現(xiàn)代人壽命的延長(zhǎng)也不可避免地導(dǎo)致了老年慢性病發(fā)病率的不斷增加，其中影響最大一類(lèi)疾病之一就是以阿爾茨海默病（AD）為典型的神經(jīng)退行性疾病。

衰老過(guò)程會(huì)導(dǎo)致若干潛在的生理變化，衰老的大腦也更容易受到氧化應(yīng)激、慢性炎癥和血管損傷的影響，進(jìn)而加速神經(jīng)元和突觸的丟失，導(dǎo)致癡呆癥的形成。

癡呆癥是一種進(jìn)程性的疾病，會(huì)導(dǎo)致不同認(rèn)知領(lǐng)域的能力嚴(yán)重衰退，如計(jì)劃能力、處理問(wèn)題的速度、工作記憶和編碼能力等，從而影響患者的日常生活水平。

近年來(lái)，科學(xué)家們也不斷提出一些可能延緩老年癡呆進(jìn)程的健康的生活方式，包括改善飲食結(jié)構(gòu)，一定程度上戒煙戒酒等。

而飲食是生活方式中的重要因素，健康的飲食結(jié)構(gòu)能夠改善老年人的早期認(rèn)知變化。一項(xiàng)探究飲食作用在年齡導(dǎo)致的認(rèn)知能力下降關(guān)系的研究顯示，長(zhǎng)鏈ω3(n - 3)脂肪酸，維生素b(特別是葉酸)，維生素D和抗氧化物質(zhì)（如類(lèi)黃酮）的食用，能緩解認(rèn)知能力下降。

此外，飲食中富含具有抗炎和抗氧化特性的食物（如地中海飲食，高血壓調(diào)節(jié)飲食等），也可以減緩認(rèn)知能力下降的速度，降低癡呆癥的患病風(fēng)險(xiǎn)。

這些飲食的共同特點(diǎn)是含有堅(jiān)果。

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為進(jìn)一步確認(rèn)堅(jiān)果的食用對(duì)認(rèn)知能力是否具有改善作用，研究人員對(duì)目前國(guó)際上的多項(xiàng)研究進(jìn)行匯整分析，并將結(jié)果發(fā)表至《Advances in Nutrition》雜志上，文章題目為《Nut Consumption for Cognitive Performance: A Systematic Review 》，中文可譯為《一項(xiàng)系統(tǒng)綜述：堅(jiān)果攝入對(duì)認(rèn)知能力的影響》。

在這篇綜述中，研究人員從數(shù)據(jù)庫(kù)對(duì)2374篇文章進(jìn)行篩選，最終確定了22篇文章（共43,793名參與者），并對(duì)其中的數(shù)據(jù)按年齡段進(jìn)行分析。

青中年組結(jié)果（18~60歲）

• 三項(xiàng)評(píng)估青年和中年參與者(18-60歲)食用杏仁或核桃對(duì)神經(jīng)認(rèn)知能力的影響的研究顯示：與不食用堅(jiān)果的參與者12周后的結(jié)果相比，食用杏仁多的參與者(對(duì)應(yīng)15%的能源需求)并不能明顯改善認(rèn)知水平。

• 而另一項(xiàng)以大學(xué)生(n= 47)為調(diào)查群體的研究表明，在8周內(nèi)食用60克核桃與批判性思維能力改善相關(guān)（使用 Watson-Glaser Critical Thinking Appraisal評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)）。然而，與安慰劑組相比，在語(yǔ)言推理(Raven’s Advanced Progressive Matrices)或記憶(Wechsler記憶量表評(píng)估)方面沒(méi)有觀察到差異。

• 在對(duì)參與NHANES的20-59歲美國(guó)群眾進(jìn)行分析時(shí)，研究人員發(fā)現(xiàn)與不吃堅(jiān)果的人相比，吃核桃的人在簡(jiǎn)單反應(yīng)時(shí)間測(cè)試（simple reaction time test），符號(hào)數(shù)字替換檢驗(yàn)（symbol digit substitution test）和單位數(shù)學(xué)習(xí)（single digit learning）3項(xiàng)認(rèn)知測(cè)試中得分更高。

