恐龍是我們最熟悉的古代生物，它們普遍體型巨大，十分強悍。

就像現(xiàn)在的生物一樣，恐龍族群里也有大量的食肉者。比如霸王龍，就是最出名的一個。

霸王龍有一個特點，經(jīng)常被大家津津樂道，那就是一對小短手。13米長的巨大身軀，卻帶著一對長度僅有1米左右的小短手，看起來非常違和。

然而，當我們再看看其他食肉恐龍，發(fā)現(xiàn)它們居然和霸王龍擁有著同樣的特點，也都有一對很“萌”的小短手。

比如棘背龍

鯊齒龍

勝王龍

食肉牛龍

看，這非常奇怪，幾乎所有的食肉恐龍都是直立行走、前肢退化。而離開恐龍時代，我們很難再見到一大個族群的生物擁有同樣的特點。

那么，究竟為何會出現(xiàn)這種情況呢？

首先來說，它們之所以擁有這個共同點，大概有兩種可能：要么是平行進化，要么是分化出來的。

所謂分化，指的是它們共同的祖先就形成了這個體貌特征，然后在漫長的歲月里，演化出了不同的物種。這些不同的物種雖然在其他方面有所變化，產(chǎn)生了不同，但是某一些特征（如小短手）則保留著祖先的模樣。

所謂平行進化，指的是它們共同的祖先并不具備某個特征，但是它演化出來的不同物種由于生活的環(huán)境相似，導致它們的某些特征（小短手）朝同一個方向演化。

研究這些特征，也是生物學家為生物進行分類的根據(jù)和原因。至于食肉恐龍究竟是分化成這樣的還是平行進化出來的小短手，目前還不好說。

那么，話說回來，這個“小短手”有什么用處呢？我們知道，生物演化雖然有很多方向，但是經(jīng)過自然篩選保存下來的，自然是有優(yōu)勢的一類。

對于小短手的作用，古生物學家同樣也都只能猜測——即使是活在現(xiàn)代的生物（哪怕人類自己），有些器官的用途也并沒有被下定論，何況是滅絕了6600萬年的恐龍呢？

首先，古生物學家猜測，前肢退化或是為了讓后肢更發(fā)達。同時，兩條后腿奔跑的時候，前肢的存在對于食肉恐龍們轉彎等動作，都有保持平衡的作用。

其次，雖然這對小短手看起來和人類的前肢差不多，在恐龍的身體上顯得很迷你。但是，古生物學家認為，霸王龍的前肢其實非常有力。以此類推，其他食肉恐龍的前肢想必也不弱。在進食的過程中，前肢或許可以起到固定食物的作用。

另外，前肢可能還有一個作用，那就是羞羞的時候。這個時候，也可以固定位置，否則就破壞氣氛了。

不知道大家有沒有注意到，我們說了這幾條理由，其實從本質上說，并不是食肉恐龍前肢退化的原因，而是它們的前肢沒有進一步退化的原因。

事實證明，前肢縮小的演化方向，是一個相對正常的方向。就像我們?nèi)祟?，胳膊確實“擰不過大腿”。但從另一個方面來講，恐龍的這種演化有點過分，畢竟我們?nèi)祟惖母觳策€沒有那么無力。而且，從末梢神經(jīng)的角度來講，手上的觸覺更靈敏，很難講是進化還是退化。

總之，食肉恐龍究竟為何有這樣的體貌特征，我們?nèi)匀粺o從得知。恐怕要等到未來，一種更先進的研究方法問世，答案才會大白于天下吧！