李邕，字泰和，廣陵江都（今江蘇揚(yáng)州）人。父親李善以注《文選》知名當(dāng)時(shí)。李邕少年時(shí)即以文采為人所重。內(nèi)史李嶠、監(jiān)察御史張廷珪都說(shuō)他文詞高，行為正直，并向朝廷推薦他當(dāng)諫官。因此授他左拾遺的官職。唐玄宗時(shí)，李邕為陳州刺史。開(kāi)元十三年，玄宗封泰山后回京，過(guò)汴州，李邕拜見(jiàn)，并獻(xiàn)上自己寫(xiě)的詞賦。玄宗看了很欣賞。

自此李邕頗有驕傲之意。當(dāng)時(shí)張說(shuō)當(dāng)權(quán)，對(duì)邕大不滿(mǎn)。后來(lái)李邕為陳州刺史，適巧陳州發(fā)生貪污案件，張說(shuō)就下令把李邕下獄，打算定邕為死罪。幸得一位許州人孔璋上書(shū)救他，才得免死，貶官嶺南。后來(lái)邕因討賊有功，又轉(zhuǎn)為括州刺史。李邕一向有好名聲，他幾次遭到貶斥，原因是為人所嫉妒。他能寫(xiě)文章，培養(yǎng)了不少有才學(xué)的人土，因此受人景仰有一年，他從外地入京，聞其名的人都圍著看他從洛陽(yáng)到長(zhǎng)安，沿街巷都有些人夾道觀看他，以為他像是古人，面目與一般人不同。還有些人到他住處去訪他，甚至一些內(nèi)監(jiān)也去他家求他寫(xiě)字或索取新作。

朝廷的大臣聽(tīng)到這些事，都對(duì)他很妒嫉，不肯讓他進(jìn)官。天寶初年（742），李邕任汲郡北海大守，因此人們稱(chēng)他李北海?！冻皟L載》說(shuō)：李邕的文章、書(shū)法、正直言辭、才辯義烈，可稱(chēng)六絕?！赌鼐帯氛f(shuō)：李邕善于撰碑文。作好之后，多是自己親筆書(shū)寫(xiě)?！缎蜁?shū)譜》說(shuō)：李邕的書(shū)法，行草聲名最著。他開(kāi)始時(shí)寫(xiě)王義之的行書(shū)，得到妙處，又?jǐn)[脫掉舊習(xí)，筆力有所創(chuàng)新。李陽(yáng)冰稱(chēng)他為書(shū)中仙手。裴休之看到李邕寫(xiě)的碑說(shuō)：看了李北海的字，如同見(jiàn)到他的風(fēng)采。唐人說(shuō)：李邕的一生，前后撰寫(xiě)碑文八百首。

《唐書(shū)》中也說(shuō)他長(zhǎng)于碑頌。當(dāng)時(shí)朝中有地位的人，以及各地的寺廟，都帶了酬金，請(qǐng)求李邕撰文、寫(xiě)碑。杜甫的詩(shī)有：“干謁（求見(jiàn)的人）滿(mǎn)其門(mén)，碑版照四裔（邊遠(yuǎn)的地方）。豐屋珊瑚鉤，麒麟織成廚（音寄，地毯一類(lèi)的東西，言其闊綽）。紫騮（良馬）隨劍幾，義取無(wú)虛歲（每年都收入不少別人的饋贈(zèng)）?！边@幾句詩(shī)說(shuō)的就是李邕。李邕寫(xiě)的碑，傳到現(xiàn)在的還很不少?！短茣?shū)文苑傳》說(shuō)：李邕所得饋遺，數(shù)以萬(wàn)計(jì)。當(dāng)時(shí)人們議論說(shuō)：自古賣(mài)文得錢(qián)的人，沒(méi)有人能趕上李邕所得這樣多。李邕性情豪侈，不受拘東，得了錢(qián)到處花用，隨便揮霍，因此很容易使人誤會(huì)而遭到事故。唐代的《追魂碑》，在松陽(yáng)永寧觀，是李邕寫(xiě)的。有這樣一個(gè)傳說(shuō)：葉法善老和尚，很有道行，活到了一百零七歲。

他曾為他的祖父國(guó)重求李邕撰碑文。碑文撰好，老和尚又請(qǐng)李邕寫(xiě)碑文。李邕沒(méi)有答應(yīng)。一天夜里，李邕做夢(mèng)，夢(mèng)中法善又去求書(shū)。李邕一時(shí)高興，就給他寫(xiě)了。寫(xiě)到最后，尚未寫(xiě)完，廟里的鐘聲響了，把李邕從夢(mèng)中驚醒。他記得正寫(xiě)到“丁”字，丁字下邊剛寫(xiě)了兩點(diǎn)，就因夢(mèng)醒而停了筆。法善照樣讓石工刻在碑上?？坛芍螅亓艘粡埬?，拿去給李邕，向李邕致謝說(shuō)：“承您的大駕，為我祖父撰了碑文，又親筆書(shū)寫(xiě)，真太感謝您了！”李邕看了墨本，竟和他夢(mèng)境中書(shū)寫(xiě)的一樣，大為驚異。他說(shuō)：“我以為是一場(chǎng)夢(mèng)，原來(lái)是真事呀！”人們傳說(shuō)此事，說(shuō)葉法善老和尚有神通，能拘人靈魂，他把李邕的靈魂拘了去為他寫(xiě)的碑。因此稱(chēng)這碑為《追魂碑》。又因?yàn)橹粚?xiě)到丁字，丁字下邊還有兩點(diǎn)，像兩個(gè)丁字，因此又稱(chēng)此碑為《丁丁碑》。