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三一 裘曰修休完了假，新年也過(guò)完了，才從江西老家裘府趕回京城。到達(dá)朝廷之后，即被調(diào)任戶部侍郎，兼任浙江省鄉(xiāng)試正考官。 這年三月，裘曰修奉命同副考官王同升一起，前往浙江杭州，擔(dān)任浙江鄉(xiāng)試的主考。倆人準(zhǔn)備好了行囊，帶上隨從人員啟程，乘馬車、坐蓬船，如期到達(dá)了杭州， 浙江撫臺(tái)劉炳章對(duì)這一屆的鄉(xiāng)試非?？粗?，對(duì)朝廷派來(lái)的主考大人，在生活和住宿等方面，早已安排好了接待事宜。這天上午，當(dāng)他聽(tīng)到衙役稟報(bào)，朝廷派來(lái)的裘曰修侍郎和王同升學(xué)士乘坐的客船，已到達(dá)大江碼頭時(shí)，他親自坐上早就備好了的馬車，趕往碼頭去迎接。 迎候的儀式也相當(dāng)隆重，又是燃放鞭炮，又是敲鑼打鼓。劉撫臺(tái)吩咐，先把主考大人送到府衙附近最高檔的旅館里安歇下來(lái)，然后請(qǐng)他們出席府衙置辦的酒宴，非常熱情地為兩位主考大人接風(fēng)洗塵。 酒席宴上，劉撫臺(tái)十分客氣，滿面笑容地頻頻向裘曰修和王同升兩位主考官敬酒。席間，劉撫臺(tái)在杯觥交籌的熱烈氣氛中，向兩位主考透露說(shuō)：“剛巧，今年卑職的犬子也趕上了這次鄉(xiāng)試，所以，還請(qǐng)二位大人多多關(guān)照?！?/span> 王同升沒(méi)等裘曰修說(shuō)話，首先搶著說(shuō)：“既然是劉大人的公子參加考試，沒(méi)說(shuō)的，本官和裘侍郎一定盡力幫忙！” 裘曰修嘴上沒(méi)有說(shuō)什么，只在心里對(duì)王副主考的話感到有點(diǎn)厭煩。 這個(gè)王同升，年齡只比裘侍郎小二歲。他并沒(méi)有什么真才實(shí)學(xué)，而是靠著家里的萬(wàn)貫家財(cái)，先是捐得一名監(jiān)生的身份，而后又通過(guò)走朝廷的上層關(guān)系，捐納錢(qián)財(cái)取得了一個(gè)例貢。后來(lái)七弄八弄，弄得一個(gè)侍讀學(xué)士。這次到浙江省來(lái)?yè)?dān)任鄉(xiāng)試的副主考，天曉得怎么挑選上了他！ 劉炳章見(jiàn)裘曰修正主考官?zèng)]有說(shuō)話，便馬上起身，端起酒杯走下位來(lái)單獨(dú)敬裘曰修的酒。他邊敬酒邊笑容可掬地說(shuō)：“還請(qǐng)裘大人高抬貴手?。 ?/span> 裘曰修只得端起酒杯喝酒，然后陪著笑臉說(shuō)：“好好好，只要貴公子能夠考得好分?jǐn)?shù)，本官一定從實(shí)上報(bào)?！?/span> 這時(shí)，劉撫臺(tái)借著酒興，說(shuō)出了自己的意思：“兩位大人，說(shuō)句心里話，單憑考試成績(jī)，恐怕下官的犬子沒(méi)有什么把握。所以，有勞二位大人要從中幫忙。人生在世就是為了爭(zhēng)一個(gè)面子，這樣吧，只要能讓下官的犬子考上一個(gè)解元，下官愿出白銀一萬(wàn)兩，以酬謝二位大人?！?/span> 王同升聽(tīng)后心中暗喜，十分高興，認(rèn)為這下發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)來(lái)了。但是，他看到裘主考沒(méi)有任何反應(yīng)，也就不敢當(dāng)場(chǎng)答應(yīng)。 裘曰修聽(tīng)了劉撫臺(tái)的話，心里完全明白了。什么是解元？解元就是鄉(xiāng)試第一名！