在說(shuō)漢宣帝之前，必須先要說(shuō)一個(gè)叫劉賀的人。公元前74年6月，年僅21歲的漢昭帝劉弗陵突然病亡，因無(wú)子，霍光趕緊與大臣們商議誰(shuí)來(lái)承接大位。當(dāng)時(shí)有許多大臣主張立武帝另一個(gè)兒子廣陵王，然而廣陵王此人平常好倡樂逸游，行事古怪無(wú)法度，霍光覺得不太適合。后來(lái)有一名郎官上書說(shuō)：“周太王廢太伯立王季（太伯之弟），文王舍伯邑考（文王長(zhǎng)子）立武王，唯有所宜，雖廢長(zhǎng)立少可也，廣陵王不可以承宗廟。”霍光看后也覺得言之有理，于是把郎官所上之書交給丞相楊敞等大臣傳閱，隨后奏請(qǐng)?zhí)?，決定立漢武帝的孫子昌邑王劉賀為帝。然而大臣們沒有料到，原來(lái)昌邑王劉賀，也是一個(gè)狂縱無(wú)節(jié)的王子，在他接到征書后，第二天直到中午方才啟程，路上還不忘游樂，甚至讓人劫掠民間女于車上享受。

昌邑王劉賀被立為天子后，仍然是淫樂無(wú)度，縱使官吏掠搶民女，還與昭帝時(shí)的宮人淫亂，另外還把原昌邑宮的舊屬紛紛遷往長(zhǎng)安為官，在位僅僅27天，就簽署1千多道詔令，濫賜昌邑王舊屬官爵印綬。霍光聽聞劉賀的所作所為后，心中很是憂懣，于是便向其他大臣問計(jì)。有一個(gè)叫田延年的大臣提出要霍光向太后建言“更選賢而立之”，就是再選一個(gè)品行端正的王子來(lái)做皇帝吧。

事不宜遲，隨后霍光便率朝臣去見太后，詳奏了昌邑王不可承皇位的道理。太后聽聞后，立刻驅(qū)車來(lái)到未央宮，并下詔令讓宮廷衛(wèi)士不許昌邑王的舊屬入內(nèi)。此時(shí)昌邑王才開始感到事態(tài)嚴(yán)重，心中恐懼不已。太后著盛裝坐于武帳中，數(shù)百武士皆手持兵器列于殿下，群臣按官職大小依次上殿，然后召昌邑王上來(lái)脆著聽宣。尚書令接著宣讀霍光與諸大臣連名給皇太后的上奏，具言昌邑王種種惡行，然后奏請(qǐng)?zhí)髲U掉已立為帝的昌邑王劉賀。皇太后詔曰：“可。”不久太后又采納群臣奏言，詔命劉賀仍回昌邑，除王國(guó)而降為侯，這就是后來(lái)的?；韬?。

劉賀既廢，那么接下來(lái)又該選誰(shuí)為帝呢？霍光與張安世等諸大臣再次議論此事，一時(shí)未能做出決定。隨后大將軍長(zhǎng)史、光祿大夫給事中邴吉上書霍光，說(shuō)是有一位皇孫，目前正流落在民間，可迎為帝。原來(lái)此皇孫不是別人，正是武帝時(shí)期的太子劉據(jù)的孫子。公元前91年，漢武帝的太子劉據(jù)被江充誣陷詛咒武帝，武帝大怒，最終父子之間竟然兵戎相見，長(zhǎng)安城兵戈四起，這就是著名的“巫蠱之禍”，最終太子自縊而亡，其妻子兒女也全被殺害，母親衛(wèi)子夫雖貴為皇后，無(wú)奈之下也自盡。萬(wàn)幸的是，太子有一個(gè)孫子名叫劉病已，當(dāng)時(shí)剛好出生只有幾個(gè)月大，最終被收押于郡邸獄中，后來(lái)邴吉負(fù)責(zé)處理太子一案，他憐憫劉病已孤苦無(wú)依，便讓一名忠厚的女囚哺育皇曾孫，后來(lái)又將其轉(zhuǎn)入掖庭（一般低級(jí)嬪妃和宮女所住的地方）。劉病已逐漸長(zhǎng)大，勤奮好學(xué)，而且相貌偉岸英俊，他喜歡游歷于民間，因此深知民間之疾苦。而這一點(diǎn)對(duì)霍光來(lái)說(shuō)，適合繼承帝位的人，不僅要德才兼?zhèn)洌荒苡袕?qiáng)勢(shì)的背景和權(quán)威，唯其如此他才能繼續(xù)掌控朝局，所以看來(lái)劉病已就是最合適的人選了。

在邴吉的大力推崇下，于是根正苗紅且又勢(shì)孤力單的劉病已被霍光決定那就由他來(lái)繼承大統(tǒng)吧。隨后霍光派遣宗正、太仆以輕車奉迎劉病已入未央宮，見太后，群臣奉上璽綬，即皇帝位，改元本始，最終成為西漢第七位皇帝-中宗孝宣帝。十一月，立許婕妤為皇后。

