有人說，大連是旅順的兒子，這話不假，因為歷史上確實是先有旅順而后有大連。在旅順大張旗鼓修建軍港和船塢的時候，大連還是一個小漁村。如今，旅順和大連父子易位，這是由戰(zhàn)爭年代轉(zhuǎn)變?yōu)楹推侥甏臍v史變遷。這一轉(zhuǎn)變使大連蓬勃發(fā)展，而旅順則逐漸地萎縮下去。

旅順的歷史之悠久，均有翔實史料可查，簡要如下：

早在新石器時代后期（距今5000年前），現(xiàn)在旅順鐵山鎮(zhèn)郭家村一帶就有人類活動。如今遺址尚存。商朝時期，旅順隸屬青洲（今山東東北部）。戰(zhàn)國時期，燕國擊退東胡，把燕國疆域推進(jìn)到遼東半島和朝鮮半島西北部。 并設(shè)上谷，漁陽，右北平，遼西，遼東五郡，旅順口屬遼東郡的轄區(qū)。秦統(tǒng)一六國后，設(shè)36郡，沿襲燕國制度，遼東半島南端仍屬遼東郡，設(shè)治所于襄平（今遼陽）。西漢時期，漢武帝派船渡海東來，停泊在將軍山（今老鐵山）下，開辟了從山東半島通往遼東和朝鮮的航線。后于遼東郡設(shè)18縣，旅順為沓氏縣轄區(qū)。旅順口被稱為“沓渚”或“沓津” 。

　　三國魏晉時期， 吳軍在旅順（沓渚）登錄，魏吳兩軍在遼南大戰(zhàn)，居民不少逃往山東，曹操為安置沓渚流民，在山東故樅城設(shè)新沓縣，原沓氏縣改名為東沓縣，沓渚歸東沓縣管轄。后在西晉初期， 東沓縣被并入北豐縣（今瓦房店市），沓渚隨之隸屬北豐縣，時稱“馬石津”。

　　 隋唐時期， 隋煬帝三次東征高句麗未捷，旅順是隋軍進(jìn)軍的一個口岸，當(dāng)時旅順既稱馬石津，也稱都里?？凇⑼坷锲只蚨祭镦?zhèn)。后唐太宗時，派戰(zhàn)船500艘，士兵4萬余人于旅順登陸，先占牧羊城，后攻克卑沙城（今大連大黑山）等10城，擊敗高句麗，設(shè)安東都護(hù)府統(tǒng)管遼東地區(qū)，時旅順隸屬安東都護(hù)府下的金州。714年，唐玄宗派鴻臚卿崔忻出使渤海國，歸時在旅順黃金山下鑿井兩口，刻石一塊，紀(jì)念此次冊封之事。今鴻臚井遺址仍在。

　　五代時期。契丹國建立，設(shè)蘇州（今金州）和扶州（今復(fù)縣），時旅順屬蘇州轄區(qū)。契丹滅亡后，女真人建金國改蘇州為化成縣，旅順屬化成縣轄區(qū)。1216年， 化成縣升格為金州，旅順屬金州轄區(qū)。

元明清時期。元朝將旅順口稱為“獅子口”。明太祖朱元璋派馬云、葉旺二將率軍從山東蓬萊乘船跨海在此登陸收復(fù)遼東，因海上旅途一帆風(fēng)順，遂將獅子口改名旅順口，一直沿用至今。

1713年，清政府決定在旅順設(shè)置水師營。1734年，清政府改金州衛(wèi)為寧?？h，領(lǐng)五社一島。旅順口為旅安社，轄區(qū)自今大房身至老鐵山。1880年，清政府決定裁撤旅順?biāo)畮煚I，由李鴻章籌建北洋海軍。1894年8月1日，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)中國戰(zhàn)敗，日軍侵占旅順口。1897年，沙俄軍艦以還遼有功為名強(qiáng)占旅順港。1904年2月8日，日軍艦突襲旅順口，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，俄軍投降，日軍屠城數(shù)日，旅順口居民被屠殺殆盡。

1945年8月15日，日本投降，二戰(zhàn)結(jié)束。 1945年8月22日，蘇軍進(jìn)駐旅順口實行軍事管制。1945年11月25日，旅順市政府成立　，1955年4月15日，蘇聯(lián)歸還旅順，蘇軍撤出。 1960年2月20日與大連合并成為旅大市，旅順市改為旅順口區(qū)。1981年改為大連市，旅順口成為其轄區(qū)之一，至今仍是大連市的一個區(qū)。