如果在鄉(xiāng)試中取得了“解元”這頂鍍金帽子，很可能劉撫臺(tái)就會(huì)通過(guò)什么關(guān)系，給他兒子弄個(gè)顯耀的實(shí)缺職務(wù)，省得花更多的錢(qián)去捐一個(gè)什么虛職。這樣，兒子的名譽(yù)又好，后來(lái)的利益又好。對(duì)劉撫臺(tái)的如意算盤(pán)，裘曰修看得一清二楚，但他沒(méi)有去點(diǎn)破，只在心里冷笑了一下。 裘曰修這時(shí)覺(jué)得不能不表明一下自己的態(tài)度。他說(shuō)：“劉大人，你這就見(jiàn)外了。剛才本官說(shuō)了，只要?jiǎng)⒋笕说膬鹤涌荚嚨姆謹(jǐn)?shù)能夠達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)，本官一定如實(shí)辦理。反之，劉大人是知道的，本官如何擔(dān)當(dāng)?shù)闷疬@份責(zé)任？怎樣向皇上交差呀？劉大人知道，當(dāng)今皇上是非常重視人才的，如果徇私舞弊，一旦被人告發(fā)，撫臺(tái)大人和本官都無(wú)法下臺(tái)啊！” 劉炳章還不死心，說(shuō)：“裘大人，天知地知，你知我知。只要我們?nèi)齻€(gè)人不說(shuō)出去，有誰(shuí)會(huì)知道？” 裘曰修放下筷子，站起身，正色道：“劉大人，不要再說(shuō)了，再說(shuō)就沒(méi)有意思了。本官只問(wèn)你一句：那樣做了，公理何在？為朝廷選拔人才的職責(zé)何在？難道劉大人就能夠心安理得嗎？” 劉撫臺(tái)一聽(tīng)，心里涼了半截，臉上煞白，再也不說(shuō)什么了。 這一桌酒宴吃到最后，吃得不歡而散…… 三二 不日，杭州府按期舉行考試。 除了兩位主考官是朝廷派來(lái)的欽差，其余監(jiān)考人員都是杭州府經(jīng)過(guò)嚴(yán)格挑選而來(lái)的職員。裘曰修親自坐堂監(jiān)考，整個(gè)考場(chǎng)秩序井然。 照例，三場(chǎng)考試過(guò)后，考官便開(kāi)始閱卷、批分?？墒?，副主考官王同升卻突然說(shuō)生病了，而且病得不輕，裘曰修一連等了他五天都不見(jiàn)他好轉(zhuǎn)。裘曰修身為正主考官，負(fù)責(zé)閱卷、批分和錄取舉人，并負(fù)責(zé)向皇帝稟報(bào)鄉(xiāng)試結(jié)果。但是，朝廷畢竟給他配了一個(gè)副主考，他應(yīng)當(dāng)尊重副主考，同副主考一起閱卷評(píng)分，共同決定取去舉人。副主考這時(shí)卻生病了，沒(méi)辦法，回京交差的日期很快就要到了，裘曰修只得自己一個(gè)人來(lái)會(huì)同浙江省的監(jiān)考人員一起閱卷、評(píng)分。 裘曰修他們閱完了全部的考卷，統(tǒng)計(jì)好了考分。之后，裘曰修再到王同升的病房，請(qǐng)王同升也去參加拆封考卷，同全體監(jiān)考閱卷評(píng)分的人員一起，按考生的姓名登記考分。此時(shí)王同升還說(shuō)他的頭痛得很厲害，實(shí)在沒(méi)法做得了什么。裘曰修只得自己一個(gè)人去組織拆卷登分。 就這樣，裘曰修和監(jiān)考評(píng)閱考卷的人員共同拆卷，逐一登記完了考生的姓名和所考得的分?jǐn)?shù)，又派人去請(qǐng)副主考官王同升，來(lái)看這次鄉(xiāng)試的結(jié)果。王同升對(duì)前來(lái)請(qǐng)他的孔監(jiān)考官說(shuō)，他的病越來(lái)越嚴(yán)重，連坐也坐不起來(lái)了。 