從前，紹興許多尋常百姓家里，都置有私家水井。此外，還有大量的公共區(qū)域中的水井。

在眾多水井中，隱在古城中心的井巷中有一口井值得一觀。

這口水井位于井巷最南端，名曰“四眼井”，也稱為“洋井”。而此地，被稱為“道橫頭”，這可是舊時(shí)的道署所在地。紹興“道署”，即省府的駐紹機(jī)構(gòu)。

根據(jù)史料記載，咸豐年間(1851-1861)，爆發(fā)了太平天國起義。太平軍一時(shí)占據(jù)了浙江的杭州、紹興一帶。于是，浙江巡撫左宗棠，傳令駐扎在寧波的洋槍隊(duì)，回救省城。從寧波回救杭州省府，必須先攻克余姚、紹興等幾個(gè)城池。洋槍隊(duì)一支上千人組成的隊(duì)伍，歷時(shí)半年多，才攻入紹興城。這支隊(duì)伍駐扎在紹興城道署之內(nèi)。上千人的補(bǔ)給是件繁雜的大事。其中，就日常供水，也不是件易事。想必，在這支槍隊(duì)之中，也有工兵技師，于是在這道署旁邊，指揮工兵開鑿了一口大井。這井壁直徑足有2-3米，井底深及5米左右，上面設(shè)置了4個(gè)井圈?？晒?個(gè)人同時(shí)打水——這簡直就是一個(gè)小型地下水庫!

這口“洋井”，與周邊眾“土”井確有些不同。這是此地唯一一口四眼井。此井內(nèi)部也與其他水井不一樣。首先，其井壁采用水泥磚砌，水泥砂漿抹平，不留縫隙。因此，四眼井的水源，來自底部的過濾裝置，通過一個(gè)巨大的石質(zhì)蓮蓬，將井底過濾層的水引上來。所以，此井的水質(zhì)，要略好于周邊水井之水。

雖然現(xiàn)在家家戶戶早早接通了自來水，但這里的許多水井依然還在被人們使用，附近居民適當(dāng)提取些井水，用于洗滌等。這樣就讓井水始終在流動(dòng)，使其成為活水，以保證水質(zhì)。這些水井，成了老城區(qū)歷史文化保護(hù)的重要組成部分。

水井，也是重要的人文地理標(biāo)志。