當(dāng)人們沉浸在鳥語花香的都市生活，或在山川野地享受自然風(fēng)光時(shí)，可能不會(huì)想到，我們的地球家園正在經(jīng)歷一場(chǎng)前所未有的生物多樣性危機(jī)。

上世紀(jì)90年代，肯尼亞著名古生物學(xué)家理查德·利基提出了第六次物種大滅絕概念，自此這個(gè)事關(guān)人類命運(yùn)的話題，就一直受到科學(xué)界和國(guó)際社會(huì)的高度關(guān)注。?2020年聯(lián)合國(guó)關(guān)于生物多樣性發(fā)布的第5份報(bào)告更是指出，人類僅有幾年的時(shí)間來避免地球出現(xiàn)第六次物種大滅絕，此次大滅絕是由人類活動(dòng)造成的。

當(dāng)今地球生物多樣性究竟是怎樣的狀態(tài)？能否稱得上是第六次物種大滅絕？如今的物種滅絕相對(duì)于地球歷史上的歷次物種大滅絕有何不同？科學(xué)界存在著不同聲音，我們?cè)撓嘈耪l呢？

重慶市云陽縣普安鄉(xiāng)恐龍化石發(fā)掘現(xiàn)場(chǎng)的恐龍化石

物種滅絕速度越來越快了

物種滅絕是一種自然現(xiàn)象，古代中外學(xué)者都發(fā)現(xiàn)大多數(shù)化石與現(xiàn)代物種不相似，他們?yōu)榇水a(chǎn)生了深深的疑惑。到了18世紀(jì)，博物學(xué)家們已經(jīng)意識(shí)到，地球歷史上曾發(fā)生過多次物種滅絕。達(dá)爾文在南美洲發(fā)掘出幾個(gè)“滅絕的怪物”的化石，他在《物種起源》中寫道：“我想恐怕再也沒有人比我對(duì)物種滅絕更加驚奇了?！?/span>

20世紀(jì)80年代，美國(guó)地質(zhì)物理學(xué)家路易斯·阿爾瓦雷茨和沃爾特·阿爾瓦雷茨父子等在美國(guó)《科學(xué)》雜志上發(fā)表文章，稱他們?cè)谝獯罄?、丹麥等地白堊系和第三系的界線黏土中，發(fā)現(xiàn)了存在外來隕石特征的銥元素，并提出中生代霸主恐龍是由于一顆小行星撞擊地球才導(dǎo)致滅絕的假說。于是，大滅絕概念開始受到學(xué)術(shù)界的高度重視，各國(guó)學(xué)者展開了大量研究。芝加哥大學(xué)古生物學(xué)家大衛(wèi)·勞普和同事杰克·塞普克斯基隨后詳細(xì)研究了化石記錄，公布了他們對(duì)物種滅絕“背景”比率的研究結(jié)果，即有機(jī)體在地球生命史中滅絕的正常比例，表明地球至少經(jīng)歷了五次物種大滅絕。

工業(yè)革命興起后，環(huán)境污染和物種大量滅絕隨之而來。人們開始意識(shí)到，地球歷史上曾一再上演的大滅絕或許又一次來臨了。

自近代工業(yè)革命以來，人類已經(jīng)改變了超過70%的土地和66%的海洋的生態(tài)面貌，人類活動(dòng)引發(fā)了嚴(yán)重的全球性環(huán)境污染和生態(tài)危機(jī)，如氣候變化、臭氧層破壞、森林破壞、大氣及酸雨污染、土地荒漠化、海洋污染、有毒化學(xué)品污染和有害廢物越境轉(zhuǎn)移等。這些都導(dǎo)致了大片動(dòng)植物棲息地消失，不少物種瀕臨滅絕，食物鏈發(fā)生變化，嚴(yán)重影響了地球生物多樣性發(fā)展。