王同升呻吟著問(wèn)來(lái)請(qǐng)他的那位浙江本省的孔監(jiān)考官：“第一名是誰(shuí)？” 孔監(jiān)考官告訴他：“考試第一名是一個(gè)名叫張更生的考生?！?/span> 王同升又問(wèn)：“劉撫臺(tái)的兒子劉文亮考到第幾名？” 孔監(jiān)考官說(shuō)：“劉文亮這次考得不好，他的的分?jǐn)?shù)不高，離末位舉人還差兩名?！?/span> 王同升翻了一下身，把臉?lè)蛄死锩妗?/span> 過(guò)了一會(huì)兒，王同升對(duì)孔監(jiān)考官說(shuō)：“你去告訴裘大人，看來(lái)本官的病一天兩天好不起來(lái)。本官只好就在這里治病，等病好了再回去。請(qǐng)裘大人先回京城去吧?！?/span> 裘曰修聽(tīng)了孔監(jiān)考官的稟報(bào)，只好又親自來(lái)看望王同升。 王同升對(duì)裘曰修說(shuō)：“裘大人，卑職知道，裘大人已經(jīng)等了這么多天了，鄉(xiāng)試結(jié)束了，統(tǒng)一向朝廷上報(bào)的時(shí)限就要到了。但卑職卻是身患重疾，請(qǐng)裘大人一個(gè)人先回京城去。裘大人是正主考，向皇上稟報(bào)的事，也只有裘大人全權(quán)代表了?！?/span> 裘曰修眼里看得出他是在裝病，但又不好說(shuō)什么，心想也只好我先回京城去了。便起身告辭說(shuō)：“王大人就安心養(yǎng)病吧。本官再?zèng)]有時(shí)間等王大人了，本官那就只好先回京城去向朝廷稟報(bào)考試結(jié)果?！?/span> 裘曰修來(lái)到府衙，向劉炳章?lián)崤_(tái)辭行。但劉撫臺(tái)不知怎么的，此時(shí)卻不在府上，裘曰修只得先回旅館去收拾行裝。裘曰修收拾好了行裝，又來(lái)到府衙等劉撫臺(tái)，一直等到傍晚，終于見(jiàn)到了他。 當(dāng)裘曰修向劉撫臺(tái)告辭說(shuō)準(zhǔn)備明天啟程回京，劉撫臺(tái)假裝客氣地笑笑說(shuō)：“哎呀，裘大人何必這么急著要走呢？人說(shuō)‘上有天堂，下有蘇杭’，裘大人大可到杭州多玩幾天再回去嘛?！?/span> 裘曰修明知道劉撫臺(tái)是假心假意，但又不便說(shuō)出來(lái)，只得再次如實(shí)說(shuō)沒(méi)有時(shí)間了，要趕回京城去交差。 劉撫臺(tái)沒(méi)再說(shuō)什么了，只笑笑說(shuō)：“既然裘大人重任在身，卑職也不便挽留。等下的晚餐卑職一定來(lái)陪裘大人多喝幾杯，算是為裘大人送行。” 第二天早晨，裘曰修坐上馬車出發(fā)了，劉撫臺(tái)沒(méi)有露面，只安排了兩個(gè)衙役前來(lái)送行。 裘曰修帶著隨從坐蓬船、趕馬車，一路風(fēng)塵，一路顛簸，不幾日，他們終于趕回了京城。 裘曰修沒(méi)有先回住處，而是直接趕往禮部，把浙江鄉(xiāng)試的結(jié)果上報(bào)。正好，第二天就是上朝的日子，要是晚到一天，都算是誤期。 這天早晨，裘曰修按時(shí)上朝，把這次杭州考試的情況向皇上作了稟報(bào)?；噬下?tīng)了，很是滿意…… 三三 京城的四月，氣候雖然不算是最好的，但畢竟是春天，正是春光明媚、春暖花開(kāi)的季節(jié)。只要是晴天，還是非常宜人。 這天，又是一個(gè)晴朗的天氣。裘曰修聽(tīng)說(shuō)王同升從浙江回來(lái)了，心想：畢竟是自己同他兩個(gè)人一起到杭州去主考這次浙江鄉(xiāng)試的，不管他是真病還是假病，只要回到京城來(lái)了就好了，我應(yīng)該去看看他。