嵇元

　　蘇州高新區(qū)泰山路南、金楓路西，有條南北向道路叫向街，有些年紀大的當?shù)厝藚s說這叫向街街。查地圖這里確實有個向街村，但有老年人卻說，向街是個集鎮(zhèn)而不是街，而且過去也不是村。來到這里尋訪，但見高樓幢幢，人來車往，綠樹成蔭，四望都是現(xiàn)代化的城區(qū)，哪有什么村莊或集鎮(zhèn)？

　　向街其實是有來歷的。1993年《吳縣志》里載有“向街”條目：“（向街鎮(zhèn)）位于楓橋鎮(zhèn)政府駐地西北3公里。據(jù)說過去鎮(zhèn)上很熱鬧，跨河建筑的茶館里，茶客的嘈雜聲與河里漁船的敲板聲常響徹整條小街，故名響街。清后葉建向街鎮(zhèn)，屬長洲縣。民國時期曾是吳縣向街鄉(xiāng)鄉(xiāng)公所所在地。新中國成立后至1956年間，為向街鄉(xiāng)政府駐地。現(xiàn)為楓橋鎮(zhèn)屬小集鎮(zhèn)，向街村委會駐地。1987年向街鎮(zhèn)區(qū)面積3公頃，鎮(zhèn)區(qū)人口620多人，其中非農(nóng)業(yè)人口30多人。鎮(zhèn)內(nèi)有初中、小學各一所，兩校設在一個校園內(nèi)。街寬3米，街上有一幢百貨樓和3個商業(yè)門市部，還有個體戶開設的店鋪。1987年社會商品零售額172萬元。”

　　這樣就明白了，向街曾經(jīng)是一個鎮(zhèn)名，既然現(xiàn)在做了路名，當?shù)厝司妥匀欢坏亟邢蚪纸至?，假如同里、周莊、木瀆等鎮(zhèn)名用作路名，一樣要加一個街或路字。

　　不過據(jù)老向街人介紹，向街的得名，是源于向姓。過去有個說法，向街上的大姓人家叫“邱倪朱向軋一顧”，邱、倪、朱、向、顧都是向街的大姓。

　　銼刀街由來

　　《吳縣志》記載向街有過百貨樓、初級中學，還曾有過鄉(xiāng)政府，可見當年確實有一定規(guī)模。向筆者介紹向街歷史的顧仁興先生，生于1944年，家里至少五代是向街人，他對過去的向街集鎮(zhèn)還有鮮明印象，總的印象是向街市面的熱鬧，超過西面的馬澗鎮(zhèn)。

　　顧先生畫了一張向街平面草圖。大致說來，一條河從北往南，然后是一橫河，成為丁字形河，向街依丁字形河形成鎮(zhèn)區(qū)，是個丁字形小鎮(zhèn)。

　　在丁字形街的中心，也就是橫河和直河交叉的北面，有一口水井，井水很甜，向街全鎮(zhèn)人都會來這里取水。

　　向街有后頭巷浪、花蒲鞋場、橫街浪、浜西、木橋頭、姚大房等地名，但當?shù)氐娜擞袝r會感到納悶：向街的地名里有個謎，叫“塔影浜沒有塔，下水灘嘸碼頭”，看來向街鎮(zhèn)有許多過去的風貌和典故，但即使在民國時就已說不清楚，今天連塔影浜、下水灘也消失了，向街那些往事看來是永遠湮沒在歷史煙云中了。

　　向街東西向的橫河，往西不遠處連通姚大房村、旺米山村，往東的那段河經(jīng)謝家橋、東新橋、射瀆橋，直通大運河。向街的街很有特色，大約有三十多家吧，房屋是每幢往里后退兩尺左右，所以街面像鋸齒，人稱銼刀街。

　　這讓人想起安徽桐城的六尺巷。六尺巷長僅百米，寬才兩米，這條普通的小巷如今全國聞名。清康熙年間，南墻邊是張英家，北墻邊為吳（或葉）家，兩戶做官人家為宅基地爭論，于是張家修書一封到京師，告訴在京做文華殿大學士的主人，要他出頭維護張家利益。過了幾天，主人回信到了，信中道：“一紙書來只為墻，讓他三尺又何妨。長城萬里今猶在，不見當年秦始皇?！奔胰丝戳耍靼灼渲械览?，遵囑建墻往后退讓三尺。對方看了，甚覺慚愧，也后退三尺。這條讓出來的路，就叫六尺巷，這個“六尺巷故事”現(xiàn)在已成鄰居相處互相謙讓、城市文明的典故。

