通俗地說，盤長是中國傳統(tǒng)結(jié)飾藝術(shù)的統(tǒng)稱。

各種形態(tài)的盤長結(jié)

在傳統(tǒng)社會(huì)中，曾被普遍使用在日常生活中的各個(gè)方面，如轎子、窗簾、彩燈、帳鉤、折扇、腰帶等等，不僅花樣十分繁多，配色考究，而且還寓意深邃、豐富。如在李白的詩《搗衣篇》中就有描述：“橫垂寶幄同心結(jié),半拂瓊筵蘇合香。瓊筵寶幄連枝錦,燈燭熒熒照孤寢?！?/strong>

盤長源自于華夏民族古老的繩結(jié)編織工藝，是一種被藝術(shù)化了的中國民間傳統(tǒng)繩結(jié)手工工藝。

根據(jù)考古資料，在距今一萬七千年前的山頂洞人遺址，出土了許多鉆有小孔的礫石、石珠、獸骨、海蚶殼等等，所有裝飾品的穿孔幾乎都是紅色的，好象它們的穿帶都用赤鐵礦染過，這表明在舊石器時(shí)代晚期，已經(jīng)出現(xiàn)了人為的用于穿系的繩帶，原始的最簡單的繩結(jié)，此時(shí)已經(jīng)產(chǎn)生了。

此外，這種繩結(jié)工藝在文字產(chǎn)生之前，還被用于記錄捕獲獵物數(shù)目，記載某些部落事件等的活動(dòng)。比如當(dāng)時(shí)利用繩子打結(jié)，就是部落間彼此傳遞信息，表達(dá)思維、輔助記憶的一種方式。如《易.系辭》載：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契......古者，庖犧氏之王天下也......比類萬物之情，作繩結(jié)而為網(wǎng)罟，以佃以漁。”可以說，“結(jié)”的歷史幾乎與中華文明的歷史一樣悠久。

自元代起，因漢藏民族文化交流頻繁，又因?yàn)槊晒沤y(tǒng)治階層尊崇佛教，盤長被佛教納入了“八吉祥”范疇，而且在八吉祥這一序列紋樣中，盤長是最后一個(gè)紋樣。它的重要性正如一句中國民間諺語“編筐編簍全在收口。”

那么，作為中國傳統(tǒng)文化產(chǎn)物的“盤長”，因何成為了佛教八吉祥圖案中的一個(gè)重要紋飾呢？在探究這一問題之前，我們先來回顧一下中國“結(jié)紋”的歷史

吉祥觀念的產(chǎn)生，為“結(jié)”的形成和發(fā)展提供了水分和土壤

在中國史前新石器時(shí)代的諸多文化遺址中，出土的彩陶器上幾乎均繪有網(wǎng)紋，這不單單反映了當(dāng)時(shí)漁獵活動(dòng)的普遍，而且也是對古代先民使用工具的現(xiàn)實(shí)、客觀的反映。重要的是，這里面還含有先民對網(wǎng)的特殊崇拜觀念。

眾所周知，魚在上古時(shí)期被先民們作為“祈望多子嗣、延族類”的圣潔之物加以崇拜。那么，可以獲得吉祥的網(wǎng)，同樣也被視如神圣之物進(jìn)行崇拜。而彩陶上的網(wǎng)紋恰恰是這種觀念意識(shí)的反映，即借以祈望可以多多獲魚，多多獲子、得福、享運(yùn)。

這種觀念流傳下來，并逐漸擴(kuò)大了象征物的范圍。人們將一些神獸、神樹處理成“交纏盤結(jié)”之狀，整體呈網(wǎng)狀構(gòu)圖以表現(xiàn)其神異、超現(xiàn)實(shí)的狀態(tài)，比如青銅器上的盤螭紋、盤虺紋等成交織網(wǎng)狀構(gòu)圖的紋樣，即是從現(xiàn)實(shí)生活中的網(wǎng)結(jié)發(fā)展而來。雖說，這些紋樣表現(xiàn)的是一些螭紋、虺紋、樹枝交織在一起，但已傳達(dá)出了“結(jié)紋”盤環(huán)連續(xù)、綿延不斷的意向。所表現(xiàn)的盤結(jié)方式，應(yīng)是比照于織物編結(jié)的組織而做的，已經(jīng)初具“結(jié)紋”的規(guī)模了。