想到這里，裘曰修便朝王同升府上走去。 王同升表面上還是熱情地接待了裘曰修，對(duì)裘曰修登門(mén)造訪故作驚訝，說(shuō)是“收受不起”。但是，一陣故作客氣的寒暄過(guò)后，王同升卻不說(shuō)什么了，連皇上對(duì)杭州考試滿不滿意的話都沒(méi)有問(wèn)，還是裘曰修主動(dòng)向他說(shuō)起的。裘曰修問(wèn)他在杭州治病的情況，他也只是簡(jiǎn)單的應(yīng)喏了事。這樣坐了一會(huì)兒，裘曰修感到“話不投機(jī)半句多”，便起身告辭了。 連續(xù)晴朗了幾天，忽然天氣變起臉來(lái)，早晨起來(lái)就陰沉沉的，還刮起了大風(fēng)，而且越刮越大，看來(lái)像會(huì)有一場(chǎng)沙塵暴要來(lái)。 這天又是上朝的日子。裘曰修感到天氣比昨天要冷許多，便加穿了棉襖，早早地趕來(lái)上朝。 文武百官跪伏在地，山呼“萬(wàn)歲！” 皇上說(shuō)：“眾愛(ài)卿平身?！?/span> 大家才起來(lái)，依次排立兩邊。 有幾個(gè)大員先后向皇上稟報(bào)了直隸霸州、長(zhǎng)蘆永利、廣東海豐和山東惠民等地遭受干旱災(zāi)害的情況。乾隆皇帝降旨曰：免直隸霸州等六州縣廳本年額賦。又：長(zhǎng)蘆永利等三場(chǎng)、海豐一縣和山東惠民等十六州縣都遭受了嚴(yán)重水災(zāi)，亦免收本年額賦。 吏部尚書(shū)王安國(guó)稟報(bào)：“昨天晚上，大學(xué)士張廷玉病故。” 皇上降旨曰：“命遵世宗遺詔，饗配饗太廟?！?/span> 軍機(jī)大臣向皇上稟報(bào)西征的情況：額林哈畢爾噶宰桑阿巴噶斯等來(lái)降。又：綽羅斯臺(tái)吉袞布扎布等并葉爾羌回部和卓木來(lái)降?；噬下?tīng)了很高興。 還有幾位大臣向皇上遞交了奏折?；噬媳銓⒆嗾壑鸨痉啠械目催^(guò)之后在奏折上提筆批下幾句什么，有的看了卻隨手扔到一邊去了。 當(dāng)乾隆皇帝翻閱到一本奏折，邊看，臉色邊發(fā)生急劇的變化。只見(jiàn)皇上大聲問(wèn)道：“裘曰修在哪里？” 裘曰修趕緊跨前一步：“回稟皇上，卑職在此！” 乾隆皇帝手拍鑾案，憤怒地說(shuō)：“裘曰修，你身為一名主考官，竟敢貪贓枉法，顛倒優(yōu)劣。考生張更生的家里向你行賄，你才將他搞成第一名，而把原本第一名的劉文亮換下。裘曰修，你知罪嗎？” 裘曰修萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到會(huì)遭遇到這樣的黑頭冤枉，簡(jiǎn)直叫他猝不及防，聽(tīng)到皇上斥問(wèn)，就像聽(tīng)到了一聲晴天霹靂！他正要上前向皇上申辯，卻只見(jiàn)皇上把手一揮：“拿下去！” 就有四個(gè)侍衛(wèi)應(yīng)聲上來(lái)，抓住裘曰修連拖帶推駕出殿去，當(dāng)即把他關(guān)進(jìn)了大牢…… 這時(shí)，侍講學(xué)士王亶望上前奏本：“啟奏萬(wàn)歲，既然是裘曰修貪贓枉法，把正當(dāng)?shù)牡谝幻麚Q下，而把一個(gè)差生弄成解元，是不是應(yīng)該再換回來(lái)？” 乾隆皇帝不耐煩地?fù)]著手說(shuō)：“換吧、換吧。” 殿下的文武百官，一個(gè)個(gè)驚得目瞪口呆，不知道究竟是怎么回事…… 三四 裘曰修突然無(wú)端被打進(jìn)天牢，這可急壞了侍講學(xué)士劉墉。 劉墉想，憑他這幾年來(lái)對(duì)裘曰修的了解，裘曰修是絕對(duì)不會(huì)那樣受賄貪贓、徇私舞弊，像皇上說(shuō)的“顛倒優(yōu)劣”，把一個(gè)分?jǐn)?shù)低的考生弄成鄉(xiāng)試第一名，而把一個(gè)原本第一名的考生調(diào)換下來(lái)。