　　而楓橋街道區(qū)域內(nèi)向街集鎮(zhèn)原先的銼刀街，其之所以形成，是因為全鎮(zhèn)造房子有一個不成文的規(guī)矩，后造房的商家，房子前墻不能越到隔壁的前頭，而要退后而建，為商講競爭，這里商家講退讓，這不是一種人與人之間互相謙讓尊重的精神文明嗎？

　　推測向街為鎮(zhèn)形成于后太平天國時期，那時蘇州城鄉(xiāng)戰(zhàn)亂后十分殘破，活下來和新來的人們重啟山林，大家需要同心同德共建家園，這樣出現(xiàn)了互相謙讓的好風氣。

　　銼刀街只是向街鎮(zhèn)的丁字形河東段橫河，河北面朝南的街，向街其他街巷沒有這個“銼刀”現(xiàn)象。此外，那河往西通向旺米山村方向的河段，河東有個叫“魚場浪”（蘇州話中“浪”用于方位是“上”的意思），是各種網(wǎng)船打了雜魚在此交易之處，這魚市也是銼刀街的一個特色呢。向街過去有俗語說：“向街旺米山，黃米挑幾擔”，可見向街是個魚米之鄉(xiāng)。

　　向街并無每月逢幾為集的習俗，雖然規(guī)模不大，但鎮(zhèn)上店卻是天天開張，因此向街不是集而是鎮(zhèn)。據(jù)老年人回憶，過去市面還是熱鬧繁榮的，人氣足，在向街開店生意都蠻好，僅茶館就有七家，而且全在銼刀街。據(jù)老人回憶有酒店兩家、豆腐店五家、理發(fā)店三家、肉店有兩家、團子店兩家。向街人喜歡吃糕團，團子店供應肉團子、青團子、豬油糕、糖千糕、又大又圓的蒸糕，還有糖芋艿也很有特色。其他有紙馬香燭店數(shù)家、南北貨店、日用雜貨店、棺材店、面店、餛飩店、皮匠店、裁縫店、箍桶店，打籠床的(以前稻谷脫粒用的木制工具)……業(yè)態(tài)比較豐富。外地人來開店的也不少。

　　老向街人介紹，向街地處肥沃良田之間，方圓十里，村民購物消遣，要么去滸墅關鎮(zhèn)，要么去蘇州(石路)，或逢五或六去橋頭(通安橋)，西津橋、白馬澗二鎮(zhèn)倒是很少去的。向街四鄰八鄉(xiāng)一年二忙，即種收麥子、水稻，這是主業(yè)。空閑來去做各行生意，是農(nóng)商型經(jīng)濟。一趟生意結(jié)束就會來向街鎮(zhèn)上聚聚會，購購物，吃吃茶，談談生意經(jīng)，再聽聽書，有家書場日夜兩場呢，也有吃老酒、賭銅鈿的，有的人要吃到晚上再聽完一檔書后才回家。向街有個航船碼頭，航船早出夜歸，進城就?？吭谏教两中旅駱蜻叺呐税矘颉?/p>

　　關于《吳縣志》上說向街得名于“響”，也不是沒有來由。銼刀街的人家多為商戶，枕河建房，北面為商店，南面為住屋，河兩邊砌石駁岸。人家要往來，就在河上鋪木板為“平板橋”，兩面有木板的墻，還開有窗，向街人叫作河棚，這橋?qū)儆诟骷宜疆a(chǎn)。但有的人家就利用這河棚開店。特別是開了茶館的河棚風情最好，人就坐在橋上看河里風景，載菜蔬、捕捉魚蝦的網(wǎng)船等在橋下穿梭往來，這一風景畫多么有特色啊。

　　小鎮(zhèn)的風情

　　向街鎮(zhèn)不大，當?shù)厝讼矚g聽宣卷，做壽、搬家、生病什么的，要請宣卷先生來點起香燭唱一唱。向街過去也是蘇州說書先生重視的書碼頭，甚至張鑒國、張鑒庭昆仲這樣的評彈大名家也來說過書。據(jù)鎮(zhèn)上老人回憶，向街有兩家茶館，一家主人姓徐、一家主人姓邱，都兼做書場，常請說書先生來說書。因此向街人知道彈詞小書《九絲絳》《描金鳳》、評話大書《包公》等著名書目。有時兩家書場還會出現(xiàn)“敵檔”的事，就是兩家茶館的說書先生別苗頭，書說得特別精彩。邱家茶館蠻有意思，除了請說書先生來，有時也請越劇班子來演出，演員當然不是名角，可以說是走東鄉(xiāng)到西鄉(xiāng)的草臺班子，演出《鍘美案》之類，也很受歡迎。

