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日俄戰(zhàn)爭時(shí)期，如果單純比較兩國的綜合國力，那俄國明顯要高出一大截，畢竟俄國是老牌列強(qiáng)（常備兵力有300多萬），而日本只是一個(gè)新興國家（擴(kuò)充后的兵力有40多萬），然而戰(zhàn)爭的結(jié)局卻令人頗感意外，因?yàn)槿毡咀罱K取得了勝利。之前我們已經(jīng)討論過有關(guān)“日俄戰(zhàn)爭”的歷史背景和意義，今天我們就來介紹一下決定這場戰(zhàn)爭勝負(fù)的關(guān)鍵之戰(zhàn)——旅順會(huì)戰(zhàn)（包括203高地爭奪戰(zhàn)）。比較有意思的是，負(fù)責(zé)指揮這場戰(zhàn)役的日軍指揮官乃木希典因?yàn)榇藨?zhàn)的勝利而一舉成名，后來還被日本軍國主義奉為“軍神”。實(shí)際上，此次旅順會(huì)戰(zhàn)日軍的傷亡數(shù)據(jù)和俄軍相比并不漂亮，甚至還可以說有點(diǎn)難看——據(jù)統(tǒng)計(jì)，整個(gè)旅順會(huì)戰(zhàn)日軍損失6萬多人，俄軍僅損失4萬多人，其中最為慘烈的203高地爭奪戰(zhàn)日軍陣亡近2萬，而俄軍陣亡僅6千。那么問題來了，旅順會(huì)戰(zhàn)日軍為何傷亡如此之大，日軍為何要不惜一切代價(jià)去攻占203高地（旅順市區(qū)西面的猴石山，也稱后石山，因?yàn)楹０?03米而得名），日軍指揮官乃木希典又為何會(huì)被奉為“軍神”呢？
要解決這些問題，我們有必要先來了解一下旅順以及203高地的戰(zhàn)略地位。早在第二次鴉片戰(zhàn)爭時(shí)期，清朝的東北地區(qū)便已經(jīng)被俄國納入了自己的勢力范圍，所以清朝在甲午戰(zhàn)爭失敗割讓遼東半島給日本后，俄國便聯(lián)合德國和法國共同干涉，要求日本將遼東半島（后來被清朝以3000兩白銀的代價(jià)贖回）歸還給清朝。當(dāng)然，俄國此舉并不是為了幫助清朝維護(hù)主權(quán)，而是為了維護(hù)其自身在東北地區(qū)的各項(xiàng)利益。公元1898年，俄國以德國強(qiáng)租膠州灣為由，也強(qiáng)行租借了旅順和大連這兩個(gè)港口城市，從此旅順搖身一變成了俄國太平洋艦隊(duì)（后更名為第一太平洋艦隊(duì)）主力的基地。同時(shí)，為了保護(hù)太平洋艦隊(duì)的安全，俄國不惜重金（花費(fèi)3000萬盧布）將旅順打造成了一座號(hào)稱“不可攻破”的要塞，其中還大量裝備了譬如馬克沁重機(jī)槍等當(dāng)時(shí)比較先進(jìn)的武器，而203高地便是這座要塞的制高點(diǎn)。
由于那個(gè)年代還沒有空軍，所以海軍艦隊(duì)的重要性不言而喻（清朝北洋艦隊(duì)的覆滅便是前車之鑒），因?yàn)橐坏碛兄坪?quán)，軍艦上的大炮便可以根據(jù)需要攻擊陸地上的很多目標(biāo)，而且還可以很好地配合陸軍完成各項(xiàng)作戰(zhàn)任務(wù)。
因此，俄國如果想要制海權(quán)，就必須要保證旅順港內(nèi)太平洋艦隊(duì)的安全，而要確保太平洋艦隊(duì)的安全，就必須要保證203高地的安全——因?yàn)槿绻?03高地架設(shè)大炮，其射程不僅可以覆蓋整個(gè)旅順市區(qū)，還能居高臨下控制旅順港內(nèi)的艦船活動(dòng)，一旦203高地失守，整個(gè)旅順便淪為敵人的“活靶子”。
