉準(zhǔn)，“宋之王侯，無(wú)少長(zhǎng)，皆幽死矣?！眱H只有文帝第九于劉昶在前廢帝劉于業(yè)時(shí)，投魏，留有后人，在南朝都被殺了個(gè)精光。劉宋王朝就在這干戈聲中滅亡了。

劉宋皇族為了爭(zhēng)奪皇位，同室操戈，自相殘殺的丑劇，名聞史冊(cè)。當(dāng)時(shí)民間有首歌謠：

遙望建康城，小江逆流縈。前見子殺父，后見弟殺兄。