顧若璞，晚明上林署丞顧友白的女兒，自幼接受文化教育。1606年，15歲的顧若璞，嫁給少參黃汝亨的兒子、19歲的貢生黃東生為妻。由于二人皆出自書香門第，雖非顯宦之家，但也算生計無憂。夫妻倆經(jīng)常作詩唱和，琴瑟和鳴，可謂伉儷情深。

對于黃東生而言，顧若璞不僅是他的知音版“佳偶”，也是他體貼的“內(nèi)助”。黃東生幾次參加科舉考試，均以失利告終，顧若璞常做詩安慰丈夫，一面穩(wěn)定他的心情，一面鼓舞他的斗志。

1612年，二人迎來了他們的大兒子黃燦。這一年也是黃東生第三次參加科舉考試，而此次的失利，徹底影響了他的身體和心理健康，改變了他對人生的態(tài)度，導(dǎo)致他長期臥病。而這一切，都必將改變顧若璞的人生走向。

1614年，他們的二兒子黃煒出生。此時的黃東生，由于長年苦讀和內(nèi)心抑郁不平，終于病倒。1618年，黃東生病情愈加嚴(yán)重，其父黃汝亨告誡兒子，不要再參加科舉考試，可功名心未斷的黃東生卻強(qiáng)行扶病入考場，結(jié)果還是未能高中。次年春天，黃東生拋下妻子顧若璞和兩兒兩女，撒手人寰。那年，顧若璞28歲。 

丈夫去世的第二年，公公黃汝亨因念子心切病重。4年后，顧若璞的母親離世，7年后她的公公黃汝亨病逝。幾年內(nèi)，顧若璞在面臨至親相繼離世之痛的同時，還須應(yīng)對由此帶來的連續(xù)家庭變故。凡此種種，將這位西泠名媛歷練成了含辛茹苦的母親和嚴(yán)慈并舉的教師，也讓她別無二選地扛起了聚合家人并引領(lǐng)家族前行的使命。其中就包括，她主導(dǎo)了給大兒子黃燦的擇妻娶親。

物力維艱，粥飯不易，家業(yè)難持，書香待繼。1630年，顧若璞的長孫女出生；1633年，其次子黃煒完婚。直到這個階段，黃家的經(jīng)濟(jì)狀況才由此前的時好時壞，變得較為穩(wěn)定，顧若璞也度過了情感的低迷期，家族整體生活態(tài)勢漸趨安定。

此后的歲月，顧若璞又經(jīng)歷了明清鼎革、二兒媳早逝、孫女夭折等一系列變故。在89時，當(dāng)顧若璞回顧自己一生時，竟不禁發(fā)出了“稱未亡人者60年”的生命感慨。

女族長竟然反傳統(tǒng) 力主將大家族拆分成小家庭

在“男主外，女主內(nèi)”的中國傳統(tǒng)觀念下，舊時女性往往囿于閨閣之中。顧若璞的生活也曾如此。她與黃東生結(jié)婚后，丈夫黃東生因要不斷游學(xué)、赴考，并非完全賦閑在家，而公公黃汝亨在外做官，加之婆婆早逝，顧若璞以“主內(nèi)”身份留待家中，大部分精力都要投注于家務(wù)管理中。公公黃汝亨曾贊道她：“婦慧哲，曉文理，能為母。”

顧若璞為了子女能夠接受更好的教育，不僅自己悉心苦讀，而且虛心向公公黃汝亨學(xué)習(xí)，系統(tǒng)學(xué)習(xí)了《周易》《詩經(jīng)》、道家經(jīng)典和秦漢散文。而且她十分看重自己的母親兼教師工作，時時不忘督促兩個兒子讀書，常常讓他們端坐案旁，親自為其陳說書中大義，直到深更半夜。為讓兩個兒子安心讀書，她還別出心裁地建造了一艘“讀書船”，把它泊在西湖斷橋合歡樹下，以安頓兩個兒子躲避開外界嘈雜的環(huán)境，專心致力于學(xué)習(xí)。由于母親的督教有方，其子黃燦、黃煒成人后，均成了時稱“諸生”的有知識、懂學(xué)問之人。

自丈夫黃東生去世，顧若璞便成了黃家的主心骨，她全力擔(dān)負(fù)起持家教子的責(zé)任，堅守丈夫勤儉持家繼承書香的遺志，細(xì)心核算家里起居用度，自己也節(jié)衣縮食，苦捱幾度拮據(jù)的時日，維系著家族的體面與尊嚴(yán)。待兩個兒子長大成人，婚嫁完畢，家族經(jīng)濟(jì)狀況相對安穩(wěn)，顧若璞持家重任才稍感輕松。但這時，她卻又做出了一個看似與傳統(tǒng)大家族觀念相悖離的決定：給兩個兒子分家！

