在兩天戰(zhàn)斗中，美軍宣稱殺傷日軍1500余人，其中擊斃逾600人。日軍記錄是陣亡487人，傷102人。美軍陣亡80人。傷亡最重的第一突擊營亡31人、失蹤9人、傷103人。在雙方激烈爭奪的高地上，原來茂密的叢林已蕩然無存，只剩下幾株光禿禿的樹干。陣亡者的尸體幾乎鋪滿了整個山嶺，到處散發(fā)著令人作嘔的臭氣——這片殷紅的土地后來被稱作“血嶺”，美國人還給它起了個新名字叫“埃德森嶺”。傷亡慘重的第一突擊營隨即被陸戰(zhàn)二團二營換下。在加沃圖和血嶺之戰(zhàn)中表現欠佳的第一傘兵營則于9月22日撤出瓜島，返回努美阿作短暫修整。

中路日軍主力部隊鎩羽而歸，在東、西兩翼，熊大隊和岡部隊的佯攻同樣遭遇了慘敗。當晚22時，熊大隊在機場以東3公里偷渡泰納魯河，前行不久就與美軍陸戰(zhàn)一團三營迎頭相遇。水野少佐率軍向美軍陣地發(fā)起沖擊，黑暗中很快被美軍精心布下的鐵絲網纏住。幾小時激戰(zhàn)非但未能前進一步，連水野大隊長也戰(zhàn)死在陣前。熊大隊殘部沒有步一木先遣隊的后塵，迅速渡河撤回東岸。

黎明時分，美軍在6輛斯圖亞特輕型坦克的帶領下試圖痛打落水狗，渡河向撤退的日軍發(fā)起追擊。不料熊大隊這次帶來了3門47毫米反坦克炮，瞬間將美軍3輛坦克打趴了窩。見此情景美軍放棄追擊退回東岸。雙方就這樣隔河對峙互相射擊了兩天。接到主力敗北的消息，熊大隊于16日主動撤出了戰(zhàn)斗。

同樣在13日晚22時，左翼岡部隊的450名日軍從馬坦尼考河出發(fā)，沿山地和海岸向美軍陸戰(zhàn)五團三營的陣地發(fā)起進攻。在隆加河以西3公里處，他們遭遇美軍炮火的攔截無法前進，傷亡慘重。岡大佐明知大勢已去仍依然堅持不退。兩個連的美軍發(fā)起了反沖鋒，殺得日軍丟盔卸甲，抱頭鼠竄。岡還要死戰(zhàn)以身殉職，被幾個部下硬拖了下去。海軍舞鶴鎮(zhèn)守府第四特別陸戰(zhàn)隊的400人接著投入進攻，同樣無法取得突破。很快他們接到了川口少將暫停進攻的命令，隨即拋下200具尸體遁入叢林。美軍損失小得驚人，只4死3傷。

岡部隊和熊大隊的撤退還算好辦，直接往密林中一鉆就OK了。川口主力部隊還有很長的路要走。出發(fā)之前，自信能輕松拿下機場的主力部隊并未帶上多少糧食，現在他們必須在撤退途中與傷病和饑餓同時搏斗。川口斷定向西與岡部隊匯合的路途較短，于是大隊人馬開始向西撤退，等于圍亨德森機場繞了一個大圈子。熱帶叢林對這支缺糧少藥的部隊無異于綠色地獄，路上不時有傷兵倒下，筋疲力盡的擔架兵索性把重傷員拋在路邊空手行軍。除吃草根、苔蘚和偶爾能碰到的檳榔之外，沒有別的東西可以果腹。沿途到處可見倒斃日軍的尸體。到第四天，他們終于看見了大海。一名士兵縱身入海大口大口地喝著海水。西野記者提醒大家千萬別喝，一個年輕士兵高喊道：“就是死也要喝！”9月18日，歷經艱辛的川口殘部終于抵達馬坦尼考河西岸，與同樣狼狽的岡部隊匯合。很多士兵坐下來便一頭栽倒在地。川口本人也發(fā)起了高燒，一連幾天臥地不起，不省人事。

早在川口發(fā)起總攻前的9月10日，拉包爾的第八艦隊司令部來了三位無比尊貴的客人，他們是聯合艦隊參謀長宇垣纏少將和山本的親信渡邊安次、三和義勇兩位中佐。宇垣此行名義上是加強對陸海軍協同作戰(zhàn)的指導，表示海軍對作戰(zhàn)的重視，實際想在第一時間得知川口支隊奪取機場的消息，以盡快向山本司令官匯報，部署海軍的下一步行動。9月12日發(fā)起總攻這天，東京陸軍參謀本部作戰(zhàn)室里燈火通明，參謀次長田邊勝武中將正襟危坐，通宵守候，和拉包爾的宇垣一樣等待著從前方發(fā)回的“捷報”。