曾經(jīng)生活在地球上的冰島大海雀、北美旅鴿、南非斑驢、澳洲袋狼、直隸獼猴、高鼻羚羊、普氏野馬、臺(tái)灣云豹以及渡渡鳥等物種都已不復(fù)存在。人們熟知的大部分動(dòng)物，如犀牛、老虎及大象等，也可能在3個(gè)人類世代后消失，珊瑚礁最快可能在2070年毀滅殆盡。

世界自然基金會(huì)（WWF）估計(jì)，自1970年以來，脊椎動(dòng)物的數(shù)量總體下降了60%。脊椎動(dòng)物至少有338種已經(jīng)滅絕。如果包括“野生滅絕”和“可能滅絕”的物種，這一數(shù)量可能上升至617種。最近在野外滅絕的脊椎動(dòng)物，包括在2018年失去最后一名雄性成員的北方白犀牛和原產(chǎn)于巴西的一種藍(lán)色金剛鸚鵡。2014年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，在過去40年里，全球野生動(dòng)物的數(shù)量銳減了50%。

由大約1.6萬名科學(xué)家組成的世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）最近稱，目前有超過3.55萬個(gè)物種面臨滅絕的威脅。這包括31%的魚類、27%的爬行動(dòng)物、14%的鳥類、25%的哺乳動(dòng)物、40%的兩棲動(dòng)物和33%的造礁珊瑚?，F(xiàn)在全球僅剩下7000只非洲獵豹，非洲獅的數(shù)量自1993年以來減少了43%。在俄羅斯東南部和中國(guó)，只有大約100只遠(yuǎn)東豹在野外生存。地球上無脊椎動(dòng)物占據(jù)了物種的絕大多數(shù)，自1500年以來已知消失的無脊椎動(dòng)物有40%是蝸牛和鼻涕蟲。三分之一的昆蟲物種瀕臨滅絕，地球上的蟲子總數(shù)每年減少2.5%。

更可怕的是，地球上的物種正以前所未有的速度在消失?？茖W(xué)家分析了過去500年來滅絕物種的數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在18世紀(jì)工業(yè)革命以前，每百年滅絕的物種在20～60種之間；但19世紀(jì)以后物種加速滅絕，過去百年滅絕的物種逼近了400種。自1500年以來，一半以上的脊椎動(dòng)物滅絕都發(fā)生在1900年以后。從1600年到1800年，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了25種；但從1800年到1950年，地球上的鳥類和獸類物種滅絕了78種?！犊茖W(xué)》雜志曾報(bào)道，現(xiàn)在每小時(shí)都有3個(gè)物種滅絕。如今物種滅絕的速度比史前要快114~1000倍，比形成新物種的速度快100萬倍，這樣的滅絕速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過史前任何一次物種大滅絕。

物種的大量滅絕會(huì)對(duì)人類賴以生存的食物鏈產(chǎn)生災(zāi)難性的影響。世界自然基金會(huì)執(zhí)行主任巴雷特說：“這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不只是失去大自然的奇跡。這實(shí)際上是在危及人類的未來。大自然并不是‘我們理想中的樣子’——它是我們維持生命的系統(tǒng)?！?/span>

美國(guó)自然歷史博物館恐龍與化石展館陳列的展品

危機(jī)前所未有

與地球上歷次物種大滅絕不同的是，引發(fā)這場(chǎng)災(zāi)難的幕后主推手是人類。

自從掌握了用火、學(xué)會(huì)了制作石器、產(chǎn)生了語言、培養(yǎng)了團(tuán)隊(duì)精神，人類的力量就增加了成百上千倍，以至于在擴(kuò)張的道路上，沒有任何巨獸猛禽能夠阻擋人類的腳步。

有關(guān)研究表明，僅僅用了兩千年的時(shí)間，智人就從北美到南美，一路橫掃各類動(dòng)物。生物分類有門綱目科屬種，如果以屬為單位，當(dāng)時(shí)北美的47個(gè)屬中有34個(gè)滅絕了；而南美，60個(gè)屬中有50個(gè)走向了滅絕?；涗洷砻?，劍齒獸等猛獸都是倒在了人類的擴(kuò)張過程中。