中年老年組（≥40歲）

• 在中國(guó)住房小區(qū)的中老年人調(diào)查表明，堅(jiān)果的食用與延遲記憶(F = 4.87;P＜0.001)改善有關(guān)，然而在其他認(rèn)知領(lǐng)域（短期記憶、執(zhí)行功能，注意力和工作記憶）并沒(méi)有明顯改善。

• 對(duì)埃及居民的分析表明，經(jīng)常食用堅(jiān)果可以降低患有輕度認(rèn)知障礙（MCI）的風(fēng)險(xiǎn)(OR: 0.88；95% CI:0.80, 0.98；P = 0.02)。

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次老年組（≥60歲）

• 在意大利生活的老年人樣本中，每星期食用一份堅(jiān)果(30克/周)與認(rèn)知障礙風(fēng)險(xiǎn)的降低相關(guān)(OR: 0.3；95% CI: 0.13, 0.69；P = 0.005)。

• 另一項(xiàng)針對(duì)居住在意大利社區(qū)的老年人的研究也表明，3年中，與不吃堅(jiān)果的人相比，經(jīng)常吃堅(jiān)果(≥2.9克/天)與認(rèn)知能力下降的風(fēng)險(xiǎn)降低相關(guān)(OR: 0.78；95% CI: 0.61, 0.99；P= 0.043)和同時(shí)簡(jiǎn)易精神狀態(tài)檢查表（MMSE）評(píng)分也更高(均值差：1.5；P= 0.012)。

• 一項(xiàng)隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)測(cè)試了兩年內(nèi)每天食用核桃(相當(dāng)于15%每日所需能量)對(duì)人認(rèn)知能力的影響，試驗(yàn)在美國(guó)和西班牙兩地進(jìn)行?？傮w而言，與無(wú)堅(jiān)果飲食組相比，干預(yù)組在認(rèn)知結(jié)果(整體認(rèn)知、知覺(jué)、語(yǔ)言、記憶、額葉功能)方面沒(méi)有表現(xiàn)出任何差異。然而，在西班牙研究人群中，食用核桃組與無(wú)堅(jiān)果飲食組相比有更好的整體認(rèn)知和感知能力。

老年人祖（≥70歲）

兩項(xiàng)研究通過(guò)對(duì)美國(guó)護(hù)士健康研究隊(duì)列（Nurses’ Health Study cohort）的數(shù)據(jù)分析，與不食用堅(jiān)果的老年女性（≥70歲）相比，6年內(nèi)攝入堅(jiān)果(測(cè)量的頻率28 g/周)的女性有更好的認(rèn)知狀態(tài)。

整體分析

整體而言，這篇綜述中匯集的研究結(jié)果似乎并沒(méi)有提供一致的證據(jù)說(shuō)明堅(jiān)果對(duì)認(rèn)知的好處，這也說(shuō)明堅(jiān)果對(duì)于人體腦部的影響，可能比我們想象的更加微妙。

為了進(jìn)一步分析堅(jiān)果食用為何產(chǎn)生一些不一致的影響，研究人員對(duì)納入試驗(yàn)的參與者進(jìn)行更進(jìn)一步的分類(lèi)探究。總的來(lái)說(shuō)，在針對(duì)教育程度較低和心血管風(fēng)險(xiǎn)較高的這類(lèi)認(rèn)知能力下降的高風(fēng)險(xiǎn)人群中，食用堅(jiān)果的益處更容易體現(xiàn)出來(lái)。

此外，對(duì)患有輕度認(rèn)知障礙的老年人進(jìn)行的單因素干預(yù)的研究發(fā)現(xiàn)，攝入巴西堅(jiān)果對(duì)認(rèn)知表現(xiàn)有積極影響。這些發(fā)現(xiàn)表明，認(rèn)知能力下降風(fēng)險(xiǎn)較高的個(gè)體可能從食用堅(jiān)果中獲得更多的益處。

