從理論研究上說，民族是1902年梁啟超首次引入的一個西學(xué)概念，后來經(jīng)過中國學(xué)人近百年的學(xué)術(shù)爭辯，中華民族的概念逐步形成了具有我們自覺回應(yīng)和解決我國歷史上的民族理論和話語體系的核心概念（當(dāng)然也有否定這一概念的學(xué)說，此處不議）。例如，突出的有1988年費孝通首次提出的“中華民族多元一體格局”和漢民族源考的“滾雪球”理論，對中華民族起源問題上長期存在的多元論和一元論，本土說和外來說等爭論作出了進一步厘清和修正，對中華民族由多元朝向一體的歷史走向作出宏觀概括，引起海內(nèi)外學(xué)界廣泛關(guān)注，特別是進入21世紀以來，伴隨中國古代歷史研究和考古發(fā)掘及闡釋工作的深入開展，例如蘇秉奇的中華歷史起源的“滿天星斗說”，破除了我們長期以來的“一棵大樹說”，為中華民族的多元一體說提供了堅實的歷史學(xué)依據(jù)，為新時代堅持和發(fā)展中國特色馬克思主義民族理論和實踐提供廣闊的視野和強大的內(nèi)在生命力，為我們獲得中華民族共同體意識自覺提供必要的前提，具有光明的發(fā)展前途。近年來，又有一批學(xué)者結(jié)合新的歷史條件作進一步深入探討，共同為這一“中華民族多元一體格局”理論形成較完備的學(xué)術(shù)體系打下了良好基礎(chǔ)。應(yīng)該說，“中華民族多元一體格局”理論經(jīng)長期醞釀發(fā)展現(xiàn)已成為我國民族學(xué)相關(guān)領(lǐng)域研究成果和主流觀點的代表性闡述。比如，這一理論指出，“中華民族作為一個自覺的民族實體，是近百年來中國和西方列強對抗中出現(xiàn)的，但作為一個自在的民族實體則是幾千年的歷史過程所形成的”，“雖則中華民族和它所包含的50多個民族都稱為‘民族’，但在層次上是不同的”，這不僅對“中華民族是不是民族實體”、“中華民族與56個民族是什么關(guān)系”等長期存在的爭論作出鮮明的回答，而且為今后相關(guān)理論研究方向提供了指導(dǎo)。比如，這一理論充分肯定自秦結(jié)束戰(zhàn)國割據(jù)局面后“統(tǒng)一的格局成了歷史的主流”，而無論是在統(tǒng)一時期還是在戰(zhàn)亂時期，各民族間接觸、混雜、聯(lián)合和交融是經(jīng)常發(fā)生的，“沒有哪一個民族在血統(tǒng)上可說是‘純種’”，這就為今天我國各民族“你中有我、我中有你、休戚與共、相互依存”關(guān)系的歷史由來和現(xiàn)實必然性作出進一步說明。比如，這一理論以很大篇幅梳理少數(shù)民族“多元”的來龍去脈，充分肯定少數(shù)民族在開發(fā)邊陲、發(fā)展經(jīng)濟、傳承文化并最終由多元走向一體的歷史貢獻，這同時也就從歷史的視角對今天國家加快民族地區(qū)發(fā)展政策的必要性提供了理論支持?！爸腥A民族多元一體格局”理論與新中國建立以來我國各族人民建設(shè)社會主義統(tǒng)一國家的強烈愿望高度契合，對理論與實際工作者普遍關(guān)切的民族領(lǐng)域重大問題作出有說服力的解答，應(yīng)當(dāng)說這是這一理論具有旺盛生命力的主要原因。當(dāng)前伴隨著國內(nèi)外各種因素影響，特別是我國社會主義市場經(jīng)濟體制改革的深入發(fā)展和完善，民族工作領(lǐng)域也出現(xiàn)一些新的階段性特征，許多情況和問題并不是都有現(xiàn)成答案，實際上也沒有包治百病的關(guān)于解決民族問題的靈丹妙藥。因此，人們關(guān)于民族領(lǐng)域一些問題的認識和工作原則的把握，存在種種差異，這個也是正常的。而對“中華民族多元一體格局”理論作進一步學(xué)習(xí)、研討，對于我們在理論研究和實際工作中全面貫徹黨的方針政策，堅持中國特色解決民族問題的正確道路，無疑具有很強的現(xiàn)實指導(dǎo)意義。

