天壇座（Arae，Ara），星座名，是南天星座之一，也是托勒密最早劃分出的48星座之一。天壇座面積較小，處在銀河中，在天蝎座的正南方，主要是由二等和三等星構(gòu)成。 其中最明亮的星是天壇座β星（+2.87）。在現(xiàn)代星座誕生之前，天壇座曾是半人馬座和豺狼座的一部分。

　　簡介：

　　天壇座是南天星座之一。夏天的夜晚，先在南方天空找到天蝎座，再從天蝎座的尾鉤向南，便可找到它。天壇座在我國只有 南方地區(qū)才能看到，它的開頭是一個不規(guī)則的“H”形，在“H”的東邊上有兩顆星靠得很近，這是它的主要標(biāo)志。銀河主從人馬座、天蝎座流經(jīng)天壇座，然后向南奔向南三角座和半人馬座。天壇座被描繪成一個祭壇，壇上點著圣火。傳說這個祭壇是奧林匹斯諸神為了紀(jì)念戰(zhàn)勝提坦巨人而建造的。但是，我們是在北半球，所以看起來這個祭壇是底朝上，圣火向下；如果我們到南半球去看時，那就圣火向上騰起了。

　　研究歷史：

　　天壇座是托勒密最早劃分出的48星座之一，這個星座面積雖然小，但它處在銀河中,在天蝎座的正南方,主要是由二等和三等大星構(gòu)成。其中最明亮的星是天壇座β星(+2.87)。在現(xiàn)代星座誕生之前,天壇座曾是半人馬座和豺狼座的一部分。

　　在希臘神話和羅馬神話中，神壇是半人馬神的寶座。在現(xiàn)代星座誕生之前,天壇座曾是半人馬座和豺狼座的一部分。天壇座位于天蝎尾巴的南側(cè)。它的形狀是一個不規(guī)則的“H”形，這也是該星座的主要標(biāo)志。它的大小排名63，星數(shù)30，6和7月22點時達(dá)其最高點。天壇座有多顆3等星，座內(nèi)還有NGC6193，NGC6397等幾個星團。

　　深空天體：

　　NGC 6193:這個疏散星團非常大，它所散布的區(qū)間相當(dāng)于滿月的月面的一半，其中最明亮的星是 +6。

　　NGC 6188是個由熾熱的紅色輝光云氣和冷暗的塵埃云集合而成的星際嘉年華會。位在銀河系盤面上，距離有我們約4000光年的NGC6188星云，是一群由明亮年輕恒星所組成的“天壇座OB1星協(xié)”之家園，這群星的核心為疏散星團NGC6193。

　　這些恒星是如此明亮，以至于部份由它們所發(fā)出的藍(lán)光被星際塵埃所反射，形成上圖影像中這些恒星周圍彌漫的藍(lán)色輝光。疏散星團NGC6193大約在300萬年前誕生于周圍的云氣中，而且具有不尋常高比例的雙星系統(tǒng)。影像中各處的紅色輝光，是由被天壇座OB1星協(xié)之亮星加熱的氫氣所發(fā)出來的。

　　NGC6397是一個位于天壇座的明亮的球狀星團，它由組成這一類星團的恒星疏松的集合而成。盡管它不是太大，但因距離地球比較近，所以用一架小型望遠(yuǎn)鏡觀測它就顯得相當(dāng)大。NGC6379與地球距離為9000光年,是距離地球最近的球狀星團。它是離我們最近也最稠密的星團之一。星團距離我們7.200光年，位于天壇座天區(qū)，是圍繞銀河運行的150個星團之一。

　　美國“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡新觀測到一個奇特的球狀星團，其中的恒星十分暗淡。天文學(xué)家說，它們是迄今在球狀 星團中發(fā)現(xiàn)的最暗的一群恒星。天文學(xué)家認(rèn)為，仔細(xì)研究這些暗淡的恒星，有助于了解球狀星團的起源、年齡及演化過程，甚至對進一步研究宇宙起源時間等問題也會起到幫助。球狀星團是大量恒星密集而成的球形集合體，一般形成于宇宙形成早期。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)哈維·里徹領(lǐng)導(dǎo)的天文學(xué)家小組，在最新一期《科學(xué)》雜志上報告了上述觀測結(jié)果，并于17日在正于捷克首都布拉格舉行的國際天文學(xué)聯(lián)合會大會上作了介紹。

　　NGC6397位于天壇座，距離地球約8500光年，是距地球第二近的球狀星團。他們通過“哈勃”望遠(yuǎn)鏡獲得了數(shù)百張高清晰度照片，然后通過逐個像素對比，鑒別出了這些最暗的恒星。里徹稱，“這些恒星發(fā)出的光十分暗淡，就好比我們從地球上看月球上一根燃燒的生日蠟燭發(fā)出的光?！崩飶氐热藢Α癗GC6397”中的兩種恒星群——紅矮星群和白矮星群進行了數(shù)量普查，它們是迄今為止觀測到的最暗的紅矮星和白矮星。紅矮星能夠像太陽一樣通過核聚變?nèi)紵龤?，白矮星是很久以前死亡的大質(zhì)量恒星燃燒后留下的殘骸。