劉病已登基后，謹(jǐn)記廢帝劉賀的前車之鑒，始終小心謹(jǐn)慎。而此時(shí)的霍光一族，權(quán)勢(shì)極大，盤根錯(cuò)節(jié)，遍布朝野，登基第一天劉病已就感到了來(lái)自霍光的巨大壓力。劉病已登基的那天，由霍光陪同前往漢高祖的高廟拜謁，當(dāng)日霍光與天子同乘一車，腰懸寶劍，威風(fēng)凜然，在如此強(qiáng)勢(shì)的權(quán)臣面前，劉病已頓顯黯然失色。劉病已明白，此時(shí)自己還無(wú)法與權(quán)傾朝野的霍光抗衡，如果輕舉妄動(dòng)，便會(huì)步昌邑王劉賀的下場(chǎng)，只有積蓄力量靜待時(shí)機(jī)，才能真正大權(quán)在握一展胸中抱負(fù)。因此后來(lái)當(dāng)霍光主動(dòng)上奏要還政于劉病已時(shí)，當(dāng)時(shí)只有十八歲的劉病已不但予以了回絕，還于元始元年春，詔有司論定策安宗廟功，加封大將軍霍光一萬(wàn)七千戶，與前所食共二萬(wàn)戶。

然而一味隱忍并非長(zhǎng)久之計(jì)，公元前72年，即位不足兩年的劉病已下了一道詔書，全面頌揚(yáng)曾祖父武帝的成就，要求百官討論為武帝上尊號(hào)和立廟樂。為何劉病已剛剛登基就提議此事？原來(lái)在鞏固皇位問題上，劉病已與先祖漢文帝極為相似，同為外王入主的漢文帝在即位之初也曾面臨相似的難題。漢文帝選擇了與中央政府的大臣進(jìn)行合作，大肆封賞朝臣的同時(shí)鎮(zhèn)壓叛亂，最終大權(quán)在握。而劉病已尊崇漢武帝，也正是為了給自己這個(gè)來(lái)自民間的皇帝，爭(zhēng)取最大的政治資本，向天下人宣明，自己才是武帝的嫡系遺脈。

接下來(lái)，就是如何解決霍家權(quán)傾朝野的問題了。許婕妤，原為劉病已流落民間時(shí)的結(jié)發(fā)妻子，后來(lái)幾經(jīng)周折才被迎到宮里，并立為皇后。然而在本始三年春正月，許皇后卻突然病亡。原來(lái)之前霍光的夫人霍顯想讓其女兒做宣帝的皇后，卻被拒絕，后來(lái)許皇后即將要分娩，于是霍顯便串通宮中女醫(yī)淳于衍，令其在許皇后分娩后投毒于藥中，因此許后在喝下藥后便死了。事發(fā)后淳于衍被捕下獄，霍顯害怕陰謀敗露，便將此事告知霍光?；艄饴牶蟠篌@，恰巧主審此案的官員要將此案上奏，于是霍光便在奏琉上寫“勿論”二字，把此案給壓了下來(lái)。本始四年春三月，最終霍光女兒成君還是進(jìn)了宮中，并被立為皇后。

漢孝宣帝地節(jié)二年，即公元前68年春，霍光病重，宣帝親自前去慰問，霍光乘機(jī)請(qǐng)求將自己的封邑三千戶，封給其兄霍去病的孫子霍山為列候。當(dāng)日宣帝又拜霍光之子霍禹為右將軍。三月，霍光病死。次年四月，宣帝立已故許皇后之子劉奭為皇太子，霍顯聽說(shuō)后大怒，說(shuō)，這個(gè)民間子（指宣帝），若不是我霍家，他安得立為皇帝？于是暗下唆使其女成君皇后毒殺太子，卻由于太子保姆監(jiān)護(hù)嚴(yán)密未能得逞?；麸@認(rèn)為霍光生前功勛卓著，子侄、兄弟、諸婿占據(jù)權(quán)要，更加驕奢放縱，無(wú)所顧忌。

其實(shí)宣帝早在流落民間之時(shí)，就有所耳聞霍氏家族權(quán)勢(shì)尊盛。后來(lái)通過(guò)各種渠道，又獲知霍顯毒殺許皇后之事，只是案子被霍光早前給壓了下來(lái)，并沒能獲實(shí)。為了防止霍氏放縱不制，危亂國(guó)家，就在霍光死后不久，宣帝即將霍氏家族及其親屬一一調(diào)離原職，以?shī)Z其權(quán)。對(duì)于霍光之子霍禹，表面上升為大司馬，卻不給予印綬，隨后又罷去其右將軍領(lǐng)兵實(shí)權(quán)。眼見霍氏權(quán)勢(shì)逐漸被削奪，霍顯及霍禹等常常相對(duì)啼哭互相理怨?；羧ゲ≈畬O霍山對(duì)霍顯說(shuō)，我們霍家兄弟及諸婿大多行為不檢點(diǎn)，現(xiàn)在民間又紛紛傳言霍氏毒殺許皇后，這事到底是不是真的？霍顯此時(shí)才知道惶恐，于是便把毒殺許皇后的實(shí)情告知霍山、霍云、霍禹等。于是以霍禹為首的霍氏家族及其黨羽決定先發(fā)制人，誅殺丞相魏相、平恩侯許廣漢（許皇后之父），然后廢宣帝而立霍禹為帝。然而很快此陰謀便被人舉發(fā)，烏合之眾隨后便被剪滅，霍云、霍山、范明友（霍光女婿）相繼自殺，霍禹被腰斬，霍顯及諸姊妹皆斬于市，與霍氏有牽連的也被誅滅數(shù)十家，皇后霍成君被廢，自此霍光宗族誅夷殆盡。