及至唐宋時(shí)期，繩結(jié)藝術(shù)發(fā)展至很高的藝術(shù)水平，“結(jié)紋”并被廣泛運(yùn)用于石窟壁畫、佛像雕塑衣飾、金銀器、雕塑、陶瓷器與織物上。如唐代敦煌199窟菩薩的衣服上就綴有中國美麗、吉祥的花結(jié)，這在印度佛教造像上是看不到，是典型的中華傳統(tǒng)吉祥文化的內(nèi)容。

這一時(shí)期，人們將花結(jié)視為幸福、吉祥的象征，尤其是象征忠貞不渝、甜蜜美滿的“同心結(jié)”，備受人們鐘愛，作為愛情的信物在成雙成對的愛侶手中傳遞，將顆顆相愛的心牢牢的結(jié)在了一起，并以詩歌等文學(xué)的題材記憶熱情歌頌，如南齊錢塘女妓蘇小小《西凌歌》：“我乘油壁車，郎乘青驄馬。何處結(jié)同心，西凌松柏下。又如宋代的《少年游》：“合巹杯深，少年相睹歡情切。羅帶盤金縷，好把同心結(jié)?！?/p>

而且以同心結(jié)在日常生活中做帳飾、束帶發(fā)飾、身上佩飾、腰帶結(jié)飾、織錦圖案等裝飾物，以象征夫妻“永結(jié)同心，白頭偕老”這一類描寫的唐詩、宋詞俯拾皆是，如溫庭鈞《織錦詞》：“鴛鴦艷錦初成匹，錦中百合皆同心?！?/p>

可見，結(jié)已經(jīng)不單單是一種裝飾物了，而是被寄予了中國人對幸福、美好生活的憧憬，對純潔、忠貞愛情的贊美與祝福，進(jìn)而升華為了中國所特有的“結(jié)文化”，它就像一張覆蓋在中國大地上的“吉祥網(wǎng)”，每一個(gè)中國人都是這張網(wǎng)上的一個(gè)結(jié)，它將中國人牢牢地凝結(jié)在一起，共同組成一個(gè)巨大的吉祥結(jié)。

了解了結(jié)紋的歷史，我們再來探究其被納入佛教八吉祥范疇的原因。

盤長藝術(shù)符號所蘊(yùn)含的內(nèi)涵，吻合了佛教生命“輪回”的教義

關(guān)于八吉祥中的“結(jié)紋”，藏傳佛教稱為“吉祥網(wǎng)”，有撈取、獲得之意，藏傳佛教認(rèn)為吉祥網(wǎng)象征著代表有關(guān)宇宙的所有理論和哲學(xué)的《梵網(wǎng)經(jīng)》，它還象征著如果跟隨佛陀——達(dá)摩之網(wǎng)，就有能力從生活的海洋中打撈起智慧的珍珠和覺悟珠寶。

八吉祥紋 盤長結(jié)

而在中國漢地傳統(tǒng)民間習(xí)俗里，稱此“結(jié)紋”為盤長，概取其貌“回環(huán)往復(fù)，無有始終”之意。

尤其是這個(gè)“長”字用的得十分準(zhǔn)確、合適，長字古意頗多，《詩經(jīng).商頌.長發(fā)》：“ 濬哲維商，長發(fā)其祥?！惫{云：“長，尤久也?！薄独献?道德經(jīng)》:“天地所以能長且久者，以其不自生。故，能長生?！?/p>

長字古體也頗多，如有“镸”作部首構(gòu)成的“镹”，《集韻》：“己有切，音久，長也?！笨梢?，長與久在表達(dá)時(shí)空的觀念上是相通的。

又如《詩經(jīng).秦風(fēng)》“溯洄從之，道阻且長”中的“遠(yuǎn)”意；《世說新語.補(bǔ)》“愿乘長風(fēng)，破萬里浪”中的“大”意；《晉書.樂廣傳》“論人必先稱其所長”中的“善”意等等。

“盤長”將這些意義加以引申、凝練，并以中國“花結(jié)”的形象將其凝固，被眾多熱愛和平、追求吉祥的民族所鐘愛，被看作是幸福、吉祥的符號。

由于盤長結(jié)所使用的材質(zhì)是一種沒有斷頭的繩線，其首尾綿綿不斷的一貫性，又被賦予了貫通天地萬物的“天人合一”的最本源的華夏文化觀念，作為自然存在的“天”，其最大的特點(diǎn)就是生生不息，作為天地之間的人，應(yīng)該效法自然，以求達(dá)到心與天地萬物合一、生息永恒不滅的至高境界。