這肯定是一樁冤案，里面一定有著不可告人的勾當(dāng)。但是，劉墉知道，這是皇上欽定的案件，簡(jiǎn)直成了鐵案一般。要把它翻過(guò)來(lái)，可不是一件容易的事情。 劉墉雖然其貌不揚(yáng)，羅鍋背、羅圈腿，但確實(shí)才高八斗，學(xué)富五車。他是山東諸城人，乾隆十六年辛未（一七五一年）考中進(jìn)士，做過(guò)編修、侍講、安徽學(xué)政、山西太原知府、江寧知府、陜西按察史、內(nèi)閣學(xué)士、戶部與吏部侍郎、湖南巡撫、左都御史、軍機(jī)處行走以及禮部、吏部尚書(shū)、大學(xué)士。他為人清正嚴(yán)謹(jǐn)，處事公道正派、有理有節(jié)，令人欽佩。他一進(jìn)入朝廷，就拜裘曰修為師兄，與裘曰修結(jié)交甚密。這會(huì)兒，劉墉一面托人送信去江西給裘曰修的妻子熊桂芬，只有她出面申訴或許好辦一些；一面叫人去把裘曰修的學(xué)生紀(jì)曉嵐以及江西籍的內(nèi)閣學(xué)士曹秀先和翰林院編修、已結(jié)拜裘曰修為“干爹”的戴衢亨找來(lái)，共同商議如何解救裘曰修。 其實(shí)，戴衢亨為干爹受冤入獄之事急得不得了。他已疏通獄吏，請(qǐng)獄吏轉(zhuǎn)告干爹，要干爹把浙江鄉(xiāng)試的詳細(xì)過(guò)程和受冤的真實(shí)情況寫(xiě)出來(lái)，寫(xiě)成訴狀帶給他，他好相機(jī)采取對(duì)策。這會(huì)兒聽(tīng)到軍機(jī)大臣劉墉找他商量此事，他馬上就趕到劉府來(lái)了。 曹秀先此時(shí)也急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。曹秀先已通過(guò)他的關(guān)系探聽(tīng)到，浙江鄉(xiāng)試中所謂被換下去的那個(gè)“第一名”，原來(lái)是浙江撫臺(tái)劉炳章的兒子劉文亮。曹秀先順著這一線索進(jìn)行分析，問(wèn)題肯定出在劉炳章的頭上。 紀(jì)曉嵐此刻更加為自己的老師裘曰修遭受如此奇冤憤憤不平。紀(jì)曉嵐趕到劉府，戴衢亨和曹秀先已經(jīng)來(lái)了。劉墉等到三人都已到齊，就把請(qǐng)大家來(lái)的目的說(shuō)了出來(lái)。戴衢亨等人分別把自己了解到的情況說(shuō)了，并談了各自所分析判斷的意見(jiàn)，他們四人一致認(rèn)為，這是一起既簡(jiǎn)單又罕見(jiàn)的冤案。最后決定，等拿到裘曰修本人寫(xiě)的材料，等事實(shí)查得清楚了，再來(lái)商量解救和反擊的對(duì)策。 過(guò)了兩天，戴衢亨興沖沖地告訴劉墉，他已拿到了裘曰修寫(xiě)出的訴狀。劉墉接過(guò)來(lái)展開(kāi)一看，很顯然，問(wèn)題完全和他們所分析的一樣，是劉炳章和那個(gè)副主考王同升合謀搞的鬼。 劉墉又差人趕緊去請(qǐng)曹秀先和紀(jì)曉嵐，商量下一步怎樣來(lái)為裘曰修洗雪冤案。 曹秀先和紀(jì)曉嵐分別看過(guò)裘曰修寫(xiě)的浙江鄉(xiāng)試經(jīng)過(guò)，以及王同升故意裝病不參加閱卷，沒(méi)有同裘曰修一起返回京城等詳細(xì)情況之后，他們心中的疑團(tuán)徹底冰釋了。 原來(lái)，裘曰修和王同升到浙江杭州擔(dān)任鄉(xiāng)試的正副主考，劉炳章?lián)崤_(tái)想行賄給裘曰修與王同升，要把他的兒子劉文亮弄成“第一名”，被裘曰修當(dāng)場(chǎng)拒絕，沒(méi)有理會(huì)。