自從人類開展了航天事業(yè)之后，月球一直是我們探索的首要目標(biāo)之一。

隨著阿波羅計(jì)劃的執(zhí)行，月球也成為了人類除地球外登陸過的第二個(gè)宇宙天體，這對(duì)于我們來說有著非凡的意義。

不過，人類登陸上月球不代表我們就可以停留在那里。實(shí)際上，人類登陸月球也只能短暫地停留一會(huì)，無法常駐在月球。

人類距離占領(lǐng)月球，還遠(yuǎn)得很。

最近，科學(xué)家們終于重新考慮繼續(xù)展開“占領(lǐng)”月球的腳步，試圖在月球上空建立一個(gè)空間站——Gateway。

針對(duì)這個(gè)Gateway，NASA官方并沒有直呼它為空間站，而是一個(gè)“哨崗”，或者更多地起到一個(gè)中轉(zhuǎn)站的作用，類似于我們古代的驛站。它并不會(huì)像現(xiàn)在的空間站一樣容納宇航員產(chǎn)時(shí)間甚至整年都停留在太空，而是只會(huì)不定時(shí)地派宇航員前去執(zhí)行任務(wù)。

Gateway是一個(gè)很復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，有點(diǎn)類似于把很多不同功能的建筑有機(jī)結(jié)合起來。NASA預(yù)計(jì)在Gateway計(jì)劃中建立生活區(qū)、實(shí)驗(yàn)區(qū)、航天器訪問區(qū)等多個(gè)區(qū)域，實(shí)現(xiàn)Gateway的多功能價(jià)值。

有人會(huì)好奇：我們有那個(gè)技術(shù)、資金和時(shí)間，為何不直接就把Gateway建立在月表呢？

實(shí)際上，Gateway的使命只是輔助我們探索月球。

上面我們介紹過，Gateway是一個(gè)哨崗，比地球更接近月球。它更像是我們?cè)谠虑蛏峡战⒌囊粋€(gè)“機(jī)場(chǎng)”，容納探索月球的航天器逗留，進(jìn)行補(bǔ)給、修復(fù)等工作。

相比之下，如果我們?cè)谠虑虮砻孢M(jìn)行這些工作，將會(huì)耗費(fèi)大量的人力、物力、資金、時(shí)間等資源。有了Gateway，這些成本都會(huì)得到大幅縮減。

換一個(gè)角度來看，月球?qū)τ谖覀儊碚f，其實(shí)也是更長(zhǎng)久目標(biāo)的一個(gè)哨崗。我們不可能永遠(yuǎn)住在地球，也不可能簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地移居到月球就草草了事，未來還要探索更廣闊的宇宙。

但是，月球表面有豐富和氦-3資源，對(duì)于我們來說彌足珍貴。而且，月球表面的引力非常低，對(duì)于我們發(fā)射航天器來說非常有利，可以節(jié)省大量的能源。因此，我們不在月球表面建立基地而是在上空建立哨崗，也沒什么不能理解的。

同時(shí)，未來人類登陸月球的話，難免會(huì)遇到一些問題，或者需要某些臨時(shí)的物品補(bǔ)充。在這種情況下，Gateway可以很快將補(bǔ)給或者援助提供到位。否則，如果從地球提供，至少要5天的時(shí)間才能抵達(dá)月球。屆時(shí)，黃花菜都涼了，更不用說宇航員了。

據(jù)NASA表示，他們已經(jīng)開始實(shí)施Gateway計(jì)劃了。在2022年，將會(huì)借由私人火箭將第一部分發(fā)射升空。在接下來的4年里，他們還會(huì)陸續(xù)把其他部分送到月球周圍，在2026年將Gateway組裝完整。

這樣看來，我們登陸月球、開發(fā)月球甚至占領(lǐng)月球的計(jì)劃又要等好多年了。

不過，心急吃不了熱豆腐。葛優(yōu)有名言說：“路要一步一步走，步子大了，容易扯到蛋。”

探索月球的步伐不能走得太快，穩(wěn)扎穩(wěn)打，既能讓我們的科學(xué)探索之路少遇到一些阻礙，也是對(duì)航天員生命的負(fù)責(zé)。我們也不用著急，早晚有一天，人類會(huì)占領(lǐng)月球，何必在乎這幾年呢？