便利發(fā)達(dá)的現(xiàn)代交通讓人類能輕松抵達(dá)地球的每個(gè)角落，這也帶來了物種入侵的嚴(yán)峻問題。外來物種借助各種交通工具快速散布到世界各地，引發(fā)了一次次區(qū)域性物種滅絕事件。發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，也造成物種分布碎片化，物種被迫形成若干孤立的群體。

工業(yè)革命對(duì)地球溫室效應(yīng)推波助瀾。大量二氧化碳的釋放導(dǎo)致海洋酸化，影響鈣化生物的正常生長(zhǎng)。海洋表層水體的pH值已經(jīng)從工業(yè)革命前的8.2變成了現(xiàn)在的8.1左右。21世紀(jì)末，這一數(shù)值將可能降低到危險(xiǎn)的臨界值7.8，也就是海洋生態(tài)系統(tǒng)崩潰的邊緣。此外，人為垃圾污染導(dǎo)致很多水生生物無法生存。

當(dāng)今地球所遭遇的生態(tài)危機(jī)，和人類活動(dòng)緊密關(guān)聯(lián)。這也表明，當(dāng)今人類所遭遇的生物多樣性災(zāi)難，與地球歷史上的物種大滅絕有很大區(qū)別。

首先是影響因子不一樣。歷史上的生物滅絕，是地球環(huán)境的惡化導(dǎo)致的。所以一旦生態(tài)環(huán)境變好，生物界又會(huì)恢復(fù)，并出現(xiàn)新的發(fā)展。但是，由人類“魔掌”造成的生物多樣性災(zāi)難是很難恢復(fù)的。而且人類對(duì)生物圈施加的壓力在迅速增強(qiáng)，物種滅絕有可能呈現(xiàn)加速的趨勢(shì)。

其次，過去的生物滅絕，主要是那些不適應(yīng)環(huán)境劇烈變化的低等、原始、落后的物種滅絕了。而現(xiàn)在，不管物種是適應(yīng)演化的還是不適應(yīng)演化的，統(tǒng)統(tǒng)難逃“魔掌”。

第三，過去物種滅絕速度非常慢，一些物種滅絕期間，仍然有新的物種不斷地進(jìn)化出來。所以生物滅絕后，大自然會(huì)經(jīng)歷一個(gè)復(fù)蘇期，生物會(huì)重新走向新的演化。但現(xiàn)在的生物滅絕速度遠(yuǎn)超歷史，且物種的進(jìn)化程度已經(jīng)非常高了，很難再進(jìn)化出新的物種。

此外，潛在的危機(jī)更加令人不安，那就是科學(xué)界對(duì)此問題的認(rèn)識(shí)還非常不足。國(guó)外一名學(xué)者指出，當(dāng)我們真正意識(shí)到這個(gè)問題時(shí)，可能地球上四分之三的物種都已經(jīng)滅絕了。

古生物學(xué)家提切特說過：“生命，必定能以某些形式在現(xiàn)今生物多樣性的危機(jī)中幸存下來。而脆弱的人類，卻很可能在這樣的危機(jī)中敗下陣來。”一些科學(xué)家為此已發(fā)出警告：“地球已進(jìn)入第六次物種大滅絕，而且它最終將危及人類自身，這并非危言聳聽?！边€有人悲傷地說：“不曾孤獨(dú)地來到這世界的人類，難道注定要孤獨(dú)地離開？”

北京有一個(gè)麋鹿苑，那里建了一個(gè)世界滅絕動(dòng)物的墓地，豎立了100多塊墓碑，墓碑上刻著最近300年來因人類不當(dāng)活動(dòng)而消失的動(dòng)物。當(dāng)物種滅絕的多米諾骨牌紛紛倒下時(shí)，作為其中一張的人類，還能屹立不倒嗎？

全球最后一頭雄性北方白犀牛，它于2018年離世

要討論更要行動(dòng)

