在2020年7月20日，阿聯(lián)酋的希望號火星探測器由日本三菱MH2A火箭發(fā)射升空；

在2020年7月23日，我們國家的天問一號探測器由長征五號遙四運載火箭發(fā)射升空；

在2020年7月30日，美國NASA的毅力號探測器由宇宙神V火箭發(fā)射成功。

這3個火星探測器之所以都扎堆在去年7月一起發(fā)射升空，是因為在這個時間段是火星探測器的發(fā)射窗口。由于地球與火星的公轉(zhuǎn)周期不同，其中地球環(huán)繞太陽一周大約需要365天，而火星環(huán)繞太陽一周大約需要687年。也是因為火星與地球的公轉(zhuǎn)周期存在差異，所以地球與火星的距離并不是固定不變的，大約每隔26個月，地球與火星的距離會達到最近。

這3個探測器都已經(jīng)在太空中飛行了6個多月，其中阿聯(lián)酋的希望號探測器已經(jīng)在2021年2月9日成功進入了火星軌道，我們國家的天問一號探測器也在2021年2月10日進入了火星軌道。而NASA的毅力號探測器預計在2021年2月18日擇機實施軟著陸，將火星車送上火星表面。

從時間來看，阿聯(lián)酋的希望號探測器到達火星的時間是最早的，但是從多方面的數(shù)據(jù)來看，到達火星時間稍晚的天問一號比希望號探測器的挑戰(zhàn)更大，這是為什么呢？由于這兩個探測器在很多方面都存在差異，我們顯然沒法直接看得出兩者的難度差異，不過我們可以從多個維度來了解一下它們的不同之處。

一、發(fā)射階段

這些探測器從地球出發(fā)，都需要用運載火箭發(fā)射升空，因為地球有引力，如果想讓探測器不往下掉，探測器就需要飛得足夠快。當探測器的速度達到地球的第一宇宙速度（即7.9公里每秒），探測器就可以繞著地球飛行而不會掉回地面。不過以當前的科技，目前只有借助火箭的強大推力才能達到這樣的速度。當然，如果探測器的質(zhì)量不同，對運載火箭推力的要求也是不同的，探測器的質(zhì)量小，較小推力的運載火箭就可以將其發(fā)射到太空中，如果探測器的質(zhì)量很大，就需要推力強勁的運載火箭才能完成發(fā)射任務(wù)。

阿聯(lián)酋的希望號探測器是一個軌道探測器，重約1.5噸；而天問一號探測器由環(huán)繞器、著陸器和巡視器（即火星車）三個部分組成，總重量達到5噸左右。顯然，這兩個探測器對運載火箭的推力要求完全不在一個等級上，發(fā)射天問一號的難度比希望號探測器的難度大得多。關(guān)鍵是，我們的天問一號探測器是由我們自己的運載火箭發(fā)射升空，而阿聯(lián)酋的希望號探測器是由日本的火箭發(fā)射升空，所以在發(fā)射階段，我們的天問一號更勝一籌。

二、奔赴火星階段

這些探測器要離開地球開啟火星之旅，就需要擺脫地球的引力，這時候探測器的速度需要超過地球的逃逸速度（又稱第二宇宙速度，即11.2公里每秒）。雖然希望號探測器比天問一號探測器早發(fā)射3天，但是希望號探測器進入火星軌道的時間只比天問一號進入火星軌道的時間早了1天左右，所以在飛行速度方面，天問一號探測器可能略微領(lǐng)先，不過這兩個探測器的飛行速度并不存在明顯的差異。

三、在到達火星附近時

前文已經(jīng)提到這些探測器都是以地球逃逸速度飛往火星，而當它們不斷靠近火星時，火星的引力還會為它們提供一個加速度，所以它們的速度奔向火星附近時還會變得更快。由于火星的質(zhì)量比地球的質(zhì)量小得多，所以火星的第一宇宙速度、第二宇宙速度都比地球的小得多，探測器就需要進行減速將速度降下來才能被火星的引力捕獲，否則就會錯過火星。

希望號探測器在近火制動時，啟動了6個推進器，最后將飛行速度從每小時121000公里下降到每小時18000公里。天問一號探測器在近火制動時，啟動了3000N軌控發(fā)動機將速度降了下來。大家也知道使用發(fā)動機的數(shù)量越多，可靠性也會出現(xiàn)下降，假設(shè)一臺發(fā)動機的可靠性為90%，兩臺發(fā)動機一起的可靠性可能只有81%，可靠性越低，失敗的可能性越大。在2019年印度實施登月時，著陸器就是搭載了多臺小推力的發(fā)動機，在減速過程中沒有達到預期，最后導致登月失敗。相比之下，搭載一臺大推力的發(fā)動機，整體的故障率更低。

四、到達火星后

阿聯(lián)酋的希望號探測器是一個軌道探測器，原則上只要順利進入環(huán)繞火星的軌道、探測器搭載的設(shè)備能夠正常運行，就可以認為這次任務(wù)成功了。而我們的天問一號探測器任務(wù)更加復雜，搭載了軌道器、著陸器、火星車，進入環(huán)繞火星軌道，只是天問一號的第一步，接下來它還將擇機實施軟著陸，將火星車送上火星表面。登陸火星的過程，是當前探索火星難度最大的一關(guān)，所以天問一號探測器接下來還會面臨一些挑戰(zhàn)，而這些挑戰(zhàn)是希望號探測器沒法體驗的。所以在這一方面，天問一號的挑戰(zhàn)性、難度完勝希望號探測器。

總結(jié)：從總的來說，在很多方面天問一號探測器面臨的挑戰(zhàn)都比希望號探測器大得多，如對運載火箭推力要求更高，任務(wù)也更加復雜等。