　　因為鎮(zhèn)上有說書先生說書，周邊鄉(xiāng)的人也常來聽書。北面保安鄉(xiāng)（今蘇州高新區(qū)滸墅關經(jīng)開區(qū)內(nèi)）有個徐炳鑫先生，是個中醫(yī)，更確切地說是個全科醫(yī)生，他每天早上穿著長衫，騎著一匹棗紅馬來向街出診。馬不高大，但性情溫良，作他的坐騎，是很有招牌特色的交通工具。他到了向街以后，先是吃茶，然后看病，走到哪看到哪，一路上只要有人叫，他隨時看病，有時就借剃頭店當臨時診室，看起了病。他收診費不貴，一點也沒有架子，在向街人心里，他就是一位名氣很響的郎中。

　　新中國成立后他馬沒有了，但還是堅持走到向街來看病。其實他在家里是有診室的，因為向街人相信他，他和向街人也熟悉，有了感情，心里牽掛，所以一直堅持到走不動才不來，改為在家里的診室看病。向街沒有了醫(yī)生，政府就安排三個醫(yī)生來向街，診所設在一朱姓居民家里，解決了向街人看病的問題。那些醫(yī)務人員也很辛苦的，都是走到向街來的，大約要到1982年，向街才有自行車。

　　特別值得一提的是向街的繭行，主要收購向街附近包括往西馬澗鎮(zhèn)一帶農(nóng)家養(yǎng)蠶人的繭子。這家繭行老板姓顧，開在南北向的橫街浪。他搭著過街棚，鐵皮棚頂，在過去是很吃價的建材，下雨時棚頂會有聲響，在農(nóng)村人看來也是一種派頭。顧老板住宅坐東、大門朝西，門對面是老繭行，中間是橫街浪，過街鐵皮棚頂下作蠶繭收購處。不知為何，顧老板的信仰與人不同，他信狐仙，家里有供著狐仙的龕，里面是一尊狐仙老爺，一般人有點害怕。繭行是樓，樓下建有一排烘灶，蠶繭來了就在下面烘，樓上面存放繭子，他的蠶繭生意一度做得很大。

　　因為楓橋鎮(zhèn)及馬澗等地也是蘇州傳統(tǒng)的蠶繭產(chǎn)地，特別是馬澗那一帶，養(yǎng)蠶農(nóng)家尤其多。因為有繭源，向街顧家老繭行生意很好，一方面促進了地方上養(yǎng)蠶后繭子的出路，當然自己也有豐厚利潤，這生意引起向街其他人的眼熱。有馮姓弟兄三個，合股在最熱鬧的銼刀街北面開了一家新繭行。但是業(yè)務上新繭行競爭不過老繭行，其中一個轉(zhuǎn)移資本到石路去開了旅館，重點不放在收繭子業(yè)務上了。

　　向街人的生意很有特色，叫“挑八條頭繩”，一只籮筐四根繩，意思是挑擔子做生意。做什么生意呢?換舊貨，向街叫臭貨生意。向街人在一只籮筐里放點瓷的碗盞盆勺之類，去換一些東西，和義烏的“雞毛換糖”差不多。但也換動物的皮，比如黃鼠狼皮、蛇皮甚至貓皮、狗皮、牛皮，還有鵝鴨毛，這些東西原皮狀態(tài)時味道很大，所以叫臭貨。

　　向街人換舊貨的擔子，穿街走巷到附近鎮(zhèn)，甚至挑到蘇州城里和上海，市面還是不簡單的。但后來對“挑八條頭繩”實施取締，這“挑八條頭繩”的行業(yè)就消失了。

　　臭貨生意做得大的有兩家，一在姑蘇城閶門的上塘街桐益里，一在山塘街的山塘橋往東靠近護城河遙對老閶門處，這兩家賺了錢在城里都有了自己的房子，坐店營業(yè)，人稱臭貨站。有一家還是自建的樓房，生意做得很大了。向街人將收購到的東西，挑到那兩家店去。記得有家臭貨行，他雖已做了老板，有人到他家里去，看到他收購到了牛皮，削牛腳骨和牛皮上面的肉當菜吃,這也體現(xiàn)了向街人艱苦創(chuàng)業(yè)的一面。

　　這兩家臭貨行，一家新中國成立后并入了廢品收購行業(yè)，成了廢品收購站；一家因為會深加工牛皮、豬皮，還會做鼓，后來進了樂器廠，蘇鼓做得非常好，全國都有名。向街人會做鼓，有知名度，無錫樂器廠還引進了向街人的技術力量去做鼓。上海需要的鼓，以前是到蘇州來購買。所以說，不要小看向街的臭貨行業(yè)，直至今天，還有向街出去的人在為發(fā)展蘇式樂器產(chǎn)業(yè)作著自己的貢獻呢。