不過，科學(xué)界也有另一種聲音。他們認(rèn)為人類對(duì)當(dāng)今地球生物多樣性的家底并沒有調(diào)查清楚。科學(xué)家曾在熱帶雨林做了一次樹冠物種采集，結(jié)果出人意料地發(fā)現(xiàn)了大量從未見過的甲殼蟲動(dòng)物，匡算下來雨林中可能有千萬物種。科學(xué)家也在深海區(qū)采樣，發(fā)現(xiàn)節(jié)肢動(dòng)物、軟體動(dòng)物種類非常豐富，匡算下來海洋無脊椎動(dòng)物也有千萬物種。由此看來，地球生物的多樣性，要比人類想象的豐富得多。

對(duì)于物種滅絕速度的估測(cè)，首先要建立在對(duì)當(dāng)前物種數(shù)量有可靠了解的基礎(chǔ)上，而科學(xué)界目前對(duì)地球上究竟有多少物種并沒有一致的意見。由于統(tǒng)計(jì)的物種數(shù)及統(tǒng)計(jì)方法千差萬別，對(duì)于目前的物種滅絕速度，科學(xué)家的答案也不盡相同。比如目前只能通過已知的東西來推測(cè)未知，但是用脊椎動(dòng)物估算的滅絕速度，就和用無脊椎動(dòng)物估算的滅絕速度不一樣。

另外，人類只有700萬年的歷史，而且人的個(gè)體壽命非常短暫。人的一生，確實(shí)難以感知?dú)v史上地球物種大滅絕所經(jīng)歷的漫長(zhǎng)過程。

大自然強(qiáng)大的自愈能力也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過人類的想象，過去歷次物種大滅絕后，生物界總能從災(zāi)難中恢復(fù)過來，這與地球系統(tǒng)的自愈能力密切相關(guān)。

因此，要說“第六次物種大滅絕”，證據(jù)似乎還不夠充分。

然而，生物多樣性危機(jī)正在發(fā)生，這是不容置疑的事實(shí)。地球生命系統(tǒng)的“涅槃”，對(duì)人類而言的確是毀滅性的災(zāi)難。所以少有人會(huì)否認(rèn)相關(guān)研究及其所引發(fā)的爭(zhēng)論的價(jià)值。那人類又該怎么辦呢？

人類活動(dòng)已經(jīng)給地球表面帶來了很大的改變，現(xiàn)在要做的，恰恰是反方向的工作。2020年，聯(lián)合國(guó)《生物多樣性公約》（CBD）發(fā)布的《全球生物多樣性展望》報(bào)告稱，人類活動(dòng)需要根本性的改變，包括8個(gè)方面：土地和森林、農(nóng)業(yè)、糧食系統(tǒng)、捕魚和海洋、城市和基礎(chǔ)設(shè)施、淡水、氣候行動(dòng)和衛(wèi)生。

該報(bào)告主要作者戴維·庫珀說，除了保護(hù)和重建，還須在生產(chǎn)和消費(fèi)層面采取強(qiáng)硬措施，人類需要在整個(gè)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中采取行動(dòng)。“已采取措施的方面都看到了進(jìn)展。例如與上一個(gè)10年相比，這個(gè)10年的森林砍伐水平減少了三分之一。對(duì)捕魚進(jìn)行良好管理的地方可以看到恢復(fù)的跡象。在消滅島嶼入侵物種方面也取得了巨大成就。在擴(kuò)大保護(hù)區(qū)，尤其是海洋區(qū)域方面也取得了成功?！?/span>

對(duì)于第六次物種大滅絕的討論，無疑能給當(dāng)代人類一個(gè)警示。作為地球生物的一份子，人類不可能獨(dú)善其身，必須學(xué)會(huì)謙卑，充分認(rèn)識(shí)自身的生存困境，約束不當(dāng)行為，成為生物多樣性最堅(jiān)定的捍衛(wèi)者。