從政治實踐領(lǐng)域上說，2017年黨的十九大報告強調(diào)，要鑄牢中華民族共同體意識，加強各民族交往交流交融。這一提法，可以看作是我們進入新時代在新的歷史條件下對“中華民族多元一體格局”理論在民族工作理論上的自覺和實踐中的進一步深化，對國家長治久安和中華民族繁榮昌盛將產(chǎn)生深遠影響，也是我們開展理論研究和民族工作的基本遵循。新中國建立以來，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的兩次全國性社會變革為鑄牢中華民族共同體意識，加強各民族交往交流交融，為進一步推動中華民族發(fā)展成為完整不可分割的統(tǒng)一整體，創(chuàng)造了重要條件。第一次社會大變革，是新中國建立后，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)全國各族人民完成社會主義革命。民族地區(qū)和全國一道，進行了民主改革和土地改革，消滅了階級剝削、階級壓迫制度，確立了社會主義基本制度。有一些民族地區(qū)廢除了奴隸制、封建農(nóng)奴制，有一些由原始社會直接過渡到社會主義社會，“一步跨千年”。這是中華民族有史以來最為廣泛而深刻的社會變革，不僅為當(dāng)代中國一切發(fā)展進步提供了根本政治前提和社會制度的基礎(chǔ)，同時也在中國歷史上第一次實現(xiàn)中國大陸同一社會制度即社會主義制度。在此基礎(chǔ)上各民族真正有了相互平等的可能性，中華民族的多元一體格局從社會制度上得到了保證。第二次社會大變革，是從上世紀七十年代未開始的改革開放。隨著社會主義市場經(jīng)濟不斷發(fā)展和城鎮(zhèn)化進程的深入推進，過去高度集中的計劃經(jīng)濟體制對人口流動的種種不合理束縛被沖破，少數(shù)民族有了走出傳統(tǒng)聚居區(qū)，在全國大陸范圍內(nèi)尋求更大發(fā)展空間的可能。超過2000萬少數(shù)民族群眾到東中部地區(qū)的中心城市經(jīng)商務(wù)工求學(xué)，約占少數(shù)民族總?cè)丝诘奈宸种?，居住在城市和散居地區(qū)的少數(shù)民族人口已超過少數(shù)民族總?cè)丝诘娜种?。與此同時，也有越來越多的內(nèi)陸人口流向少數(shù)民族地區(qū)，這使得各民族接觸、混居程度迅速提升，各民族間交往交流交融比歷史上任何時候都更加普遍、經(jīng)常和便利，中華民族多元一體格局由此得到更加全面的鞏固和深化，并展現(xiàn)出強大生命力。例如2020年一場突如其來的新冠肺炎疫情在武漢集中爆發(fā)，海內(nèi)外由中華民族歷史文華基因造就的中華兒女在世人面前展現(xiàn)了艱難困苦玉汝于成一方有難八方支援的空前團結(jié)一心共赴國難和衷共濟的團結(jié)互助友愛奉獻生命至上的偉大中華民族情懷和命運共同體精神，令世界有識之士為之贊嘆不已。武漢克疫，為全球抗疫贏得寶貴的時間窗口，中華民族命運共同體與全人類命運共同體在這場歷史上空前的當(dāng)下仍在繼續(xù)的影響深遠的抗疫戰(zhàn)中必將會更加緊密的聯(lián)系在一起了。

（張滿天2021年1月30日呼和浩特市玉泉區(qū)石羊橋寓所草擬，今發(fā)頭條部分內(nèi)容有改動，題目現(xiàn)擬）