60多年前（《東皋話舊》出版于2006年，結(jié)合文章最后一段分析，本文應(yīng)寫于2000年前后，故60多年前應(yīng)該是指1938年之前）過年比現(xiàn)在繁忙得多，多的是虛文浮禮和迷信活動。時入臘月，外婆就關(guān)照我們:“臘月皇天的，說話要存神，不吉利的話不要說?！备鳂I(yè)店鋪都是顧客盈門，賣門神、喜箋、春聯(lián)和玩具的攤兒上市了。

“元寶拜墊——”

“元寶團(tuán)兒財神糕——”

“元寶糖——”

叫賣聲一片喧騰。那時街道、橋梁狹小，人山人海，車水馬龍，西北二門吊橋上經(jīng)常阻塞。臘月中旬，提著籃子、挑著擔(dān)子送禮的來來往往。每天夜里，有人提著小燈籠，敲著竹柝子，走街串，高:“殘年月盡，火燭小心………”母親忙起來了，要選“好日”彈塵、配合仆婦洗被褥帳子，擦香爐燭臺，還要接待送禮的。

如皋人習(xí)慣從臘月二十日后，稱“日”為“夜”。二十四日叫“廿四夜”，家家煮赤豆飯、買灶糖“送灶神”。巷子里又增加了“芝麻秸兒。元寶柏枝，冬——冬青!”的叫賣聲?！柏チ埂被颉柏グ艘埂敝x神。

“有的大店就只做批發(fā)，不做零市生意了，讓店員各自料理年事，同時也讓小同行多做點生意。這時有錢人家的年貨早已辦好，只有些零星生意。

“三十夜”母親特別忙，先掛祖先像、后貼春聯(lián)、喜箋。她做事極其細(xì)致，處處親自操勞。中午敬祖先，飯后“煮陳飯”。夜飯比較豐富，桌上要多放一雙筷子，因為父親在店里吃。魚是不能動筷的。要留著“看燈”。

夜飯后，將紅紙“天燈”點亮，掛在屋檐口。室內(nèi)外打掃凈，等父親回來“接灶”，打“元寶囤子”。街上的鑼鼓聲、鞭炮聲已開始響起。一家老小換上新衣、新鞋，八仙桌子前面扣上大紅緞子繡花桌幃。夜半，父親回來“接天地”，神佛祖先像前供上糕饅茶點，燃燭焚香，屋梁上掛的四盞紅木六角宮燈也點明了，室內(nèi)燈火輝煌，香煙馥郁，一派祥和氣象。

全家依次拜神、拜祖先。我們姐弟幾人向外婆和父母“拜年”。拜年和拜祖宗不同，不用拜墊，向著神像一跪拜，說:“恭喜婆婆“恭喜父!“恭喜娘娘！”他們也說:“恭喜你!”各人給一個紅紙包的“守歲錢”。

正月初一起身比較遲。這一天不到人家去。上午不動掃帚和刀剪，污水也不能倒在地上，蔬菜是隔夜洗凈切好的。吃過圓子，外婆領(lǐng)我們到城隍廟玩。廟里廟外擺滿了賣香燭、玩具、零食的攤兒;還有“測字算命、諸葛神課”攤兒;抓骰(如皋方言讀“叟”)兒賭食品的;轉(zhuǎn)糖的;捏面人的;放“西洋鏡”的。孩子花一兩個銅鈔，坐在小凳上，閉著一只眼，湊在放大鏡前看西湖風(fēng)景，時裝美人、孫行者鬧同天宮、呂布戲貂蟬等畫片，津津有味，不忍離開。出了城隍廟，到文峰閣登高，又到定慧寺看和尚拜懺，看100多和尚到堂吃齋。

家里的中飯是“新夾陳”煮飯時將敬灶神的赤豆飯和進(jìn)去，還要先盛幾小碗供神和祖先。

初二上午，父親出去拜年，母親在家招待來客?？腿说翘孟劝葑嫦龋蠛湍赣H互相恭喜，我們向長輩跪拜。隨后客人就坐，拿煙倒茶。桌上有裝滿茶食糖果的什錦桌盒，母親請客人“登登高”，客人拈幾片云片糕嘗嘗。又端上盛著8枚煮紅棗的小碗，請“端元寶”，客人只吃6枚，留兩枚。臨走時給我們每個一個紅包兒。初二至初五，每天上午都有人來拜年。過了初五，母親才帶我到親戚家拜年。

商店在初二早上“燒利市”，初五早上“敬財神”。儀式相同，用“三性”(豬頭、雄雞、鯉魚各一)酒茶、糕饅等祭財神，焚香點燭，放鞭炮。初五開始營業(yè)，有的大店只卸半邊闥子，要到二月初二才“大開門”。

1938年日寇進(jìn)占蘇北后。炮火紛飛，民不聊生，過年的氣再也沒有那樣濃厚了。

摘自《東皋話舊》