霍氏集團(tuán)覆滅，劉病已終于完全掌握了皇權(quán)。公元前65年，劉病已改元元康，并更名為劉詢，以使百姓容易避諱他的名字。劉詢雖然鏟除了霍氏一族的勢(shì)力，但卻沒有廢除霍光之政，此外他還建立了完善的考核與獎(jiǎng)罰制度，因而朝庭中涌現(xiàn)出了大批良吏，政治風(fēng)氣為之煥然一新。在劉詢的努力下，漢朝迎來(lái)了昭宣中興的大好局面。有強(qiáng)盛的國(guó)力做基礎(chǔ)，劉詢這下終于可以大展宏圖了，能文能武的他此后創(chuàng)下了諸多偉業(yè)，甚至完成了漢武帝都無(wú)法實(shí)現(xiàn)的成就：降服匈奴。雄才大略的漢武帝在漠北決戰(zhàn)中擊敗匈奴，一舉奠定了漢強(qiáng)匈弱的格局，但并未能將匈奴威脅徹底消除。而這次，劉詢遣十六萬(wàn)兵馬攻打匈奴，并節(jié)制烏孫騎兵五萬(wàn)，與漢軍形成東西并進(jìn)的鉗形攻勢(shì)，決心一舉掃除匈奴隱患。這是東西漢共四百年間最大規(guī)模的一次騎兵出征，匈奴根本無(wú)法抵抗，大敗而逃。同年匈奴襲擊烏孫，遭遇暴雪，生還者不及十分之一，此后漢軍又只遣三千騎兵出擊，竟捕獲幾千匈奴人大勝而歸。不久，匈奴的五位單于之間互相爭(zhēng)權(quán)奪利，自此再也無(wú)力侵?jǐn)_漢境。十年后，匈奴日逐王先賢撣降漢，劉詢封之為歸德侯。公元前60年，漢朝建立西域都護(hù)府，正式在西域行使國(guó)家主權(quán)，西域都護(hù)統(tǒng)轄西域諸國(guó)，若有亂則發(fā)兵征討。從西域都護(hù)府設(shè)立時(shí)起，西域的廣袤土地自此正式歸屬中華。又過(guò)了六年，匈奴呼韓邪單于在內(nèi)部斗爭(zhēng)中，被其兄郅支單于擊敗，隨后引眾南遷，于公元前51年來(lái)到長(zhǎng)安朝見劉詢，俯首稱臣。至此綿延百余年的漢匈之爭(zhēng)，基本宣告結(jié)束。

另外漢宣帝劉詢?cè)谖黄溟g，對(duì)于文化學(xué)術(shù)事業(yè)也很重視。為了進(jìn)一步統(tǒng)一儒家學(xué)說(shuō)，加強(qiáng)思想統(tǒng)治，劉詢于甘露三年，也就是公元前51年，他詔令一些著名儒生對(duì)儒家經(jīng)典進(jìn)行了一次大規(guī)模的整理和討論，史稱石渠閣會(huì)議。自漢武帝之后，儒家經(jīng)書取得了至高無(wú)上的權(quán)威，但學(xué)術(shù)界時(shí)其仍然存在分歧，石渠閣會(huì)議中，漢宣帝親臨會(huì)議現(xiàn)場(chǎng)，對(duì)爭(zhēng)論作出裁決，進(jìn)一步加強(qiáng)了時(shí)文化界的思想統(tǒng)一。

縱觀劉詢的帝王生涯，其軍事成就堪與漢武帝相比。武帝一生窮兵黷武，對(duì)匈奴戰(zhàn)爭(zhēng)卻是勝負(fù)參半，而宣帝畢其功于一役，令匈奴甘愿臣服，將整個(gè)西域納入版圖，其對(duì)匈奴策略甚至遠(yuǎn)在武帝之上。在政治上，劉詢同樣超越了曾祖父。武帝后期，官吏貪污腐敗，土地兼并等問題層出不窮，而劉詢大力整飭吏治，抑制土地兼并，并在各地設(shè)立常平倉(cāng)平穩(wěn)物價(jià)，使社會(huì)面貌煥然一新。很多學(xué)者認(rèn)為，漢宣帝一朝是西漢武力最強(qiáng)盛，經(jīng)濟(jì)最繁榮的時(shí)期，曾流落民間了解民生疾苦的劉詢，將漢王朝帶入了一個(gè)嶄新的時(shí)代，堪稱西漢最好的皇帝之一。

本文資料來(lái)源：《漢書》、《資治通鑒》、電視紀(jì)錄片《帝陵》