而王同升雖然當(dāng)面沒(méi)有作出更多的表示，但骨子里卻怪罪裘曰修沒(méi)有答應(yīng)劉撫臺(tái)。他想，如果答應(yīng)了劉撫臺(tái)，既可以每人得到五千兩銀子，又與劉撫臺(tái)建立起了特殊的關(guān)系?，F(xiàn)在可好，銀子沒(méi)得到，又得罪了劉撫臺(tái)，我可沒(méi)有你這么傻。想到這里，他背著裘曰修，跟劉撫臺(tái)秘密交談，不但說(shuō)了許多裘曰修的壞話，而且反復(fù)商量著如何對(duì)付裘曰修的辦法。王同升與劉炳章經(jīng)過(guò)幾次密謀，終于設(shè)計(jì)出由劉炳章寫(xiě)出奏章，告發(fā)裘曰修收受了張更生家的重賄，如何趁著王同升生病，瞞天過(guò)海，一個(gè)人獨(dú)自把張更生的考卷弄成了第一名，而把原本第一名的劉文亮的考試分?jǐn)?shù)一降再降排到后面去了，云云。寫(xiě)好奏折以后，要?jiǎng)⒈屡尚母箮稀按蠖Y”專門(mén)去京城，由王同升帶路引見(jiàn)時(shí)任侍講學(xué)士的王亶望。 王同升對(duì)劉炳章說(shuō)：“劉大人別看王亶望只是一個(gè)侍講學(xué)士，可是一個(gè)很有心計(jì)的人，他在朝廷，很受皇上的寵信。本官同王亶望既是本家，又是親戚的親戚，關(guān)系非同尋常。由本官來(lái)引見(jiàn)，必會(huì)改變這次考試的結(jié)果，劉大人兒子的第一名也就一定能夠得到?！?/span> 于是，一條誣告陷害裘曰修的毒計(jì)就這樣產(chǎn)生了…… 當(dāng)然，后面的這些情況是在刑部大員查清了全案之后，才大白真相的。 紀(jì)曉嵐當(dāng)時(shí)向劉墉建議，由戴衢亨以裘曰修干兒子的名義，把裘曰修寫(xiě)的那份申訴材料先送到吏部，交給承辦此案的吏員手上去。然后以他們四個(gè)人的名義寫(xiě)一本奏折，等下次皇上上朝時(shí)，由劉墉遞交給乾隆皇上，請(qǐng)求皇上傳旨吏部趕緊審理此案。這樣，必定會(huì)引起滿朝文武的議論和關(guān)注，使那些個(gè)設(shè)計(jì)陷害的人再無(wú)從插手。 劉墉也認(rèn)為目前只有這樣做才算比較妥當(dāng)。但是，他還是認(rèn)為最好等裘曰修的夫人來(lái)了，由他的夫人申訴就更好…… 三五 裘曰修被打入天牢的消息傳到裘府，熊桂芬真是心如刀絞。 熊桂芬痛哭了一陣以后，漸漸地冷靜了下來(lái)。她擦干眼淚，認(rèn)真回憶起曰修同自己成婚以來(lái)，特別是他到朝廷為官以后，每次回家度假期間的所言所行。說(shuō)曰修有的時(shí)候犯急躁情緒，做事馬虎沒(méi)有做好，這可能是常有的事。但是說(shuō)他收受賄賂就不可能了，十多年來(lái)，他告訴過(guò)自己，曾多次遇到有人向他行賄的事，都被他一一拒絕了。每次告假回家，他除了自己的俸祿，從來(lái)沒(méi)有多拿過(guò)一文錢(qián)。熊桂芬這樣仔細(xì)分析丈夫的人品、德行，認(rèn)為丈夫不可能受賄，更不可能貪贓枉法，一定是遭人暗算，被人栽贓陷害。丈夫受此奇冤大枉，身陷天牢，生死未料，我該怎么辦呢？ 熊桂芬左思右想，無(wú)計(jì)可施。想著想著，也是太疲倦了，不覺(jué)倒在床上，和衣昏睡了過(guò)去…… 朦朧中，她看見(jiàn)自己的丈夫，被一群兇神惡煞的武士押出監(jiān)牢，五花大綁，遍體鱗傷，就要推出武門(mén)，斬首示眾。她的丈夫在被推撞中一眼望見(jiàn)了她，但又喊不出聲來(lái)，熊桂芬從丈夫的眼光里看出是盼望她趕快來(lái)救他。