　　觀測發(fā)現(xiàn)，“NGC6397”中白矮星的溫度很低。天文學(xué)家說，通過測量白矮星的溫度可以確定出恒星的年齡，并在此基礎(chǔ)上進一步推算出球狀星團的年齡。他們的測算顯示，“NGC6397”星團的年齡約為120億歲。通過對該星團中最暗淡的恒星進行分析，天文學(xué)家還確定了與恒星年齡有關(guān)的恒星臨界質(zhì)量等重要數(shù)據(jù)。這一臨界質(zhì)量決定了為什么有的恒星能夠通過核聚變?nèi)紵龤涠嬖跀?shù)十億年，而另一些恒星會因無法“自給自足”而最多只能存在10億年。天文學(xué)家稱，這些數(shù)據(jù)對更精確地測算恒星和宇宙的年齡將會有所幫助。

　　刺魟星云（StingrayNebula,Hen-1357）是一個位于南天星座天壇座的行星狀星云，也是人們已知的行星狀星中，最為年輕的一個。

　　1950年，美國人卡爾·海因茲將該星云分類為A或B型Hα譜線恒星。1971年，人們觀測到它屬后漸進巨星分支的B1型超巨星，至1989年發(fā)現(xiàn)它已變成行星狀星云。在研究學(xué)者得出的結(jié)論中，指星云云氣的光芒是于1975年以后，大約1987年左右抵達(dá)地球，而這顆天體距離地球18,000多光年。

　　1995年，人們觀測得其中央恒星正快速演化為DA型白矮星，在1987年至1995年間，它以3的因子轉(zhuǎn)暗。另外，中央的恒星系統(tǒng)由一顆主星及伴星組成，伴星與主星的角距為0.3角秒，質(zhì)量方面，主星的質(zhì)量約為太陽的0.6倍，星云為太陽0.015倍，光度方面則為太陽的3000倍。

　　其他深空天體

　　Cr307 疏散星團 09.2

　　NGC 6193 疏散星團 05.2

　　NGC 6200 疏散星團 07.4

　　NGC 6204 疏散星團 08.2

　　Hogg22 疏散星團 06.7

　　NGC 6208 疏散星團 07.2

　　NGC6221 旋渦星系 09.9

　　NGC6250 疏散星團 05.9

　　IC 4651 疏散星團 06.9

　　NGC 6362球狀星團 08.3

　　NGC6397 球狀星團 05.7

　　星座主要星體：

　　星座神話：

　　克洛諾斯（Cronus）害怕其子女推翻其統(tǒng)治，于是吞下妻子雷亞（Rhea）所生之兒女。其妻暗中藏起一個孩子，以石頭調(diào)包給克洛諾斯吞下，而把孩子藏于克里特島一個山洞中，此孩子就是宙斯。當(dāng)宙斯長大后，回到父親克洛諾斯之宮殿，犟迫克洛諾斯吐出以前吞下的子女，眾子女和宙斯連成一陣線設(shè)壇立誓推翻克洛諾斯殘暴的統(tǒng)治，經(jīng)過長達(dá)十年的戰(zhàn)爭后，宙斯終取得勝利，為紀(jì)念當(dāng)初立誓之事，故在天上設(shè)天壇座。天壇座被描繪成一個祭壇，壇上點著圣火。傳說這個祭壇是奧林匹斯諸神為了紀(jì)念戰(zhàn)勝提坦巨人而建造的。但是，我們是在北半球，所以看起來這個祭壇是個底朝上，圣火向下；如果我們到南半球去看時，那就圣火向上騰起了。浩瀚的銀河從人馬座、天蝎座流經(jīng)天壇座，然后向南奔向南三角座和半人馬座。

　　在古希臘神話中，天壇是天界常明著圣火的祭壇，壇上點著圣火。傳說這個祭壇是奧林匹斯諸神為了紀(jì)念戰(zhàn)勝提坦巨人而建造的。但是，我們是在北半球，所以看起來這個祭壇是個底朝上，圣火向下；如果我們到南半球去看時，那就圣火向上騰起了。在天壇圍成的一圈的正中間有兩顆比周圍更明亮一些的星就是祭壇上的火，在這天界常明著圣火的最高的祭壇上，諸神發(fā)誓效忠于至尊的宙斯，而祭壇上散發(fā)出的滾滾濃煙便形成了銀河。因而，雖然天壇座是個不顯眼的小星座，但它還是有很高的地位的，很早就被人們所熟知。