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同時(shí)，這項(xiàng)研究中分析的試驗(yàn)來(lái)自全球多個(gè)國(guó)家，因此也需要考慮不同國(guó)家和地區(qū)本身的飲食和生活習(xí)慣對(duì)神經(jīng)系統(tǒng)的影響。如在完整的地中海生活方式中，還可能存在其他非飲食成分，對(duì)認(rèn)知健康具有保護(hù)作用(體育活動(dòng)、充足睡眠和增加社會(huì)化)。

總體來(lái)說(shuō)，定期食用混合堅(jiān)果對(duì)不同年齡的成年人的認(rèn)知能力是有一定的保護(hù)作用的。而在堅(jiān)果中，核桃似乎保護(hù)作用更強(qiáng)。

一直以來(lái)，大家都認(rèn)為食用核桃會(huì)起到補(bǔ)腦的作用，在研究核桃的食用與認(rèn)知表現(xiàn)之間關(guān)系時(shí)，研究人員也確實(shí)發(fā)現(xiàn)其帶來(lái)的正面影響幾乎是一致的。

在調(diào)查6項(xiàng)食用核桃的研究中心(包括2個(gè)隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn))，只有1項(xiàng)試驗(yàn)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)正相關(guān)關(guān)系。核桃含有一些獨(dú)特的營(yíng)養(yǎng)特性，包括高n-3：n-6脂肪酸比例和特殊濃度的多酚，與其他堅(jiān)果相比，核桃可能具有更好的抗氧化功效。這些營(yíng)養(yǎng)素可能通過(guò)減輕神經(jīng)炎癥和氧化應(yīng)激來(lái)促進(jìn)核桃對(duì)神經(jīng)的保護(hù)能力。

堅(jiān)果的神經(jīng)保護(hù)作用

影像癡呆癥的因素有很多，除了環(huán)境因素和遺傳因素外，很多疾病的發(fā)生也可能促進(jìn)癡呆癥的發(fā)生。心血管疾病、代謝綜合征、高血壓、肥胖、2型糖尿病等，都是阿爾茲海默癥的重要風(fēng)險(xiǎn)因素。

而飲食在一定程度上起到的神經(jīng)保護(hù)作用，主要是通過(guò)調(diào)節(jié)血流、防止動(dòng)脈斑塊的形成、減少氧化應(yīng)激和炎癥，從而防止神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生。而堅(jiān)果的食用恩達(dá)程度上就起到了這樣的作用。

堅(jiān)果中含有較高濃度的單不飽和脂肪和多不飽和脂肪，而飽和脂肪含量較低，因此具有最佳的脂肪酸結(jié)構(gòu)。

飲食中，攝入飽和脂肪酸過(guò)多會(huì)造成血液中膽固醇升高，從而增加心血管疾病發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)。而相比飽和脂肪酸的食用能為人體帶來(lái)更多的益處，多不飽和脂肪酸能幫助血糖控制，也具有抗炎，抗氧化和保護(hù)心血管的作用，同時(shí)多不飽和脂肪酸也是構(gòu)成神經(jīng)細(xì)胞膜的重要組成部分。

最常見(jiàn)的兩類(lèi)多不飽和脂肪酸就是n-3和n-6脂肪酸。核桃中富含的α-亞麻酸，就是一種植物性n - 3脂肪酸，目前已經(jīng)被國(guó)際上公認(rèn)具有調(diào)節(jié)血脂血壓、增強(qiáng)免疫力、提高記憶力和注意力等功效。

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食用堅(jiān)果帶來(lái)的益處可能是也來(lái)源于堅(jiān)果中的其他物質(zhì)如纖維素、維生素b、礦物質(zhì)，因此，長(zhǎng)期在飲食中加入堅(jiān)果，不僅會(huì)對(duì)認(rèn)知功能產(chǎn)生影響，也可以幫助調(diào)節(jié)心血管功能和機(jī)體血糖水平。