這時(shí)，只見(jiàn)一個(gè)五短三粗、滿臉橫肉的壯漢，打著赤膊，手握雪亮的鋼刀，對(duì)準(zhǔn)她丈夫的脖頸，揮刀猛砍下去，刀起頭落，鮮血噴濺。熊桂芬嚇得 “啊——”的尖叫一聲，趕快蒙住眼睛…… 熊桂芬被這一嚇驚醒了。她渾身痙攣，汗?jié)駜?nèi)衫，害怕極了。她揉揉惺忪的雙眼，拍拍自己的額頭，才知道剛才是做了一場(chǎng)惡夢(mèng)。 “不行，我一定要去救他！” 熊桂芬決定自己親自去京城，到朝廷去向乾隆皇帝伸冤。她請(qǐng)來(lái)本家?guī)孜婚L(zhǎng)輩商量，征求他們的意見(jiàn)。長(zhǎng)輩們都很關(guān)心裘曰修，如今他突然蒙難，他的妻子專門(mén)上京城去向皇帝伸冤，哪有不支持、不幫助之理？不但本房族支持，全村的鄉(xiāng)親們都表示支持，都問(wèn)熊桂芬需要什么盡管說(shuō)。熊桂芬找來(lái)傭人和婆婆身邊的丫環(huán)，反復(fù)交代、安排好婆婆及小孩的生活和讀書(shū)等事宜，準(zhǔn)備連夜寫(xiě)好狀書(shū)，收拾好行李，明天一早就啟程上京。 熊桂芬告別本家大小和至親人等，攜帶丫環(huán)小菊，匆匆上路進(jìn)京去告狀。她們主仆倆人或坐蓬船，或乘馬車，有時(shí)撒開(kāi)她那驚世駭俗的大腳板行走，這樣千里跋涉，緊趕慢趕。餓了，看見(jiàn)飯館就買(mǎi)點(diǎn)粗飯小菜對(duì)付著一餐，沒(méi)有碰到飯館，就吃一點(diǎn)自帶的干糧充饑；天黑了、走累了，碰到旅館就揀最便宜的房間住一夜。沒(méi)有找到旅館就找村莊尋訪好心人家借宿，或是干脆在村外的柴草堆旁和衣打盹，坐眠一個(gè)晚上…… 一日下午，熊桂芬?guī)е经h(huán)，好不容易到達(dá)離京城不太遠(yuǎn)的一座小城，邁步在街道人海之中。走著走著，熊桂芬看見(jiàn)前面店鋪邊有一個(gè)相命攤。相命攤門(mén)口掛了一幅對(duì)聯(lián)，上聯(lián)寫(xiě)著：“一支禿筆分休咎”；下聯(lián)是：“兩目察容定吉兇”。攤前擺了一把條桌，桌邊坐著一位滿頭白發(fā)、滿臉白須的相命老先生。熊桂芬便擠開(kāi)人群走了過(guò)去，想測(cè)問(wèn)一下此行的兇吉如何。 這位面相老先生抬頭仔細(xì)觀看著熊桂芬的臉相，認(rèn)真察看她的氣色，然后皺起眉頭思索起來(lái)。想了好一會(huì)兒，便道出八句真言來(lái)指點(diǎn)迷津：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。福兮禍所倚，禍兮福所伏。行色匆匆忙，來(lái)京為救郎。北斗七弦琴，伴娘臥鳳床?！?/span> 熊桂芬聽(tīng)面相老先生說(shuō)的這么幾句話，簡(jiǎn)直像是跌進(jìn)了云里霧里，聽(tīng)得是稀里糊涂。她在琢磨：前面四句，富有哲理，又很辯證，也是曾經(jīng)聽(tīng)到、看到過(guò)的老話。要是在平時(shí)，熊桂芬會(huì)覺(jué)得很好理解，但此時(shí)反而成了“迷津”；第五、六句倒是說(shuō)得很準(zhǔn)，熊桂芬匆忙趕路，確實(shí)是“來(lái)京為救郎”；后面兩句又神秘了，簡(jiǎn)直是天方夜談，桂芬怎么想也弄不明白究竟相命先生說(shuō)的是什么。 熊桂芬無(wú)心再向老先生問(wèn)什么了。她給面相先生付了錢(qián)，便催著小菊丫環(huán)繼續(xù)往前趕路……
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