“人情異同，其數(shù)多端，豈能一一如我之愿？況人情習(xí)久則慢易生，慢易生則嫌隙起。是故離則思合，合則思離，離中之合，合中之離，不可不致審也?！鳖櫲翳币岳硇缘姆治?，透徹的洞見、滄桑的閱歷，頗能辯證地看待家產(chǎn)與家族成員的間聚合離散關(guān)系。她在寫給兩個兒子的一封信里，從自己嫁作黃家媳婦說起，旁及家族變故，談?wù)撌赖廊诵?，對他們詳述了自己為何要將大家族拆分為小家庭的原因和理由。此番用心，可謂良苦。卻原來，她力主分家，既是為了讓兩個兒子各司家事，親歷處世的不易，也是為了家族能夠更加長久、穩(wěn)定與和睦地發(fā)展，以期長久興盛。

《擷芳集》里還記載了一個顧若璞的故事：她的公公黃汝亨當(dāng)年游西湖經(jīng)過魏忠賢祠堂時，曾稱贊此建筑如何壯麗，后來崇禎皇帝追記忠臣子孫，有人把此事添油加醋地呈報給了皇帝，意圖干預(yù)黃家子孫蔭襲官爵、得享厚祿，即享有當(dāng)時所謂的“封蔭”之便利。顧若璞聽后憤憤不平，以大兒子黃燦的名義，寫了一封千言書，請鄉(xiāng)紳公開宣讀。正是這種為家族伸張正義的凜然之氣，進(jìn)一步確立了她在家族中的地位。

不覆先人基業(yè)，不斷后世書香。正是得益于顧若璞長達(dá)60年的辛苦經(jīng)營，黃家方能日益昌盛。當(dāng)年的杭州，甚至形成了黃氏、顧氏、錢氏、林氏4大名門望族，幾代聯(lián)姻的傳統(tǒng)。從早年一個獨立支撐百年望族的青年守寡者做起，顧若璞到了晚年，也是憑著自己的實力和一生踐行，成了家族中德高望重的“老祖宗”。

蕉園詩社元老 致力于在家族女眷中倡行“詩教”

顧若璞的一生，扮演了很多極為重要的家庭角色，如嚴(yán)父式的慈母、家庭老師、一族之長等，但她一直有一個更為生動細(xì)膩的生命角色，那便是她還是個詩人。年輕時，她就常和丈夫?qū)懺姵?，而丈夫去世后一段時間內(nèi)，詩歌更是她遣懷抒情的精神寄托。面對伴侶、親人的離世，即便堅強(qiáng)如她，也曾在寒燈下流淚；即便通透如她，也曾憤恨世事不公……這些，都需要她訴諸文字，消解沉郁，重新陽光地面對生命中的一切賜予。

況且，顧若璞也十分重視家族女性的詩化教育。在當(dāng)時“女子無才便是德”的社會意識下，她卻追求“婦言”與“婦德”兼善，在思想和家庭中具有自己獨立的空間和地位。她讓大兒媳讀唐詩、探討政治，幾個孫女也在祖母的耳濡目染下做事寫文。顧若璞倘有閑暇，就會親自教導(dǎo)晚輩讀書習(xí)文。

晚年，顧若璞常與家族眾女眷游西園，命晚輩就同一主題或場景進(jìn)行詩詞歌賦的唱和，晚輩們也積極參與即興創(chuàng)作，養(yǎng)成了提筆賦詩的習(xí)慣。

顧若璞除主動引導(dǎo)子女創(chuàng)作外，還積極地借助有名的文人，對家族成員的創(chuàng)作給予更多指導(dǎo)。當(dāng)時，甚至形成了以顧若璞為主導(dǎo)的家族詩會，這一小團(tuán)體的活動沒有明確的組織規(guī)則和時間規(guī)定，歌賦內(nèi)容也局限于相對狹小的活動空間內(nèi)，但這卻成為了清代初年龐大女性文學(xué)團(tuán)體蕉園詩社的雛形。顧若璞作為家族女性文學(xué)的啟蒙者，更是蕉園詩社的閨閣塾師與元老。

在顧若璞營造的濃郁文學(xué)氛圍之下，黃氏家族孕育了11位女才子，從明朝到清朝，歷經(jīng)5世，亙延200余年，創(chuàng)作不輟。

從西泠名媛到家族女首領(lǐng)，顧若璞既是洞徹而理智的族長，也是敏感而聰慧的詩人。60年守寡孀居，一輩子悲欣交集，她以其堅韌睿智的品格、賢良多才的風(fēng)華，在撐起一個家族的同時，也成就了自己獨特而傳奇的一生。難怪后世出現(xiàn)的文學(xué)史杰作《紅樓夢》，會拿顧若璞去當(dāng)其中一代“老祖宗”賈母的原型，流傳至今。全當(dāng)一說就好，即便我們不一定非要采信。