狼煙，是中國古代邊防兵發(fā)現(xiàn)敵情發(fā)信號時在烽火臺點燃的煙火，普遍認(rèn)為是點燃狼糞，才讓信號煙既濃密，又呈直線上升，不會被吹散，容易被下一個烽火臺發(fā)現(xiàn)。

其實這是一種誤解。

唐之前的信號煙就叫“烽火”、“烽煙”，并沒有叫作“狼煙”。

“狼煙”的叫法始于唐朝，“狼糞燒煙”這種說法也是始于唐朝。

晚唐詩人段成式在《酉陽雜俎》中，解釋為：“狼糞煙直上，烽火用之”。因為這種說法看上去很直觀，好像又很有道理，所以后來者大多以訛傳訛，默認(rèn)“狼煙”就是指用狼糞點煙，甚至曲解出不同的原理來。

古人也有探究精神，也會對狼糞燒煙更濃直產(chǎn)生疑問，但是追尋方向卻搞錯了。他們不懷疑這種說法，不去動手實驗，卻千方百計為這種說法找理由——這就是閉門造車。

為什么狼糞燒煙比別的東西點火發(fā)煙要直？因為狼的腸子是直的。

北宋陸佃的《埤雅》中說：“古之烽火用狼糞，取其煙直而聚，雖風(fēng)吹之不斜……或曰：狼駢肋、腸直，其糞煙直，為是故也?！?/p>

這像不像中醫(yī)的以形補形理論？

所以大名鼎鼎的李時珍也采信了這種說法，他的《本草綱目》中有記載：“狼……其腸直，故鳴則后竅皆沸，而糞為烽煙，直上不斜”。

燒狼糞以獲得直煙的說法就這樣一代代被錘死了下來。

然后北宋錢易云給出定論：

凡邊疆放火號，常用狼糞燒之以為煙，煙氣直上，雖烈風(fēng)吹之不斜。烽火常用此，故謂“堠”曰“狼煙”也。

“狼煙”就正式被定性為使用了狼糞作為燃燒材料。

其實完全不是這么回事。

在西周時代，就有“烽火戲諸侯”的說法，“烽火”指的是“晝則舉烽，夜則舉火”。這里的“烽”就是指煙，用木柴雜草燒出來的煙。

晚上靠火的光亮傳信，白天就靠濃煙傳信。

其實燒烽火的材料就是普通的柴薪?；哪仙L著胡楊、紅柳、羅布麻、芨芨草、白茨、駱駝草、甘草、旱蘆葦、梭梭等，這些都可做燃料。

如何讓煙更濃呢？燒過柴火的朋友就知道，只要是濕材，必然煙熏眼睛。

唐朝兵部《烽式》里明文規(guī)定：

每歲秋前，別采艾篙、莖葉、葦條、草節(jié)，皆要相雜，為放煙之薪。

這說明，煙是由燃燒“艾篙、莖葉、葦條、草節(jié)”等產(chǎn)生的。

如何讓煙更直呢？當(dāng)然不是狼糞，是要使用煙囪的。

《烽式》規(guī)定了煙囪的做法：

置烽之法：每烽別有土筒四口……其煙筒各高一丈五尺，自半以下，四面各間一丈二尺，向上則漸銳狹。造筒先泥里，后泥表，使不漏煙。筒上著無底瓦盆蓋之，勿令煙出；下有烏爐灶口，去地三尺，縱橫各一尺五寸，著門開閉。其烏爐灶門用木為骨，厚泥之，勿令火焰燒及。

這樣燒出來的煙自然聚而直，風(fēng)吹不斜。

那么，為什么唐朝把這種烽火稱之為“狼煙”呢？

唐朝前期的主要邊患是突厥，而突厥正是一個是狼為圖騰的民族——“旗纛之上施金狼頭，侍衛(wèi)之士謂之附離，夏言亦狼也”。

唐朝后期的邊患，變成了回紇和吐蕃?；丶v同樣以狼為圖騰，吐蕃地屬狼星分野：《舊唐書·天文志》說“今之西蕃、吐蕃、吐谷渾及西南徼外夷，皆狼星之象”，所以唐人稱吐蕃為“狼蕃”。

只要遇到邊患，基本上就是這些與狼有關(guān)的少數(shù)民族侵襲，烽火臺點火示警，就是告訴后面的軍隊，前線“狼來了”——因為“狼”而燃“煙”，可能才是“狼煙”一詞的正確來源。

到后來，文人們不加驗證地揣測，想當(dāng)然地記載描寫，讓越來越多未見過烽火、狼糞、狼煙的人信以為真了——何況還有《本草綱目》背書。

狼煙就是燒的柴火，牛糞、狼糞可能確實容易發(fā)煙，偶爾添加當(dāng)然可能。但是真正打起仗來，要去搜集那么多狼糞囤積，不可能也沒必要。