可以說盤長結(jié)以一根繩線盤繞打結(jié)，用無終止地綿延連接作為材料的形式工程要素，對應(yīng)著宇宙“無限”、“往復(fù)”、“永續(xù)”的生命力，編結(jié)成了一個(gè)精神期許的空筐，承載著華夏民族對一個(gè)種群生命連續(xù)體血脈綿延無限、往復(fù)、永續(xù)的祈望。這正好吻合了佛教教義的輪回生命思想，佛教認(rèn)為：生命是六道輪回。六道，那就是由上而下的：天道、人道、修羅道、傍生道、鬼道、地獄道，這都是由于五戒十善及十惡五逆（十善的反面是十惡，殺父、殺母、殺羅漢、破壞僧團(tuán)的和合、出佛陀的身血，稱為五逆）。而有的類別，五戒十善分為上中下三品，感生天、人、修羅的三道，十惡五逆分為下中上三品，感生傍生、鬼、地域的三道。作善業(yè)，生于上三道，作惡業(yè)，生于下三道。在每一類別中的福報(bào)享盡或罪報(bào)受完，便是一期生死的終結(jié)，便又是另一期生死的開始，就這樣在六道之中，生來死去，死去生來，便稱為輪回生死。

盤長藝術(shù)符號所固有的形態(tài)和結(jié)構(gòu)，吻合了佛教“回環(huán)貫徹、無窮無盡”的教義

根據(jù)考古資料，在兩漢的畫像石上就已經(jīng)出現(xiàn)了近于標(biāo)準(zhǔn)的“吉祥結(jié)紋”，并且與中國傳統(tǒng)的吉祥紋樣“蓮”、“雙魚”同時(shí)出現(xiàn)在一個(gè)畫面上，可見這個(gè)紋樣在當(dāng)時(shí)也已被視為是一種吉祥圖案。

這種結(jié)紋出現(xiàn)在漢代，可能與當(dāng)時(shí)盛行的營造尺度“九宮格”有關(guān)，即可能是由九宮格中變化而來。九宮格來源于中國的建筑布局，即四方八位的九宮布局。這是漢代的一種制度，于是就產(chǎn)生了象棋盤格一樣的底盤，漢代圖案構(gòu)成的一線一劃，都落實(shí)到“規(guī)矩”、“方圓”之中，不作虛構(gòu)，不務(wù)空想，事事都有基本，實(shí)打?qū)嵉氐木艑m格、米子格，條條框框把紋樣扣住。這是漢代紋樣的特點(diǎn)，這種作法在歷史上不僅是一次大規(guī)模的創(chuàng)造發(fā)明，而且也促進(jìn)了中國圖案藝術(shù)的發(fā)展。如把出現(xiàn)在漢畫像石上的“結(jié)紋”放入“九宮格”中，可以發(fā)現(xiàn)他們之間的密切關(guān)系（圖1）。

無論是元代佛教“八吉祥”中出現(xiàn)的“結(jié)紋”（圖2）。還是流行在民間的“結(jié)紋”，其結(jié)構(gòu)與漢畫像石上的結(jié)紋一致無二。即便是常見的結(jié)紋，亦是在九宮格之中的變化（圖3）.如果以九宮格作為一個(gè)單元，作四方連續(xù)展開的話，就會(huì)出現(xiàn)一張“無邊無際的吉祥網(wǎng)”（圖4）。如將其中的任何一個(gè)小格子放大，則又能進(jìn)行無線的分割，形成無窮多的吉祥結(jié)，猶如宏觀的宇宙世界，微觀的粒子塵埃，可謂是“天網(wǎng)恢恢、疏而不漏”，其中蘊(yùn)涵著深邃的哲學(xué)理念，與佛教大乘的“三千世界、十方諸佛，如恒河沙礫一般，無窮無盡.......”等教義相合，因此被佛教大乘納入八吉祥范疇。

結(jié)紋與漢代九宮格結(jié)構(gòu)分析圖

總之，盤長（結(jié)），不論是從形態(tài)、結(jié)構(gòu)，還是內(nèi)涵，都與佛教教義相暗合，如輪回說、自善、聚德、結(jié)法緣等等，因此盤長（結(jié)）慢慢地被佛教吸收和完善，遂成為了中國佛教中的“八吉祥”之一。并憑借佛教在意識(shí)形態(tài)里的顯著地位以及歷史政治和佛教文化的遠(yuǎn)播而深入人心。