雖然前線沒有報告及時傳來，但第八艦隊通信隊通過截獲美軍的電報得知，川口支隊已經對機場發(fā)起了攻擊。從美軍雜亂無章的電訊可以看出，川口的攻擊進展順利。聞此消息，坐鎮(zhèn)拉包爾的宇垣少將異常興奮，欣然在《戰(zhàn)藻錄》中如此寫道：“9月12日，第八通信隊敵信班于18時捕捉到10多架敵機從隆加機場起飛。22時，敵信班通過2架從瓜島起飛的敵機拍發(fā)的緊急求救信號準確測定其無線電方位。陸軍已如預測沖進了機場，大功將成，可以安然入夢也?！?/p>

之前一直反對川口支隊單獨進攻的二見參謀長此時尚保持著一定的矜持，提出在情況核實之前暫不向東京匯報。翌日清晨，二見派航空參謀田中耕二少佐乘海軍偵察機前往瓜島偵察，發(fā)現機場上依然停著20多架飛機，周邊地區(qū)不斷冒出濃煙，多處起火。美軍炮兵不斷轟擊南面山嶺，鐵底灣內舟艇往來頻繁。由于偵察機并未遭到美軍的攔截和攻擊，田中據此判斷川口支隊攻擊順利，美軍正試圖組織逃跑。

聞此消息第八艦隊大喜過望，立即發(fā)出了“占領瓜島機場”的祝捷電報。喜訊傳出去沒多大會兒，下午14時，返航的另一架偵察機報告“遭美軍戰(zhàn)斗機攔截”。這清楚表明機場仍在美軍手中。海軍緊急補發(fā)電報，取消之前發(fā)出的錯誤消息。百武預見川口的進攻可能遇到了麻煩，緊急下令青葉支隊下屬第四步兵聯隊第一大隊及聯隊本部迅速前往肖特蘭，乘驅逐艦以最快速度登陸瓜島，對川口支隊進行增援，但明顯已經來不及了。

最早收到川口支隊敗北消息的反而是海軍，他們在14日接到了瓜島守備隊發(fā)來的不幸消息。此前宇垣預感到陸上的攻擊可能已經失敗。15日，第十七軍司令部終于收到了川口親自發(fā)來的恥辱電報：“預定12日的總攻因主力通過奧斯汀山遇到困難無奈推遲。翌日發(fā)起的攻擊遭到敵軍意料之外的大規(guī)模抵抗，大隊長以下傷亡慘重。守衛(wèi)機場的美軍兵力遠比我部強大，估計最少有一萬人?，F已在隆加河左岸集結兵力，請速派大部隊增援，再圖大舉?！?/p>

第十七軍從百武以下個個瞠目結舌，川口的失敗讓陸軍在人家宇垣參謀長面前丟盡了臉。對陸軍無關疼癢的總結，宇垣劈頭蓋腦地從戰(zhàn)略和戰(zhàn)術兩方面將川口的本次進攻批駁得一無是處。之前因為中途島戰(zhàn)敗，海軍受夠了陸軍的挖苦諷刺，現在終于逮住出氣的機會了。這可是陸軍開戰(zhàn)以來遭遇的首次失敗，且無力繼續(xù)發(fā)動攻勢“被迫轉進再圖大舉”。多虧人家宇垣參謀長大人大量，沒有借機嘲笑陸軍無能已經是很給面子了。換成其他小嘍啰，還不知說出什么難聽話呢。

丟人事小，可仗還要繼續(xù)打下去?？吹奖娙藧炞蝗Σ豢砸宦?，最后還是百武打破了僵局：“雖然本次進攻失利，但瓜島大部分地區(qū)還在我們控制之中。只要派出強有力的增援部隊，最終的勝利必將屬于我們。立即致電川口，保住馬坦尼考河西岸地帶，盡可能靠近機場占領攻勢據點，確保第二次總攻的出發(fā)陣地。”

攻擊失敗的消息傳到東京，不啻在參謀本部引發(fā)了一場大海嘯?？粗鴧⒅\送來的戰(zhàn)敗電報，田邊次長簡直不敢相信自己的眼睛，楞坐著半天沒吐一個字。

與之相對應的是，得到日軍在瓜島的進攻再次受挫的消息，大喜過望的尼米茲上將立即給范德和陸戰(zhàn)一師發(fā)來了嘉獎電報：“收到你們在島上的戰(zhàn)斗捷報，我們都感到歡欣鼓舞。請代我向在一線奮戰(zhàn)的陸戰(zhàn)隊員和陸軍部隊表示誠摯的問候！”

但是讓尼米茲惱火的事情很快就來了。欲知太平洋艦隊司令官為何惱火，請看下一小節(jié)“調兵遣將”。

一名陸戰(zhàn)隊員俯瞰血嶺