我們都知道，日俄戰(zhàn)爭是日本處心積慮發(fā)起的，所以戰(zhàn)爭初期俄國很快就被打得措手不及陷入被動(dòng)，但只要旅順不丟，太平洋艦隊(duì)主力尚在，那俄國便還有翻盤的機(jī)會(huì)。雖然早在203高地爭奪戰(zhàn)開始之前，日本海軍（聯(lián)合艦隊(duì)）就已經(jīng)偷襲并重創(chuàng)了俄國太平洋艦隊(duì)，并將其封鎖在旅順港內(nèi)，但還沒有完全殲滅俄國太平洋艦隊(duì)主力。為了挽回頹勢，沙俄政府一方面嚴(yán)厲警告俄滿洲軍總司令羅帕特金將軍不能丟失旅順，否則俄國太平洋艦隊(duì)必將全軍覆滅；另一方面俄國沙皇尼古拉二世決定抽調(diào)遠(yuǎn)在歐洲的波羅的海艦隊(duì)（后更名為俄國第二太平洋艦隊(duì)）前往增援旅順，屆時(shí)便可以和太平洋艦隊(duì)一起內(nèi)外夾擊日本聯(lián)合艦隊(duì)，以重奪制海權(quán)。如此看來，俄軍必須堅(jiān)守旅順以待救援，日軍則必須盡快攻占旅順，否則日本將逐漸失去戰(zhàn)爭的主動(dòng)權(quán)。前面提到，如果想要攻占旅順，日軍就必須盡快拿下203高地，進(jìn)而迅速殲滅停靠在旅順港中的俄國第一太平洋艦隊(duì)，以便日本海軍騰出手來對付正從歐洲趕過來支援的俄國第二太平洋艦隊(duì)。
對于雙方而言，203高地的控制權(quán)無疑成了整個(gè)旅順會(huì)戰(zhàn)的關(guān)鍵之所在。由于俄國已經(jīng)在旅順經(jīng)營多年，而且還在那里建起了一套完整的要塞防御系統(tǒng)，所以日軍想要攻下這座要塞的最高點(diǎn)——203高地必然要付出極大的代價(jià)。記得某部戰(zhàn)爭電影里有一句臺(tái)詞：我不要傷亡數(shù)字，我只要陣地。這句話用在日俄之間的203高地爭奪戰(zhàn)中非常貼切，因?yàn)樨?fù)責(zé)防守的四萬俄軍在事先修建的要塞中使用重機(jī)槍將進(jìn)攻的日軍殺得尸橫遍野，但最終日軍指揮官乃木希典（一說后期由參謀長兒玉源太郎指揮）還是繼續(xù)使用近乎自殺的強(qiáng)攻，以近2萬日本士兵的傷亡為代價(jià)（俄軍僅傷亡六千）攻下了203高地，連乃木希典僅有的兩個(gè)兒子都在進(jìn)攻中陣亡。
日軍占領(lǐng)了203高地后，勝利的天平也逐漸向日本傾斜，他們迅速使用重型火炮擊沉了?？吭诼庙樃蹆?nèi)的多艘俄國太平灣艦隊(duì)主力戰(zhàn)艦。另外，俄軍的其它陣地也在日軍火炮的壓制下相繼失陷，最終負(fù)責(zé)旅順防務(wù)的俄軍指揮官斯捷塞爾只得率領(lǐng)數(shù)萬殘兵敗將宣布投降。順利解決旅順港內(nèi)的俄國第一太平洋艦隊(duì)后，日本聯(lián)合艦隊(duì)主力盡數(shù)撤出戰(zhàn)斗并進(jìn)行了多次高強(qiáng)度的實(shí)彈演習(xí)，最終以逸待勞在對馬海峽全殲了俄國從歐洲派來增援的俄國第二太平洋艦隊(duì)。
至此，俄國的兩大主力艦隊(duì)均被日本海軍殲滅，已無力再戰(zhàn)的俄國最終在美國的調(diào)停之下和日本簽訂了《樸茨茅斯和約》，從而徹底宣告了俄國在遠(yuǎn)東政策上的失敗。總體來說，日本之所以能夠取得日俄戰(zhàn)爭的最后勝利，是因?yàn)槟四鞠５渲笓]的旅順會(huì)戰(zhàn)（包含203高地爭奪戰(zhàn)）起到了關(guān)鍵作用，乃木希典本人也因此而一戰(zhàn)成名——不僅受到了天皇的嘉獎(jiǎng)，還被晉升為大將。
比較尷尬的是，由于旅順會(huì)戰(zhàn)中日軍傷亡實(shí)在太大，乃木希典一直引以為咎，甚至想要以死謝罪，但均被天皇所赦免。1912年，日本明治天皇去世，乃木希典夫婦又雙雙自殺以追隨天皇而去。從此以后，乃木希典一家四口均為效忠天皇而死的事跡被日本軍國主義大肆渲染和宣傳，其本人最終也被很多日本人奉為一代“軍神”。
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